Fem tips om hvordan man kan etterligne klassikerne denne helligdagshelgen
Denne helgen betyr bare én ting for sykkelfans: Flandernrunden. Årets andre monument finner sted på søndag, med herreløpet i sin helhet og kvinnenes delvis.
Selvfølgelig er denne helgen også påske, noe som betyr at de fleste av oss vil nyte en fire-dagers helg, med både fredag og mandag fri.
Kombinasjonen av fire dager borte fra kontoret med det som lover å bli en av de beste løpsdagene i sykkelkalenderen vil uten tvil gi mange av oss motivasjonen til å prøve å etterligne bedriftene til slike som Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) og Greg Van Avermaet (BMC Racing) på våre egne helgeturer.
Så når du drar ut til banene denne helgen, hva med å prøve å få turen til å føles, se ut og til og med lukte som De Ronde?
Nedenfor er fem morsomme tips for å gjøre nettopp det.
1. Start i longs, avslutt i shorts
Se proffene reise fra Antwerpen ved starten av Flandernrunden denne søndagen. De fleste rytterne vil rulle av startstreken i en blanding av varme klær, armvarmere, benvarmere, vinterjakker, mye.
Men ved forretningsavslutningen et par hundre kilometer senere, vil de av dem som fortsatt er i kamp om seieren ikke ha tatt så mye mer enn en kortermet trøye og bibshorts.
I et forsøk på å være så lette og aerodynamiske som mulig for målgang, vil rytterne ha kastet overflødige klær ved veikanten, og kastet et veldig dyrt sett i hendene på noen veldig heldige tilskuere hvis det ikke er en soigneur tilgjengelig.
Så denne helgen drar du hjemmefra pakket inn som du vanligvis ville gjort, men når du har passert tre fjerdedeler av turen, øk hastigheten, trekk av armvarmerne, fjern benvarmerne og sett full gass hele veien hjemme.
Denne avkledningen midtveis kan føre til at du må klare deg uten favorittvarmerne, men det vil utvilsomt få deg til å føle deg akkurat som proffene – selv om vi stopper med å kaste det dyre settet ditt inn i buskene.
2. Kjør forbi så mange chipsbutikker og puber som mulig
Hvis du noen gang har vært på et sykkelritt i Belgia, vil du vite at lukten av trippelkokte frites og trappistbrygget øl henger i luften på nesten hvert gatehjørne – i den grad ryttere i rase innrømmer til og med å bli distrahert av det til tross for at de er på grensen.
Ta Oude Kwaremont for eksempel. Klatringen takles tre ganger i Flandern, noe som gjør det til et hot spot for tilskuere. På toppen finner du en overflod av frites-forhandlere og en bar som selger det eponyme ølet fra klatreturen, med kombinasjonen som er helt deilig.
Ved dagens slutt ser toppen av stigningen mer ut som det du forventer på en fredagskveld i stedet for en søndag ettermiddag.
Dessverre er ikke trippelkokte chips og gyldent belgisk øl så vanlig i Storbritannia, men du kan delvis gjenskape sansene til Flandern.
Når du drar ut denne helgen, planlegg ruten nøye for å ta inn så mange lokale fish and chips-butikker og puber som mulig. Selv om lukten ikke vil være like god, bør den forhåpentligvis gi deg en ide om hvordan det er å ri Flandern.
En ting å huske, hvis lukten av chips er for forlokkende og du bestemmer deg for å stoppe en godbit selv, er den eneste tillatte sausen majones for autentisitet.
3. Ta 18 påfølgende bratte stigninger
Den største utfordringen for proff-feltet denne søndagen vil være de 18 'helligen' (stigningene) som må forhandles over de 267 km med kjøring mellom Antwerpen og Oudernaarde.
Inkludert slike som Koppenberg, Paterberg og Kapelmuur, vil rytterne bli bedt om å male opp stigninger på 20 % ved flere anledninger, gjort enda vanskeligere av det faktum at 10 av de 18 stigningene er brosteinsbelagte.
Denne nådeløse reisen opp og ned Flanderns tøffeste stigninger gjør dette til en skikkelig utmattelseskrig med hver rytter som kommer til slutten og avslutter tom.
Så for å yte denne ideen rettferdighet denne helgen, planlegg en rute som tar like mange av de tøffeste stigningene i ditt eget område. Klatringene bør ideelt sett være mellom 300 m og 2 km lange, og bør inneholde ekle ramper som jevnlig tar gradienten inn til dobbeltsifrede.
Selv om vi kanskje ikke har mye av brostein her i Storbritannia, vil målretting mot veier med ujevn overflate og jettegryter gi omtrent den samme effekten.
Hvis du ikke finner 18 forskjellige stigninger i ditt område som oppfyller disse kravene, ikke bekymre deg. Som i Flandern kan du ganske enkelt ta turen til de tøffeste stigningene mer enn én gang, akkurat som løpet gjør med Oude Kwaremont og Paterberg.
4. Sørg for at alle disse stigningene finner sted i andre halvdel av turen
Det er også viktig at du takler alle disse stigningene i siste halvdel av turen. Hvorfor? For det er det som også skjer i Flandern.
Den første stigningen i løpet på 267 km er Oude Kwaremont, som ikke kommer før pelotonet allerede har 121 km med ridning kalket opp, om enn gjennom stort sett flatt (men utsatt) flamsk jordbruksland.
Faktisk er det først på de siste 60 km at vi ser den sanne racingen begynne med de siste åtte stigningene. Denne konsentrasjonen av tøffe oppstigninger så dypt i løpet fungerer som den perfekte startrampen for angrep fra alle som fortsatt føler seg sterke på det tidspunktet.
Så når du drar ut i påsken, sørg for å bruke de første par timene på å trille langs rette, flate og ideelt vindeksponerte veier før du setter kursen mot de ekle stigningene på løpeturen hjem.
5. Få noen av ridekameratene dine til å gå ni minutter oppover veien bare for å bli fanget og sluppet senere
Hvert år vil en gruppe på mellom fem og 15 ryttere skyte fra fronten av pelotonen innen den første timen av racing. De vil vanligvis være fra de mindre ProContinental-lagene eller WorldTour-lagene uten en favoritt i rekkene.
De vil raskt bygge et gap på flere minutter og jobbe godt sammen, og holde seg godt unna hovedgjengen mesteparten av løpet.
Oss seere vil naivt ha et håp om at de forblir klare, før de uunngåelig blir fanget i de siste 50 km og umiddelbart f alt som en stein i vannet av den buldrende pelotonen.
Fra å være ni minutter opp, vil disse utbryterhåpene rulle inn 15 minutter bak den endelige vinneren, noen ganger ikke fullføre i det hele tatt.
Denne helgen trekker du sugerør mellom ridekameratene dine. De få uheldige som trekker seg til kort, må ri den første halvdelen av turen som galninger, og etablere et sunt forsprang på resten av dere.
Hovedgruppen vil etter hvert fange disse øsende sjelene på en av de mange tøffe stigningene du takler den dagen. Når du fanger dem, kan du kjøre rett forbi uten en gang å nikke anerkjennende og bare omgruppere på kaffebaren på slutten av turen.
