Sterk Movistar-oppstilling vil sannsynligvis utgjøre den største trusselen for Chris Froome og Team Sky i det kommende Tour de France
Movistar har annonsert laget sitt for den kommende Tour de France 2018, og bekrefter en trio av potensielle gule trøyer i Nairo Quintana, Alejandro Valverde og Mikel Landa blant sine rekker.
Det spanske WorldTour-laget vil også ta med den unge prospektet Marc Soler samt en annen sterk GC-utfordrer i Andrey Amador, som har endt på fjerdeplass i Giro d'Italia.
Det har vært en åpen hemmelighet en stund at laget ville ta dette tredelte angrepet til Touren. Quintana, Valverde og Landa gikk alle glipp av Giroen i mai og har strukturert sesongene sine rundt Touren, som starter 7. juli i Vendée-regionen i Frankrike.
Movistar har nå bekreftet de resterende fem rytterne som vil dra til Touren når laget prøver å vinne sin første gule trøye siden Oscar Pereiro i ettertid ble overlevert trøya i 2006 etter at den opprinnelige vinneren Floyd Landis mislyktes i en narkotikatest etter en nesten mirakuløst løpsvinnende ritt på etappe 17 av løpet.
Den 24 år gamle klatresensasjonen Soler støtter de tre ledende. Etter å ha tatt seier i Paris-Nice tidligere i år, vil Soler være en pålitelig kropp i fjellet og vil uten tvil også sikte på den hvite trøya for beste unge rytter.
Amador vil også være sentral i fjellet etter å ha endt på topp 10 to ganger på Giroen. Med henholdsvis 37 og 33 år gir valgene til Daniele Bennati og Jose Joaquin Rojas laget mye erfaring, og sistnevnte tar vanligvis rollen som landeveiskaptein.
Den siste rytteren som blir valgt ut er spanjolen Imanol Erviti. Med topp 10-plasseringer på både Tour of Flanders og Paris-Roubaix, vil Ervitis tilstedeværelse være avgjørende i den potensielt avgjørende etappe 9 over brosteinene i Nord-Frankrike.
Det gjenstår spørsmålstegn ved om tilnærmingen til tre lagledere kan virke mot den samordnede tilnærmingen til Team Sky sentrert rundt den forsvarende mesteren Chris Froome.
Alle tre rytterne har kontinuerlig utt alt at de vil la løpet avgjøre hvem som skal påta seg rollen som løpsleder, men mange forventer at rollen faller for Quintanas føtter.
Colombianeren endte nylig på tredjeplass i generell klassifisering i Tour de Suisse, og tok en etappeseier i prosessen, selv om Landa til slutt slet med å bli nummer 16. Til tross for at Valverde er en alltid tilstedeværende trussel i ethvert løp han er en del av, har han ikke klart å få det til å holde seg over tre uker siden hans eneste Grand Tour-seier i Vuelta a Espana 2009.
Men hvis laget klarer å jobbe mot et felles mål uten å snuble hverandre, er det ingen tvil om at de har ildkraften til å matche Team Sky i fjellet, noe de fleste har slitt med de siste tre årene.
Nylig i forkant av Touren snakket både Landa og Valverde om spenningen rundt de forskjellige alternativene som er tilgjengelige for laget.
'Det er ikke bare oss tre; med de fem lagkameratene vi vil ha med oss i starten, vil oppstillingen være en å frykte," sa Landa nylig, mens Valverde la til: "Løpet vil ordne opp som vanlig, men ha tre sjanser til å vinne tilbud oss mange strategiske valg vi vil prøve å dra nytte av.'
For startlisten til Tour de France så langt, sjekk siden for Cyclist hub her.
