En siste 2 km på 10 % kan vise seg å være et stort problem for rytterne på åpningsdagen av Giro d'Italia 2019
Giro d'Italia 2019 begynner med en kort, men skarp tidsprøve på 8,2 km fra Emilia-Romagna-byen Bologna til kirken Sanctuary of San Luca på en bakketopp.
Mens målgangen ved Sanctuary of the Madonna di San Luca bare er 8,2 km lang, en basilikakirke som ligger nesten 300 meter over resten av byen, vil gi en streng 2,1 km oppoverbakketest, i gjennomsnitt på 10 % for alle som konkurrerer om løpets første rosa trøye.
De første 6 km finner sted på de brede bulevardene i Bologna. Ingenting er for teknisk, hver rytter vil bare møte fem svinger før de treffer bunnen av stigningen.
Når de gjør det, vil det være snakk om å snu nesten 180 grader da klatringen starter nesten umiddelbart. Veien ligger stort sett på 9 %, men for noen få skarpe kickers stiger den opp til 16 %.
Det blir 2 km til helvete når hver rytter tømmer seg til kirken på toppen av stigningen. Bare 8 km, denne etappen kommer fortsatt til å gjøre vondt.
Historietimer
Giroen d'Italia har besøkt Sanctuary of San Luca ved tre anledninger tidligere. Det første er uten tvil det mest bemerkelsesverdige besøket.
I 1956 var bakken vert for en kort tidsprøve på 3 km. Etappen ble vunnet av den mytiske luxemburgske klatrer Charly Gaul, selv om det ikke er derfor dagen har blitt etset inn i historiebøkene.
Det er på grunn av Fiorenzo Magni. En brutal toscaner som allerede hadde tatt tre Tour of Flanders og tre Giro d'Italia- titler før denne datoen.
Magni hadde krasjet noen dager tidligere og brakk kragebeinet. For å fortsette, bandt italieneren et tau til styret for å bite ned på og hjelpe til med å absorbere smerten samtidig som han fungerte som en styrehjelp. Magni ble til slutt nummer to på GC bak Gallia.
Den andre gang løpet besøkte her var i 1984 og så Moreno Argentin boltre seg til seier på vei til tredjeplass sammenlagt. Det året kom dramaet fra at Laurent Fignon kontroversielt tapte rosa mot Francesco Moser på løpets siste dag i stedet for San Lucas helligdom.
Den siste anledningen skjedde for 10 år siden på scenen 14 av 2009-utgaven. En overgangsdag før en tøff finaleuke i fjellet, klarte Simon Gerrans å slippe en ung Chris Froome til å vinne etappen ett minutt foran hovedpelotonet.
Værvarsel
BOLOGNA WEATHER
Været kan spille en stor rolle i åpningsdagens tempoprøve. Lokale rapporter tyder på at regn kan falle senere på kvelden, noe som påvirker de syklistene som går av startrampen senere.
Denne risikoen har fått noen av løpets største favoritter til å velge tidlige starttider for å unngå sjansen for våte forhold. Primoz Roglic og Vincenzo Nibali går begge innen de første 15 rytterne mens 2017-mesteren Tom Dumoulin starter først.
Det største unntaket fra dette er Simon Yates med briten som ruller av start kl. 19:43 (CEST), tredje fra sist.
Scenefavoritter
Inkluderingen av et så skarpt stikk i halen betyr at vinneren av dagens etappe ikke nødvendigvis er en ut-og-ut-time-trial-spesialist.
Ryttere som nylige timerekordbryter Victor Campanearts og Jos van Emden burde gå bra, men kan slite på stigningen.
The General Classification-menn vil også sette gode tider. Forvent at Dumoulin, Roglic og Nibali alle er innenfor berøringsavstand fra pallens øverste trinn. Men fordi de er så tidlige i løpet, vil disse rytterne sannsynligvis unngå å ta ledertrøya og den belastningen den fører med seg.
I så fall, se mot en slagkraftig rytter som vil kjempe på GC om enn ikke som en favoritt, kan ta tid og går veldig bra i bratte bakker.
Tilpasset den trusen skiller to ryttere på startlisten seg ut, AG2R La Mondiales Tony Gallopin og Deceuninck-QuickSteps Bob Jungels.
