Britisk-basert selskap går inn i 50 prosent joint venture med teamet til Vincenzo Nibali
Når en britisk sponsor forlater profesjonell sykling, kommer en annen inn ettersom bilselskapet og Formel 1-giganten McLaren kunngjorde i dag at de har blitt hovedsponsor for Bahrain-Merida-laget.
Det britisk-baserte, Bahrain-eide bilselskapet vil nå bli en 50 prosent joint venture-partner i Midtøsten-teamet, samtidig som det har en 'langsiktig visjon om å delta på toppnivå i sporten' som laget ser ut til å bli en av de rikeste lagene i WorldTour, ikke bare når det gjelder økonomi, men også ressurser.
McLaren er et av de største navnene innen motorsport, nest etter Ferrari når det gjelder suksess i Formel 1. Det nåværende oppsettet fungerer med et budsjett på over 200 millioner pund i året, og selv om den samme investeringen er usannsynlig i sykling, er det garantert laget til 2014 Tour de France-mester Vincenzo Nibali vil dra nytte av sine enorme ressurser.
Samarbeidet vil være basert på bruk av McLarens Applied Technologies og markedsavdelinger, som i dag står for nesten 700 ansatte og en toppmoderne vindtunnel.
I en uttalelse fra teamet kommenterte det at trekket signaliserer McLaren Groups fortsatte ambisjon om å innovere i skjæringspunktet mellom teknologi og menneskelig bestrebelse, og reflekterer den kollektive visjonen om eierskapet i Bahrain for å forene investeringene sine. innen sport og teknologi gjennom McLaren og Team Bahrain Merida.
'McLaren Applied Technologies påtar seg utfordrende prosjekter som naturlig passer med McLarens ferdigheter, erfaring og tekniske kapasitet. Konkurranse, racing og kombinasjonen av atlet og maskin er livsnerven i McLarens mer enn 50 år lange historie, og sykling er et av de råeste eksemplene på at alle disse elementene kommer sammen.'
McLarens forhold til sykling begynner ikke med denne nye satsingen. British Cycling og Team Sky jobbet sammen med McLarens Applied Technologies-avdeling i forkant av OL i London i 2012, mens McLaren også samarbeidet med det amerikanske sykkelmerket Spesialisert på utviklingen av S-Works McLaren Venge som ble kjørt av Mark Cavendish under Tour de France 2011..
Chief marketing officer hos McLaren, John Allert, kommenterte satsingen og ambisjonen om å utvikle et av verdens ledende team.
'Racing, teknologi og menneskelig ytelse er kjernen i alt vi gjør hos McLaren. Sykling er noe vi har drevet med tidligere og har sett på å komme inn en stund. Det passer helt naturlig for våre ferdigheter og ambisjoner og et perfekt partnerskap med Team Bahrain Merida som har den rette visjonen og tilnærmingen for fremtiden, sa Allert.
'Vi kommer til å jobbe utrettelig i månedene fremover, siden vi vet at verden av profesjonell sykkelsport er hjemsted for noen av de beste idrettsutøverne og konkurransedyktige lagene i sportens verden.'
Brent Copeland, Bahrain-Merida daglig leder, snakket også på farten og sa at "kombinasjonen av vår lidenskap og visjon for Team Bahrain Merida for å være et vinnende lag, med McLarens ekspertise og dedikasjon, er det perfekte partnerskapet." '
Bahrain-Merida og McLarens partnerskap faller sammen med beslutningen til et annet britisk-basert selskap, Sky, om å trekke seg fra sykkelsporten etter ni år i sporten.
Det suksessrike teamet står nå overfor en kamp om å få ny sponsing ettersom TV-kringkasteren går bort fra sporten på slutten av 2019.
