Syklist tilbrakte fem minutter med en ubesunget helt fra sykkelsportens mest suksessrike lag. Bilde: Juan Trujillo
Hver gang en proff-rytter går til startstreken i et løp, setter han seg på toppen av en sykkel som er så god som ny. En sykkel som kjører like jevnt som den dagen syklisten mottok den til tross for at den har kjørt opp tusenvis på tusenvis av kilometer.
Grunnen til det er enkel. Profesjonelle team har mekanikere. En herdet gruppe forvitrede menn (for det meste) som omdefinerer hva som er mulig med minimal søvn, konstant reise og 18 timers dager.
På Deceuninck-Quick Step har de et team på ni mekanikere som jobber ustanselig døgnet rundt for å få lagets flåte av Specialized-sykler i kampform for å tillate slike som Julian Alaphilippe, Elia Viviani og Enric Mas å ri mot lagets fjell av seire.
På en nylig treningsleir brukte syklisten fem minutter med en av disse mekanikerne, Georg Van Odenhove, for å se hvilke ryttere som er interessert i sykkelvedlikehold, hvor raskt de kan sette opp en sykkel og hvordan du blir WorldTour-mekaniker.
Syklist: Hva heter du, hvor kommer du fra og hva er jobben din med laget?
Georg Van Odenhove: Jeg heter Georg Van Odenhove, jeg er 43 år gammel, jeg kommer fra Belgia og de siste to årene har jeg vært en profesjonell mekaniker med Quick-Step-teamet. Jeg har vært proff mekaniker i 10 år nå. Først var jeg på High Road-teamet, så brukte jeg to år med Omega Pharma-Lotto og deretter tre år hos BMC Racing før nå.
Cyc: Hvor lenge har du vært mekaniker og hvordan kom du til denne stillingen?
GVO: Jeg har vært mekaniker i 15 år nå. Jeg startet med et lite lag i Norge som het Joker før jeg jobbet meg opp til Norges landslag og deretter Belgia. Jeg hadde planlagt å bli en profesjonell rytter, men det gikk ikke etter planen, så her er jeg.
Cyc: Hvor mange sykler får hver rytter for en sesong?
GVO: Hver rytter vil ha syv sykler per år å bruke. Hjemme skal de ha en temposykkel og en racersykkel. De har da et annet løp og reserve TT-sykkel med oss, og for løp vil de ha tre sykler. En å kjøre på, en for førstelagsbilen og så en for andrelagsbil. Tot alt bruker vi rundt 275 sykler på en sesong.
Cyc: Er du spesielt ansvarlig for syklene til en syklist?
GVO: Nei, her på Deceuninck-Quick Step deler vi bare ansvaret for det som må gjøres jevnt. Den eneste forskjellen er når vi følger gutta til landslagene deres. Så holder jeg meg til våre belgiske gutter som Gilbert og Lampaert mens vår danske mekaniker [Rune Kristensen] vil gå med de gutta.
Cyc: Hvor lang tid tar det å bygge en sykkel?
GVO: Ah, noen ganger hvis jeg har en veldig dårlig dag kan det ta en dag eller to før jeg bygger den, men vanligvis kan jeg bygge en sykkel og klar til å rase innen tre til fire timer ganske enkelt.
Cyc: Spesialiserer noen av teamets mekanikere seg i visse aspekter av sykkelvedlikehold?
GVO: Nei, vi spesialiserer oss egentlig ikke, vi er alle gode på alt egentlig. Selv om Kurt Roose liker å lime rørformede dekk til felger, så vi lar ham gjøre det.
Cyc: Hva har vært den tøffeste utfordringen du har møtt de siste årene som mekaniker?
GVO: Det har sikkert vært introduksjonen av skivebremser. Hvis du jobber i en sykkelbutikk så ser du alt. Du ser hver ny ting på hvert merke nesten hver dag, noe som betyr at du lærer.
Jeg jobber ikke i en butikk, jeg jobber for teamet og jobber derfor bare med de tingene teamet har, så da de introduserte disker som var tøffe.
Det er greit nå, og jeg må si at det sannsynligvis er enklere nå enn for 20 år siden også.
Cyc: Når laget vinner, anser du det som en seier for deg? Og hva går gjennom hodet ditt når du ser en mekanisk feil under et løp?
GVO: Når laget vinner, vinner vi som vi er ett lag, jeg ser det som mitt. Jeg er også mer stolt over seirene i temporitt, som verdensmesterskapet i lagtidkjøring i fjor.
Når jeg ser en mekanisk, er det første jeg tenker, shit, hva har jeg gjort g alt? Heldigvis har ikke teamet nulltoleranse med denne typen ting, og vi har faktisk ikke så ofte mekaniske problemer, noe som er bra.
Cyc: Har du jobbet med mange syklister som er interessert i mekanikken til sykkelen deres?
GVO: I fjor hadde vi Niki Terpstra på laget, og han visste nesten like mye om syklene og vedlikeholdet som oss mekanikere, men han har dratt nå og ingen i den nåværende troppen har denne interessen, jeg tror i hvert fall ikke det.
Med Niki snakket han til oss som om han var en av oss, som om han var mekaniker. Han visste alt.
Cyc: Endelig er Deceuninck-Quick Step kjent som et lag for brosteinene. Som proff mekaniker, vet du hva det perfekte dekktrykket er for Paris-Roubaix og Tour of Flanders?
GVO: Ja, selvfølgelig, jeg vet det perfekte trykket for brosteinene, men jeg sier det ikke. Det er en hemmelighet!
