En av de mest dyktige grussyklene jeg har kjørt til dags dato. Den trenger bare å gå på diett for å holde tritt med de aller beste der ute
‘Jack Laverack var min bestefars navn,’ sier Oliver Laverack og forklarer hvordan han kom til å navngi merket sitt J. Laverack Bicycles. «Han var min inspirasjon og grunnen til at jeg startet selskapet, så jeg oppk alte det etter ham.
‘Han var en Yorkshiremann som rett og slett elsket å sykle, ofte hele dagen og i hundrevis av mil, og som alltid hadde episke historier å fortelle. For meg fanget historiene hans ånden av sykkelritt: bare å komme seg ut dit for å utforske.’
Det er klart at det er mer å starte et sykkelmerke enn bare å ha en slektning som elsket å sykle.
‘Jeg begynte med å designe rammer utelukkende for meg selv, sier Laverack.
‘Jeg er besatt av Roubaix og Flandern, og jeg ønsket å prøve å lage den perfekte sykkelen for årets favorittritt. Det er hvordan den originale J. Ack, en slags cyclocross-cum-endurance-cum-rough-road-Classics-spesial ble til.
‘I hovedsak er det en veldig robust ramme med en komfortabel geometri.’
En om gangen, vennligst
Laverack har valgt å jobbe utelukkende i titan. Rammene er produsert på en fabrikk i Fjernøsten, men hver enkelt er et spesi altilpasset prosjekt, som begynner livet med en sykkeltilpasning og konsultasjon ved selskapets hovedkvarter i Rutland, Storbritannia.
The Grit er Laveracks svar på den spirende grusscenen. Størstedelen av konstruksjonen er 3Al 2,5v titan med dobbel butt, selv om bunnbraketten og hoderøret drar nytte av den ekstra stivheten 6Al 4v-kvaliteten gir.
Karbon er imidlertid fortsatt en iboende del av sykkelens design. «Designene våre starter egentlig med gaffelen», sier Laverack.
‘Gaffelen dikterer så mye om en sykkel – håndtering, tåoverlapping, dekkklaringer og så videre – og derfor utviklet vi vår egen karbongaffel, og rammen tar form rundt disse parameterne.’
Byggekvaliteten er åpenbar umiddelbart: sveisene er presise, rørene perfekt ferdig, den perleblåste grafikken subtil og stilig.
Rammens detaljer, som det graverte hodemerket med emblemet for løven fra Flandern, og måten hver ramme (vel, de første 50 i det minste) er nummerert og datert på, er også ganske sjarmerende.
Å bruke det britiske merket Hope for bunnbraketten, hodesettet og skivebremsene på denne testsykkelen bidrar til å bevare den hjemmelagde følelsen, men enda viktigere har Laverack valgt komponenter med bemerkelsesverdig pålitelighet og holdbarhet i tråd med sykkelens bruk hvor som helst. -hva som helst mantra.
Og et gjenget bunnbrakettskall får absolutt min stemme over press-fit-systemer. Det fine med å være tilpasset er imidlertid at du kan velge nøyaktig hvordan du vil at Grit skal være.
Bortsett fra geometrien og spesifikasjonene, inkluderer det rammefinishen, standarden for bunnbraketten, festene (speilskjerm, stativ, tredje vannflaskebur, og så videre) og til og med intern dynamokabelføring, hvis det er vesken din.
Her er gjørme i øyet
Det er massevis av dekkklaring, noe som gir mulighet for 650b x 52 mm eller 700c opp til 48 mm. For formålet med denne testen ga Laverack meg to sett med hjul, som gjorde at jeg kunne dele tiden min mellom de to størrelsene.
Jeg ville imidlertid løyet hvis jeg sa at jeg deler tiden min jevnt. Selv om begge alternativene har sine fordeler, ble jeg raskt glad i Grit i 650b-formen.
700c-oppsettet var margin alt lettere og å foretrekke hvis jeg bare holdt meg til asf alt, men det var svært sjelden tilfelle.
Denne sykkelen er så dyktig i terrenget at jeg alltid følte at det var der jeg ville ta den, så som oftest satte jeg meg inn i 650b og var på vei ut på skitten.
Et tidlig utflukt langs deler av Jurassic Coast i Dorset kunne ha møtt en klebrig slutt hvis det ikke var for Grits evner.
Jeg fant meg selv opp til akslene i gjørme da en utforskende omvei tok meg inn på en ridebane som tydeligvis ble besøkt mer av storfe enn av sykler.
De voluminøse 48 mm Panaracer Gravel King SK-dekkene klarte seg beundringsverdig, og det samme gjorde rammeklaringene, som aldri ble tilstoppet. På mange andre grussykler tror jeg at jeg hadde vært tilbøyelig til å snu, men på Grit kunne jeg pløye på uansett.
Det er en sånn sykkel. Det føles tøft, spenstig og tåler alt. Jeg vil sammenligne dens offroad-evne som lik å feste et sett med drop-bars på en hardtail terrengsykkel.
Håndteringen er perfekt, en vellykket sammenslåing av geometri bygget for stabilitet og en kort (90 mm) stammelengde for å sikre at styreresponsen ikke er treg.
Det er et enkelt, men effektivt knep. Titanium suger til seg skravlet fra grove jord- eller grusstier på en utmerket måte, og sammen med den ekstra dempingen og grepet fra å kjøre 48 mm-dekkene på 35psi – som for øvrig fortsatt ikke var altfor sløve på veien – viste det seg å være en behagelig feste for en dag lang tur.
Jeg fant meg selv å komme hjem etter fire timer i salen, et godt flertall tilbrakte terreng, kaket i gjørme, gliser fra øre til øre og mest gledelig ikke følte meg helt banket opp.
Life of Ti
Jeg tror grusmarkedet er titans sjanse for et stort comeback. De fleste aksepterer at den aldri vil holde tritt med stivhet-til-vekt-forholdet som karbon kan tilby for en landeveissykkel i toppklassen, men med den røffe og tumblingen av terrengkjøring, svaier nålen veldig tilbake til titan.
Den er perfekt for grus: utrolig tøff, slagfast og uten klistremerker eller maling, med en vakker rå finish som vil se lik ut om 10 år.
Titanium-sykler vil aldri være de letteste, og hvis Grit har en ulempe er det kanskje at den veier oppover 9 kg.
Men for alle gangene jeg fant meg selv å forbanne dens tyngde opp en skråning, var det langt flere tilfeller da jeg elsket den så mye at vekten ble ubetydelig.
For et merke som ennå ikke er fem år gammelt, viser J. Laverack modenhet og en dybde av kunnskap langt utover årene, og Grit er en av de mest dyktige grussyklene jeg har syklet til dags dato.
Spec
| Frame | J. Laverack Grit |
| Gruppesett | Shimano Ultegra Di2 |
| Bremser | Hope RX4 skivebremser |
| kjedesett | Shimano Ultegra Di2 |
| Cassette | Shimano Ultegra Di2 |
| Bars | Pro Discover-legering |
| Stem | Pro PLT-legering |
| Setepinne | Pro PLT-legering |
| Saddle | Brooks C15 |
| Hjul | ÆRA carbon GR36 (650b) og ÆRA carbon GR28 (700c), Panaracer Gravel King SK-dekk |
| Weight | 9,12 kg (størrelse 56) |
| Kontakt | jlaverack.co.uk |
