Manxman oversett av team dedikert til jaktetappeseire
Mark Cavendish vil gå glipp av Tour de France 2019 etter å ha blitt utelatt fra Dimension Data-troppen. Det afrikansk-registrerte WorldTour-laget annonserte laget sitt for å takle den franske Grand Tour mandag morgen, og valgte å støtte den italienske sprinteren Giacomo Nizzolo og den norske allrounderen Edvald Boasson Hagen over Cavendish.
Cavendish hadde håpet å få valg til løpet, etter å ha kjørt en redusert løpsplan for å være i form til Touren, som starter lørdag 6. juli i Brussel.
I fjor ble 34-åringen tvunget til å avbryte løpet etter å ha gått glipp av tidsavbruddet på etappe 11 til La Rosiere.
The Manxman ble deretter diagnostisert med Epstein-Barr-syndromet, noe som tvang ham til å ta en lengre pause i siste halvdel av 2018-sesongen før han returnerte til racing i januar i år på Vuelta a San Juan.
Med Touren som hovedmål, valgte Cavendish en mindre løpsplan gjennom årets åpningsmåneder, og hoppet over løp som Milan-San Remo og Kuurne-Brussels-Kuurne.
Dessverre har resultatene ennå ikke kommet, og hans beste prestasjoner var tredje på etappe 3 av Tour of Turkey.
Cavendish syklet deretter Tour of Slovenia som siste forberedelse, og klarte ikke å komme med i noen av løpets gjengsprinter før han endte på en anonym 22. plass på det nasjonale landeveisrittet sist søndag.
Dette vil helt sikkert sette enda en spiker i Cavendishs kiste når det gjelder å jakte på Eddy Merckx sin Tour-etapperekord. Han er for tiden fire etapper mindre enn den legendariske belgierens rekord på 34 seire.
Skuffelsen for britene over Cavendishs utelatelse er lett lindret av inkluderingen av veteranen scenejeger Steve Cummings, som gjorde valget.
Cummings snakket om sin glede over å være på Tour de France-laget, og sa: «Jeg ble positivt overrasket over Tour-utvalget, det hadde jeg ikke forventet. Jeg er veldig takknemlig overfor teamet igjen for muligheten til å dra til Touren, og jeg ser frem til utfordringen.
'Jeg tror det er en ganske åpen Tour, det er mange sjanser til å være aggressive og jeg tror det passer laget som vi har veldig bra, og jeg håper at vi kan få en flott juli og alle kan være stolte av oss.'
Roman Kreuziger, som har endt blant topp 10 i Touren ved fire anledninger, vil lede laget i fjellet, mens Michael Valgren og Ben King vil by på rikelig med evner i utbrytere.
Avslutter Dimension Data-teamet er erfarne landeveiskaptein Lars Bak og sørafrikanske Reinardt Janse van Rensburg.
Dette betyr at den sørafrikanske klatrer Louis Meintjes også er utelatt fra laget i nok et dårlig år for hjemmetalenter.
En annen bekymring er at dette også vil være den tredje Tour de France på rad der Dimension Data ikke har klart å velge en svart afrikansk rytter. Opprinnelig var lagets målsetning å vinne Touren innen 2020 med en afrikansk rytter.
