Den første gule trøyen går til den overraskende nederlandske vinneren
Jumbo-Vismas Mike Teunissen vant etappe 1 av Tour de France 2019 for å ta løpets første gule trøye.
Mens lagkameraten Dylan Groenewegen ble fanget opp i en krasj de siste kilometerne, klarte Teunissen å springe ut Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) med en dekkbredde for å ta etappen.
Sagan tok andreplassen (og vil bruke sin grønne favoritttrøye som et resultat av at Teunissen er i gult), etterfulgt av Caleb Ewan fra Lotto-Soudal.
På en stort sett flat etappe fra Brussel til Brussel var det lite som utfordret GC-utfordrerne, som alle kom seg trygt over streken i gjengen.
Astanas Jakob Fuglsang led av skader forårsaket av en krasj tidligere i løpet, men tok fortsatt samme tid som sine viktigste rivaler.
Den prikkede trøya gikk til CCCs Greg Van Avermaet, som ledet over etappens tidlige bestigning av Muur van Geraardsbergen.
Etter scenen sa Teunissen: «Du drømmer om disse tingene, men det vil ta noen dager før det blir ekte.'
Historien om scenen
Starten på Tour de France 2019 handlet om å hedre den største syklisten verden noen gang har kjent, og landet som skapte ham.
Det har gått 50 år siden den belgiske legenden Eddy Merckx vant sin første Tour de France med en fremvisning av sykling så dominerende at han kom i mål 17 min 54 sek foran den andreplasserte rytteren og samlet hele spekteret av trøyer som tilbys: gul, grønn, prikkete og kombinasjon.
Som sådan var etappe 1 av 2019 Tour en 194.5 km sløyfe som starter og måler i den belgiske hovedstaden og kobler nøye Flandern-regionen i nord med Vallonia-regionen i sør. Den gikk også gjennom Woluwe-området sørøst i Brussel, hvor Merckx vokste opp som barn.
Da pelotonget cruiset gjennom Brussels gater i den nøytraliserte delen før den offisielle starten, sto Merckx i spissen for sakene i kommissærens bil, reiste seg gjennom soltaket og vinket til folkemengdene.
Med de eneste reelle stigningene som kom 140 km fra mål, skulle dagen alltid være en for sprinterne. Og med en gul trøye på spill, ble dette garantert en hard kamp.
Favoritt for seieren var Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma), selv om han ville ha hard konkurranse fra slike som Caleb Ewan (Lotto-Soudal), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep)), Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida), Alexander Kristoff (UAE Emirates), Michael Matthews (Sunweb) og André Greipel (Arkéa-Samsic)
Manglende på listen over sprintere var Mark Cavendish, som overraskende ble utelatt fra Tour-laget av Dimension Data. Manglet også Marcel Kittel, som nylig hadde skilt lag med Katusha, og Fernando Gaviria (UAE Emirates), som vant åpningssprintetappen i fjor.
Fra flaggbølgen tok en pause på fire av veien, inkludert olympisk mester Greg Van Avermaet (CCC), som tydeligvis ønsket å gi de belgiske fansen en godbit på den første dagen av Touren. De andre rytterne med ham var Natnael Berhane (Cofidis), Mads Würtz Schmidt (Katusha-Alpecin) og Xandro Meurisse (Wanty-Groupe Gobert).
Pelotonen var glade for å se dem gå, og innen 10 km hadde pausen etablert et gap på over to minutter, og steg til 3 min 30 sek etter 20 km, og da bestemte pelotonen at gapet var stort nok. Anført av Deceuninck-QuickStep og Jumbo-Visma begynte flokken å kontrollere løpet og holde pausen på rundt tre minutter.
Med 152 km igjen, kom dagens største stigning – den berømte Muur van Geraardsbergen (eller Mur de Gramont, som franskmennene kjenner den). Dens inkludering i ruten ble designet for å feire historien til Belgias mest ærede løp, Tour of Flanders.
Som lokalbefolkningens favoritt var ikke Van Avermaet i ferd med å skuffe, og han steg til fronten på kategori 3-stigningen for å ta maksimalpoeng på toppen.
Following the Muur kom Bosberg, en annen klassiker fra Tour of Flanders, som så Meurisse-toppmøtet først, tett fulgt av Van Avermaet.
Med det satte Van Avermaet seg inn i løpets første prikkete trøye, og etter jobben f alt han tilbake for å bli med i hovedfeltet igjen.
De resterende tre utbryterrytterne fortsatte å presse seg videre gjennom det belgiske landskapet, med pelotonen som holdt dem på rundt to minutter.
Med rundt 75 km igjen gikk ruten over en lang seksjon med brostein – nok et nikk til historien til belgisk sykkelracing – som hadde effekten av å redusere pausens gap til under 20 sekunder og forårsake splittelser i hovedpakke.
I tide til mellomsprinten ved 69 km igjen, ble pausen slukt av det jagende pelotonet. På sprinten tok Boras Peter Sagan maksimalpoengene på galopp for å starte kampanjen med grønn trøye.
Etter det roet ting seg litt ned, selv om Deceuninck-QuickStep var forpliktet til å kontrollere hastigheten på flokken for å la hovedsprinteren deres, Viviani, komme tilbake etter en spenne med mekanikk.
Med 60 km igjen presset Cofidis' Stéphane Rossetto seg foran pelotonen, og fikk omtrent ett minutt på sekken. Dette hadde effekten av å sende Ineos til fronten for å kontrollere tempoet.
Selv om det britiske laget ikke hadde til hensikt å konkurrere på etappen, var det opptatt av å holde GC-håpene unna trøbbel i tilfelle en krasj i flokken.
Selv uten Chris Froome, er Ineos fortsatt hjemmet til de to hovedfavorittene for sammenlagt – fjorårets vinner, Geraint Thomas, og det 22 år gamle vidunderbarnet Egan Bernal – så laget var opptatt av å forhindre feil- oppsving i de tidlige stadiene.
Da pelotonen nådde 20 km-to-go-merket, og med Rossetto fortsatt et minutt oppe på veien, begynte sprinterlagene å organisere seg foran i flokken.
Da farten økte, resulterte et lite brak mot baksiden av pelotonen til at en av GC-favorittene, Astanas Jakob Fuglsang, traff dekk og måtte løpe tilbake med blod nedover ansiktet og armen..
Med rundt 10 km igjen ble Rossetto tørket opp av fronten av sekken, mens Fuglsang kom seg tilbake på baksiden.
På innkjøringen til Brussel gjorde de brede veiene det mulig for lagene å stille seg i kø, og hvert utgående tog jobbet skulder-til-skulder mot sine rivaler. En serie med 90° svinger bidro til å strekke ut ting litt, og etter hvert som veien smalnet inn mot de siste to kilometerne, var det Deceuninck-QuickStep som ledet flokken.
Med 1,5 km igjen tok en krasj Groenewegen, selv om de fleste av de andre sprintfavorittene holdt seg oppreist.
Michael Matthews ledet ut sprinten, tett fulgt av Sagan, Ewan og Viviani. Da linjen nærmet seg, kom Jumbo-Vismas Mike Teunissen ut av ingensteds og klarte å pirke Sagan til linjen.
Til slutt, til tross for at de mistet sin stjernesprinter i en krasj, klarte det nederlandske laget likevel å vinne den første gule trøya i 2019 Tour.
