Romain Bardet er AG2R-La Mondiales GC-deltaker i Tour de France, og sykkelen hans er like "proff" som de kommer
Når Tour de France begynner å gå inn i fjellene, og årets GC-håper ser ut til å teste beina sine og gjøre intensjonene sine klare, vil franskmannen Romain Bardet kjempe om sin sjanse til å skrive historie med den første French Tour-seieren siden Bernard Hinault.
Etappe 6 tok inn syv kategoriserte stigninger og avsluttet med en tøff stigning opp til La Planche Des Belles Filles, så hadde en profil som burde passet perfekt til den smidige fysiologien til AG2R-La Mondiales leder. Som det var, kunne han ikke matche akselerasjonene til sine rivaler og tapte tid på GC.
Sykkelen hans kunne imidlertid ikke vært bedre egnet til utfordringen med turens stigninger.
Bardets overdimensjonerte trinsehjul fra CeramicSpeed gir effektivitetsforbedringer, men ser også glatt ut
Mange proffer er kjent for sine særegne sykkeloppsett, men da Cyclist tok en nærmere titt på Bardets Tour de France-maskin i forkant av årets Grand Dépar t, ble det tydelig at franskmannen tar ting utover lange, slengte stengler.
AG2R-La Mondiale tok overgangen fra Factor- til Eddy Merckx-sykler for WorldTour-sesongen 2019. Logisk sett velger Bardet å sykle med merkevarens Stockeu69-ramme, som merket regner som sitt lette alternativ, men å vurdere sykkelens oppsett ser det ut til å være den eneste rasjonelle utstyrsbeslutningen franskmannen har tatt.
Som en side ble Eddy Merckx overtatt av det andre sykkelmerket Ridley i 2017 etter å ha opplevd økonomiske vanskeligheter, og Stockeu69-designet ligner langt mer enn en forbigående likhet med Ridley Helium SLX-rammen kjørt av Lotto-Soudal.
Quirky finishes
Hvis Stockeu69 faktisk tar designhenvisninger fra Helium SLX, vil vi si at AG2R-La Mondiales mekanikere ikke skal ha noen problemer med å få den totale bygningen ned nær UCIs minimumsvektgrense på 6,8 kg.
Selv bygget opp med de 64 mm dype Mavic Comete Pro Carbon SL-karene som burde være en mulighet, selv om Bardet sannsynligvis vil kjøre grunnere hjul på Tourens fjelletapper.
Den obligatoriske superlange stammen har blitt utplassert foran på Bardets sykkel, og danner halvparten av komponenter fra Dedas Alanera integrerte stang-stamme-kombinasjon.
Integrerte stang-stamme-kombinasjoner begrenser iboende frontjustering, men du vil jevnlig finne dem i profffeltet takket være deres påståtte aerodynamiske fordel i forhold til konvensjonelle cockpitoppsett.
Det er interessant å se at Bardet velger å teipe styretoppene opp nær stammen som du ville gjort på en rundstang - dette vil sannsynligvis skade cockpitens aerodynamiske effektivitet ved å øke frontarealet, men vil også øke Bardets grep og komfort i sin foretrukne klatreposisjon.
Comfort crunches
Det er ved Bardets spaker hvor du finner hans mest bemerkelsesverdige oppsettsvalg. De er vinklet skarpt innover og har kuriøse kiler fra svingen i styretoppene opp under panserne. Syklist kan bare anta at dette er et trekk for å forbedre komforten.
Det finnes flere konvensjonelle produktløsninger (som gelinnsatser) på markedet for å lindre håndsmerter og nummenhet, men disse hjemmelagde kilene viser at noen ganger kan de råeste metodene være de mest effektive.
Bardets drivverk er en blanding, bestående av Shimano Dura-Ace Di2-girskiftere (den bakre med en veldig glatt CeramicSpeed-oppgradering av overdimensjonert trinsehjul) og et Rotor 2inpower kranksett.
Med gullkjeden kastet inn, er det estetisk sett ikke det reneste oppsettet, men Rotor har et solid rykte for veivsett som konkurrerer med ytelsesegenskapene til Shimano, så skifte bør aldri være et problem for franskmannen.
Det siste aspektet av notatet på Bardets maskin finnes på omslaget til salen hans. Bardet har fått AG2R-La Mondiale-mekanikerne til å installere en lengde med styretape langs salens nese.
Nok en gang er det en rudimentær løsning som antagelig tar sikte på å øke friksjonen mellom bibshorts og sal slik at han kan forbli forankret i en effektiv tråkkeposisjon.
Selv om det har luften av en bodge, virker det absolutt mer fornuftig enn å bruke sandpapir, som har vært en teknikk beryktet brukt av Tony Martin i viktige tidsprøver.
Den er kanskje ikke den fineste å se på, men Romain Bardets Eddy Merckx Stockeu69 er akkurat hva en proffsykkel skal være: sær, personlig og, som Bardet håper på i de kommende etappene, effektiv.
Fotografi av Peter Stuart
