Vinner av regnbuetrøyen på hjemmebane i 1982, Mandy Jones forteller Cyclist om å takle kjølvannet av seieren
Syklist: Du ble født inn i en familie med ivrige syklister. Når begynte du å sykle i konkurranse?
Mandy Jones: Jeg var veldig motvillig til å "komme til startstreken", som pappa sa. Klubben vår pleide å ha en 10-mils tidsprøve onsdag kveld på en av de lokale banene, men jeg ville ikke sykle med alle andre. Jeg var for flau.
Til slutt timet han meg på en annen kveld for å overbevise meg. Jeg tror det var mer å være tenåring og ikke likte tanken på at folk så meg sykle nedover veien.
Etter hvert begynte jeg å kjøre flere TT-er og deretter landeveisløp. Så sa noen i klubben til foreldrene mine at de trodde jeg hadde litt talent og trengte å sykle mer. Jeg var 16 og det var først da jeg faktisk begynte å trene.
Cyc: Du syklet i ditt første verdensmesterskap i landeveisløp bare to år senere, i 1980 i Sallanches, Frankrike.
MJ: Det var fantastisk, selv om det på noen måter kunne vært ganske overveldende hvis det ikke hadde vært for det faktum at alle jentene kjente hverandre som vi ofte kjørte mot hverandre.
Å være på et så massivt arrangement var fryktinngytende – størrelsen på folkemengdene og hvor mange kvinner som var stilt opp i starten. Jeg mener, i Storbritannia var du heldig hvis du var 20 i starten.
Cyc: Du var bare 18 år, men tok bronse på en veldig vanskelig bane. Hva fort alte det deg om potensialet ditt og hvordan fokuserte det på målene dine?
MJ: Jeg var fornøyd med tredje. I bakhodet var en samtale fra skolen med en lærer som sa at jeg ikke prøvde hardt nok med skolearbeidet mitt. Hun spurte hvor jeg trodde sykling skulle bringe meg. Umiddelbart sa jeg: «Jeg skal bli verdensmester».
I dag vet jeg ikke hvor det kom fra. Selv ble jeg sjokkert over at jeg sa det, men jeg antar at jeg må ha følt at det var det endelige målet.
Da jeg ble tredje som 18-åring, på en bane som Sallanches fra et felt med 80 kvinner, bekreftet det ting for meg. Vi hadde allerede en treårsplan på plass fordi vi visste at Goodwood ville være en av mine beste sjanser.
Cyc: Hva var treningsregimet ditt?
MJ: Jeg trente med Ian Greenhalgh, som var proffsyklist og min partner på den tiden. Det var ikke et spesifikt regime for meg. Vi kjørte lange turer i Yorkshire Dales og litt fartsarbeid bak en motorsykkel.
Det meste var basert på mye klatring – jeg antar at det var nesten som å trene intervalltrening, sykle hardt oppover stigningene og deretter lette og kjøre fri i utforkjøringene.
Cyc: På verdensmesterskapet i 1982 syklet du forfølgelsen i Leicester før landeveisløpet på Goodwood…
MJ: Jeg hadde satt verdensrekorden for 5 km jakt på samme bane tidligere på året og skulle gjerne ha vunnet jakten.
Jeg elsket det arrangementet, men jeg hadde trent bak motorsykkelen helt frem til noen dager før – vi skjønte ikke nedtrapping – og så da forfølgelsen kom, ble jeg knaket [Jones ble nummer sju].
I de 10 dagene mellom løpene trente jeg ikke. Det var min taper, så når det kom til landeveisløpet fløy jeg.
Cyc: Visste du at Goodwood var en krets som ville passe deg?
MJ: Ja, selv om jeg kunne ha klart meg med at klatringen var vanskeligere – men det gikk tydeligvis bra. Motorracerbanen var veldig utsatt, noe som gjorde at folk kunne se deg hvis du kom deg unna, og alle forventet at jeg skulle komme meg unna på klatringen fordi jeg var en grei klatrer.
Cyc: Du rømte faktisk fra en gruppe på fire på en nedstigning i starten av den siste runden…
MJ: Klatringen flatet ut litt rundt en høyresving før den begynte å stige. Jeg gikk rundt det hjørnet først og skjønte at jeg hadde et lite gap da de begynte å kjøre frihjul bak.
Vi ble jaget, så jeg jobbet for å holde oss unna, og da jeg så at jeg hadde et gap, gikk jeg for det. Det er det du trener for, for å gjenkjenne og ta disse mulighetene.
Cyc: Og så krysset du grensen som verdensmester.
MJ: De var ikke langt bak, så jeg måtte bare begrave meg selv. Folkemengdene på hver side ropte navnet mitt og oppmuntret meg. Jeg var egentlig bare euforisk, blandet med en liten følelse av vantro.
Å gjøre det i mitt eget land også var flott, fordi foreldrene mine var der, og de ville ikke ha kunnet komme hvis det hadde vært i utlandet.
Cyc: Hvordan reagerte du når du hadde nådd målet du hadde jobbet mot i tre år?
MJ: Det var en av de største vanskelighetene for meg. Vi hadde satt dette målet, men vi hadde aldri snakket om hva som ville skje hvis jeg vant. I hodet mitt, fordi jeg hadde lagt mitt hjerte og sjel i det, var jeg ferdig.
Jeg husker faktisk at jeg sa i et intervju med Hugh Porter at jeg hadde et friår. Selvfølgelig kan du ikke gjøre det når du har regnbuetrøyen. fordi jeg hadde slått av. Jeg kom aldri skikkelig inn i det igjen.
Cyc: Du vant fortsatt Nationals året etter og ble nummer fire i Worlds i Sveits.
MJ: Ja, men hvis jeg hadde trent som før, kunne jeg vunnet igjen. Kjettingen min løsnet på bunnen av stigningen det året, og jeg ble påkjørt av en bil to dager før løpet.
I ettertid kunne jeg kommet meg unna igjen hvis jeg hadde trent som jeg hadde gjort i 1982.
Cyc: Er du fortsatt involvert i sykling i disse dager?
MJ: Ja. Jeg er fortsatt i min lokale klubb, og vi driver en postordresykkelvirksomhet. Vi har også organisert Etape du Dales for Dave Rayner-fondet de siste seks årene, noe som er en givende opplevelse.
Det samler inn penger for unge ryttere til å løpe i utlandet. Det har hjulpet folk som Dan Martin, Adam Yates og David Millar tidligere.
Cyc: Hva synes du om verdener som kommer til Yorkshire?
MJ: Det er utrolig hvor mange som ikke er syklister som liker å komme og se på. Tour de France-starten vi hadde, og nå har Tour de Yorkshire brakt sykling inn i en fremtredende posisjon i folks sinn. De bare elsker å komme ut for å se det, og folkemengdene er utrolige.
Cyc: Har du sett på kvinnekurset? Ville den 20 år gamle Mandy Jones ha sett på sjansene sine?
MJ: Det er en hard løype, med en veldig tøff klatring opp fra Lofthouse og etter det mye opp og ned før den vanskelige målrunden – au! Det er definitivt et kurs jeg ville hatt glede av.
Egentlig er nok ikke 'likte' det rette ordet, men det hadde passet min kjørestil.
