17. etappe av Vuelta a Espana var det raskeste løpet over 200 km i sykkelsportens historie
Deceuninck-QuickSteps Philippe Gilbert skrev historie i går. Da han krysset målstreken i Guadalajara for å vinne etappe 17, tok han rekorden for den raskeste gjennomsnittshastigheten i et løp over 200 km.
I en virvelvindsdag der løpet ble rammet av kraftig sidevind, tilbakela veteranbelgieren den 219 km lange løpeturen fra Aranda de Duero til Guadalajara med en gjennomsnittshastighet på 50,63 kmt.
Det betyr at den femdobbelte Monument-mannen tilbakela den lengste dagen i årets Vuelta - en distanse de fleste amatører ville tatt hele dagen - på bare 4 timer og 20 minutter.
Det ser Gilbert ta den prestisjetunge Ruban Juane-rekorden fra tidligere lagkamerat Matteo Trentin, hvis gjennomsnittshastighet på 49,64 km/t på Paris-Tours 2015 var den tidligere beste.
Uødvendig å si er det tøft å sykle i 50 kmt i 200 km, og takket være at 37-åringen er en ivrig bruker av den populære treningsappen Strava, kan vi få et dypere innblikk i innsatsen som var nødvendig for rekord -brytende scene.
Etter løpet fort alte Gilbert intervjuene etter etappe at tempoet var så høyt på punkter at han, til tross for at han var på flat vei, traff en tråkkfrekvens på 110rpm
Rask fra flagget
Fra flaggslippet hadde feltet delt seg. Kraftig sidevind skapte en nesten sikker sjanse for ekkeloner, og det var belgiske eksperter på ugunstig vær, Deceuninck-QuickStep, som utnyttet.
Syv av de åtte rytterne i lagets liste forårsaket splittelsen, inkludert Gilbert. Konstant roterende, Gilbert var i gjennomsnitt 49,5 kmt de første 20 km, og nådde nesten 80 kmt på de flate, utsatte veiene.
Mens Gilbert er kunnskapsrik nok til ikke å frigi krafttallene sine, gjorde Strava et grovt estimat på at innsatsen ovenfor ville ha gitt en gjennomsnittlig effekt på omtrent 559w i nesten 30 minutter.
Etter en slik lett start, kan du forvente at de neste 20 km har vært litt tregere. Feil.
Faktisk ble tempoet økt med ytterligere 2 km/t, med Gilbert på kule 51,8 km etter hvert som ledergruppen syklet lenger og lenger vekk fra den røde trøyen til Primoz Roglic.
Selv når løpet gikk inn i det humpete midten, holdt slike som Gilbert og lagkameratene James Knox og Tim Declercq tempoet høyt. Gruppen bak havnet 30 sekunder fra gapet på denne tiden, men til slutt var det til ingen nytte.
Da løpet gikk inn i sine siste 30 km, luktet Gilbert og QuickStep-teamet blodet og skrudde det opp igjen med 'The Wolfpack', og oppdaget muligheten for en etappeseier og sjansen til å bringe Knox inn i topp 10 på generell klassifisering.
Gjennomsnittshastigheten for denne siste delen av løpet var spektakulære 57,7 kmt. Riktignok var det et netto høydetap, men det er fortsatt utrolig å tenke på at ledergruppen tilbakela nesten en kilometer i minuttet for de siste 30 km av en etappe på 219 km.
Da lederne gikk inn i Guadalajara, var de fleste i frontgruppen på 47 brukte styrker, noe som fikk det siste sparket til å se ut som Galibier.
Gilbert beviste imidlertid at han fortsatt hadde det i alderdommen med en skremmende sprint forbi Sam Bennett fra Bora-Hansgrohe for å bevise at han er i utmerket form foran verdensmesterskapet senere denne måneden.
