Tre ryttere i topp fire for Deceuninck-QuickStep ettersom de viser seg for sterke for resten
Deceuninck-QuickStep avsluttet med tre ryttere blant de fire beste på etappe 19 til Toledo da Remi Cavagna syklet til en imponerende solo-seier på Vuelta a Espana.
Franskmannen tok seg unna bruddet på de siste 20 km, og klarte sin innsats på den bratte avslutningen til perfeksjon for å sikre karrierens første Grand Tour-etappeseier foran Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) og lagkamerat Zdenek Stybar. Philippe Gilbert ble nummer fire for å fullføre en perfekt dag for det belgiske laget.
Dagens viktigste samtaleemne omringet imidlertid en krasj til løpsleder Primoz Roglic tidligere i løpet.
Jumbo-Visma-rytteren traff dekk med 65 km igjen sammen med den hvite trøyen Miguel Angel Lopez. I 15 km ble løpslederen tvunget inn i en gal jakt på den Movistar-ledede pelotonen, som hadde bestemt seg for å gå full tilt mot linjen.
Til slutt kom det beskjed om at Roglic ble fanget av hendelsen og Movistar satte seg opp for å la lederen komme tilbake til hovedgruppen.
Det tillot Roglic å fullføre etappen blant sine rivaler i den generelle klassifiseringen og ta ledelsen inn i morgendagens siste fjelletappe.
Våtværskjøring
Regnet i Spania faller hovedsakelig mellom Avila og Toledo, eller i det minste gjorde det i dag for pelotonen ved Vuelta a Espana.
Etappe 19, en flat dag på 163,4 km for sprinterne rett sørvest for Spanias hovedstad Madrid, viste seg å være en utvasking med vær som ligner Belgia på våren i stedet for Iberia på sensommeren.
Fra geværet viste det seg at pelotongens største utfordring var det ubøyelige regnet som rammet hovedgruppen og pausen mesteparten av dagen og førte til tentative kappløp i begge gruppene.
I morgen er siste sjanse for GC-utfordrerne til å kjempe om sammenlagtseieren, og søndagens avslutning i Madrid er langt mer grei avslutning enn det brosteinsbelagte oppoverbakkeløpet til streken her, utbryterseieren så alltid sannsynlig ut.
Og med så mye på spill i morgen, ble fartskontrolloppgavene i pelotonen overlatt til slike som CCC og Katusha-Alpecin, to lag som ennå ikke hadde tatt noe fra løpet.
De hadde i oppgave å spolere inn en 10-manns pause som inneholdt noen ekte ildkraft i form av Cavagna og Silvain Dilier (Team Ineos).
De tok jobben sin seriøst også, og gapet holdt seg jevnt, under to minutter det meste av dagen. Faktisk, med 70 km igjen, hadde gjengen redusert underskuddet til bare 70 sekunder, en indikasjon på hvordan alle ønsket at dagen bare skulle være over.
Alt var rolig inntil en stor krasj i de siste 65 km så løpsleder Roglic og Miguel Angel Lopez (Astana) begge på gulvet, noe som skapte dagens største samtaleemne.
Når de kom seg opp igjen, hadde de i oppgave å jage den Movistar-ledede pelotonen som plutselig hadde f alt hammeren, og oppdaget en mulighet for Alejandro Valverde og Nairo Quintana til fordel for begge.
Etter omtrent 15 km med hard kjøring ble hammeren løftet da Quintana og Valverde bestemte seg for å la en sint Roglic bli med i gruppen igjen for at normaliteten skulle gjenopptas.
Roglics humør vil heller ikke ha blitt bedre da han et øyeblikk ble fanget i et echelon. Han slo til slutt bro tilbake til gruppen, men det virket som om sloveneren ble truffet av den uheldige pinnen.
Blant lederne kastet Cavagna terningen først i de siste 20 km, og tok seg unna den gjenværende pausen som raskt ble oppslukt av pelotonen, og trakk ut et gap på 77 sekunder.
Franskmannen headet et jevnt gap til tross for at pelotonet skrudde opp tempoet, og det var først da han traff Toledo og befestede byens bratte stigninger at tiden begynte å synke raskt, og gapet ble halvert på kort tid.
Til slutt spilte det ingen rolle fordi Cavagna holdt på med seieren.
