Armstrong støtter David Millars påstander om at skamfulle dopere mislykkes på mental helse, men stiller spørsmål ved koblinger til rekreasjonsbruk av rusmidler
Lance Armstrong har hevdet at han ikke tror en dopingkultur i proffsykling har bidratt til rusmisbruket til flere profesjonelle syklister som har vært utsatt for skandaler som følge av dopingforfølgelse.
Armstrong snakket om emnet for det kommende CPA-presidentskapet, og beskrev tidligere proffen David Millar som «sannsynligvis den siste personen som ville komme til tankene» for rollen som CPA-president. Han var imidlertid enig med Millar om CPAs svikt i psykiatrisk behandling for tidligere proff-ryttere.
I et intervju publisert av Guardian berømmet Armstrong Millars fokus på den psykiatriske virkningen av å bli nasjon alt vanæret fra en dopingskandale.
Millar siterte saken om Jan Ullrich spesifikt, men problemet bringer også tankene til ryttere som Marco Pantani, som kjent døde av en kokainoverdose, belgiske Frank Vandenbroucke (som døde etter avhengighetsproblemer i 2009) og Spanias José María Jiménez som led av alvorlig depresjon og døde i 2003.
Millar argumenterer for at dette er et problem CPA (Cyclistes Professionnels Associés) bør ta opp, og en han ville målrettet mot under presidentperioden. «CPA har aldri konfrontert det faktum at den mentale helsehistorien for sykling er forferdelig,» hevdet Millar.
Armstrongs mangeårige rival Ullrich har faktisk også vist tegn på alvorlige psykologiske problemer i kjølvannet av hans implikasjon i Operacion Puerto. Han ble arrestert i Frankfurt i forrige måned for angivelig overgrep mot en prostituert mens han var påvirket av narkotika og alkohol.
‘Disse rytterne ble alle «skammet» av landene sine og pressen, mens deres landsmenn, som ikke var på langt nær så legendariske som dem, fikk fullstendige pasninger, sa Armstrong til Guardian. «Dette kan føles veldig hyklersk og urettferdig. Sleng inn noen gutter som ikke har mental styrke til å klare alt, og det er en oppskrift på katastrofe.’
Når det gjelder selve temaet narkotikaavhengighet, trodde ikke Armstrong at det var en sammenheng mellom bruken av rusmidler for å forbedre ytelsen og bruken av rusmidler på fritiden.
Narkotikaavhengighet
Sykkel- og rekreasjonsnarkotika har en historie utover de tragiske tilfellene av Pantani og Vandenbroucke – Tom Boonen innrømmet et narkotika- og alkoholproblem i 2009, etter å ha testet positivt for kokain. Luca Paolini sto også overfor en sanksjon i 2015 for kokainbruk som uten tvil avsluttet karrieren hans.
Men, til tross for en assosiasjon mellom problemer med depresjon og narkotikaavhengighet blant urolige eks-proffer, var Armstrong tydelig på at han ikke så på doping i profesjonell sykkelsport som å ha noen årsakssammenheng.
‘Jeg tror ikke det er [en lenke]. Prøvestørrelsen på syklister som tok prestasjonsfremmende medisiner er massiv - i titusenvis - så hvis tendensen var å bli avhengig, ville vi ha hundrevis om ikke tusenvis av rusavhengige, noe vi ikke har, sa han til Verge.
Problemet har vært et hett tema i forskjellige idretter, med den mest profilerte saken nylig rundt Tyson Fury, som innrømmet at han brukte kokain for å bekjempe depresjon.
Det har også vært oppfordringer til å fjerne rusmidler fra WADAs liste over forbudte stoffer, da det krysser grensen mellom ytelsesforbedring og fremme av etisk atferd blant idrettsutøvere.
Forut for OL i 2012 fant The Times lekkede dokumenter fra UKAD, som hevdet at lengden på forbud mot bruk av rusmidler var unødig straffende.
CPA-valg
Det ser ut til at selv om Armstrong ikke favoriserer Millar selv som CPA-leder, er han for at en rytterforening skal gripe mer inn i sporten, "en ekte forening for ryttere" hevdet han, snarere enn "window dressing" ' av CPA.
Millars kandidatur har vært innhyllet i kontroverser delvis på grunn av rytterens egen dopingrekord, men også på grunn av hvordan det har avdekket demokratiske feil i valgprosessen.
Millar har hevdet at det er usannsynlig at han vil vinne siden land kan stemme i blokker for kandidater, og hans italienske rival Gianni Bugno vil vinne den italienske blokkavstemningen, mens mange potensielle Millar-velgere ikke vil være i stand til å stemme, da det må gjøres personlig i Sveits, og mange vil være med på verdensmesterskapet i Innsbruck under valget.
Det offisielle valget til CPA-president finner sted i morgen.
