En gruppe designet for å representere lagene til kvinnepelotonen i deres kamp for likestilling og rettferdighet
Ingen dametoaletter ved starten eller målgangen av et løp. Forsinket betaling for start og premiepenger. Viktige endagsløp med ikke et eneste minutt med direkte TV-dekning.
Mens kvinneracingen blir stadig mer profesjonell, virker det som om sporten henger etter og komponentene på plass for å sikre en skikkelig plattform for talentene deres forblir i endring.
Selv for Ronny Lauke, laglederen til Canyon-Sram, uten tvil et av de mest økonomisk sikre og veldrevne lagene i kvinnepelotonen, er de forankrede problemene med kvinnesykling klare.
'Sporten vokser, rytterne blir mer profesjonelle, men da vil løpsarrangører sørge for overnatting for seks ryttere og tre ansatte, og dette er ikke godt nok for en proffsport, forklarer Lauke.
‘Ingen lag kan komme gjennom et 10-dagers etapperitt med seks ryttere og tre ansatte. Tre personer kan ikke ta seg av et teams restitusjon, forberedelse og logistikk i en uke med så få ansatte.
‘Som regissør vil jeg snakke med ryttere og planlegge. Jeg trenger massører til å hjelpe ryttere på slutten av etappen, jeg trenger soigneurs som forbereder flasker til neste dag, jeg trenger ekspertmekanikere som reparerer sykler slik at en rytter ikke sliter med en mekanisk kjøring på 80 km/t på en nedstigning på neste etappe.
'Jeg kan ikke gjøre det med tre ansatte. Sporten er profesjonell, ryttere har krav, og noen lag har råd til det og andre ikke, og det fungerer ikke.'
Lauke forklarer deretter at de samme løpsarrangørene vil love ryttere og lag startavgifter og lukrative premiepenger, men når det kommer til å betale opp, hold ut å betale, og legger til at disse problemene har en tendens til å gå UCI forbi.
‘Jeg har aldri vært i en situasjon som jobber for et lag som sliter for penger, jeg er heldig, men det er andre lag som sliter økonomisk på daglig basis, fortsetter Lauke.
‘Vi hadde en samtale med UCI om disse tingene og skjønte at de ikke er klar over mange problemer som kvinnepelotonen står overfor, spesielt ting som forsinket utbetaling av premiepenger.’
Disse fortsatte problemene er bare toppen av et isfjell som kvinnepelotonen kjemper mot for tiden, og det er grunnen til at Lauke og kollegene hans har bestemt seg for å opprette UNIO, den første fagforeningen som representerer kvinners profesjonelle sykkellag.
‘UNIO vil være en forening som forener interessene til profesjonelle kvinnelag. For tiden er det mange foreninger som representerer herrelag og ryttere, foreninger for løpsarrangører og kvinnelige ryttere har CPA og Cyclists' Alliance å stole på, men ingenting for kvinnelag, forklarer Lauke.
‘Det har alltid vært samtaler for representasjon av kvinnelag, og dette er det første ordentlige skrittet fremover for å etablere dette.’
Med samtaler som startet i 2018, er UNIO nå i en posisjon der 15 av 55 profesjonelle team har meldt seg på – 10 mindre enn Laukes mål – og UCI har offisielt anerkjent sin tilstedeværelse.
Snakker med én stemme
Til å begynne med inkluderer prosessen å få alle de involverte lagene oppdatert på hva forbundet planlegger å gjøre og å forene seg bak én stemme.
Det er også en prosess for å forklare at målene til de involverte lagene må være realistiske. Som Lauke påpeker, 'Vi fortjener mer som en sport, men vi må forstå størrelsen på interessen for sporten. Det er en interessant sport, men vi må identifisere mål vi kan jobbe mot sammen for å nå dem.’
Når du er på samme side, tror Lauke at UNIO kan starte kampen med de største problemene kvinnepelotonen står overfor og fremtiden til de involverte lagene, og de viktigste problemene er spørsmålet om TV-dekning.
I fjor ble ikke kvinnenes endagsklassiker Liege-Bastogne-Liege streamet direkte, og da regler ble innført om at alle WorldTour-løp for kvinner måtte levere direktesendt TV, truet løpsarrangøren ASO med å trekke arrangementet helt.
Fortsatt TV-dekning er en av de best utprøvde måtene å bygge en idretts eksponering og størrelse på, og selv om Lauke innrømmer at realisme er nødvendig når det kommer til sportens krav, mener han mangelen på en idrettsarrangement som Touren. de France kunne gjøre.
‘Fjernsynsdekning er et stort problem for tiden, men jeg ser på dette som en enorm mulighet fordi sporten er et grønt felt som venter på å bli gjort til en hage, forklarer Lauke.
'TV-rettigheter er ikke like dyre, vi har ikke ett arrangement som dominerer hele sesongen slik Tour de France gjør for mennene, så vi har en endring for å bygge alt for å ha lik verdi og følge.'
