Få tak i racing på Zwift, «treningsselskapet født fra spill»
Da jeg begynte å prøve forskjellige sykkeldisipliner for noen måneder tilbake, hadde jeg ingen anelse om Covid-19 og lite visste jeg da jeg planla månedene mine som, i mars måned, snakket om innendørs sykkelracing på Zwift ville alle proffene finne på.
Uansett, her er vi, sosi alt distanserer oss til N-te grad og ikke bare sykler alene, men sykler alene, innendørs.
Jeg må si at jeg har vært en talsmann for Zwift helt siden min første tur på den. Det passer min livsstil, å være far til to barn under fire år, dager ute på landeveiene uten noe annet å gjøre er rosenfargede øyeblikk fra fortiden. Men å gå 45 minutter på turbo-trener noen kvelder i uken er mye mer håndterlig.
Det er siden jeg fikk barn at jeg så for meg at Zwift ble grunnlagt av foreldre som ønsket å sykle, men som ikke hadde tid til å komme seg ut, og delvis var det det! Jon Mayfield er en av medgründerne av Zwift og fikk barn i 2010 og kom på ideen om å utvikle et sykkelspill.
Det året brukte Jon ferdighetene sine som dataspilldesigner til å lage et spill for å holde ham engasjert mens han kjørte innendørs. Medgründer Eric Min kom over Jon på et nettforum, sendte ham en melding og neste dag fløy ut for å møte Jon og ideen ble født.
Zwift har vokst eksponentielt fra 2010, på bare 10 år er det muligens en av de største sportssimulatorene på markedet, og med folk som er tvunget til å holde seg innendørs, har antallet boomet. Zwift identifiserer seg imidlertid som nisjekategorien til et treningsselskap født fra spill.
Zwift er så enkel å bruke: du trenger en statisk sykkel - noe sånt som en Wattbike, eller en smart turbo-trener som du kan koble til den bærbare datamaskinen via Bluetooth. Personlig har jeg Wahoo Kickr Snap smart turbo-trener, og jeg har aldri hatt problemer med den.
Konkurransekondisjon
Så, du vil bygge opp kondisjonen din, men vil ha en form for konkurransefortrinn? Zwift har løp og de er ikke lange, utstrakte saker hele dagen – de er korte, skarpe, slagkraftige og utmattende. Zwift arrangerer ofte sine egne løp og turer som arrangeres over ulike etapper, men det er også andre former for konkurranse innen spill.
Du kan koble til via Companion Zwift-appen eller via arrangementssiden hvis du bruker den bærbare datamaskinen. Hvis du trenger hjelp, se her: zwift.com/starting-your-first-race
Jeg var ny i Zwift-racing og var heldig at den britiske nasjonale mester og Canyon ZCC-rytter James Phillips gikk med på å fortelle meg hvordan han kom inn i eRacing og noen tips for fremtidige arrangementer.
Hvor startet eRacing for Phillips? "Langt tilbake i mars 2016 - lenge før det fantes startbokser," forklarer han. «Racing på Zwift ble opprettet av fellesskapet, så de aller første involverte å stille opp på den avt alte startlinjen og prøve å ikke feilstarte.
'Jeg ville ha et verdensklokkevindu over toppen av Zwift, og så snart klokken slo 21:00 begynte jeg å tråkke så hardt jeg kunne. Selvfølgelig var det ingen resultater i Zwift, så du måtte gå på Nathan Guerras direktekommentarer og sjekke et annet nettsted for de endelige resultatene.
'Den var ganske sint og veldig slapp, men jeg ble umiddelbart tiltrukket av den.'
Det ser ut til at med disse løpene er det ingen måte å lette deg selv inn i en rytme, 'vær forberedt på å sprinte rett ut av blokkene som i et cyclocross-løp - ellers blir du droppet med en gang', Phillips legger til. «Vi har sett mange «proff»-lag bli droppet i løpet av den første 1 km fordi de ikke er vant til å kjøre racing på Zwift.'
Han har rett også. Det er ingen måte du vil holde deg i nærheten av fronten med mindre du går vekk fra starten og tar et hjul. Hvis du vil ha mitt råd, sørg for at musklene dine er varme før du starter et løp, gi deg selv 20 minutter med oppvarming før du går til løpet, for hvis du prøver å kjøre kaldt, vil du bli spyttet ut på ryggen på kort tid – bare som racing i den virkelige verden.
Raceplasseringer
Men all denne racingen, hvor gjør du det egentlig, og hjelper det visuelle i spillet? Jeg tror de gjør det; Jeg tror ikke jeg ville vært i stand til å gjøre det hvis jeg bare syklet og stirret på en vegg. Men å ha min lille avatar på tråkk, med denne virtuelle verden rundt seg – noen ganger replikerer den virkelige verden, som Alpe d'Huez, London, New York (med mye kreativ lisens) og Innsbruck – den virtuelle verden er der for å oppmuntre og inspirere deg til å jobbe hardere.
Men hva inspirerer disse verdenene og hvordan lages de? "Watopia, som er vår egen fantasiverden, gir oss mest fleksibilitet når det kommer til kursdesign," forklarer Zwift-medgründer Eric Min.
'Vi kan ta Zwifters gjennom midten av vulkaner, eller oppover vår kopi av Alpe d'Huez - Alpe du Zwift. Vi drar nytte av mye brukerinformasjon, og kan bruke denne til å informere bedre om hvilke kurstyper vi tror brukerne våre vil ha glede av. En av våre siste utvidelser, Fuego Flats, ble opprettet for å øke appetitten på flate baner som et eksempel.
'Når vi har bestemt oss for hva slags kurs vi ønsker, begynner spill- og kunstteamet å bygge ut alle eiendelene. Alt er spesialbygget fra bladene som går på trærne, til animasjonene til dyrene du ser når du rir gjennom Watopia.
'Vi har også en rekke gjesteverdener basert på virkelige steder. Noen av disse er basert på UCI Road World Championship-baner, som 2019 Harrogate-kretsen. Andre har forbindelser til andre løp som Giro d'Italia eller Prudential RideLondon. Disse er utformet for å prøve å bringe fansen nærmere handlingen ved å la dem sykle på banen hjemmefra.
'For å få det visuelle riktig, vil vi vanligvis reise til stedet og filme banen med 360 graders kameraer og kartlegge turene mot GPS-posisjon. Dette gir oss et godt utgangspunkt for utseendet og følelsen. For detaljene tar vi også bilder og bruker verktøy som Google Maps.
'Vanligvis vil vi også ta i bruk en kreativ lisens - det er det fine med å lage en virtuell verden. For Innsbruck for eksempel var arrangørene opptatt av å hente inn andre turistattraksjoner fra regionen Innsbruck-Tirol. Vi har tatt inn noen morsomme funksjoner som Swarovski Crystal-giganten, legger Min til.
Racen og løpene er på veldig godt utformede ruter, ikke bare noe som er slått sammen for å ikke gi deg noe håp om å nå toppen av en stigning, men i stedet gir deg en realistisk sjanse til å presse deg selv så hardt du kan mot andre som vil gjøre det også.
Fair's fair?
I bakhodet, selv om du kjører så rettferdig som mulig ved å ha riktig vekt lagt inn i profilen din og riktig hjulstørrelse, lurer du på om alle andre spiller rettferdig også. Jeg har sett folk legge ut kolossale figurer i veldig lang tid og vet bare ikke hvordan de gjør det.
Cameron Jeffers ble fanget ved å få et insentiv i spillet ved å skaffe seg «Tron-sykkelen», hvordan ser James Phillips på dette?
'Jeg personlig har ikke den [Tron-sykkelen] - jeg har fortsatt 17 000 meter igjen å klatre for å låse den opp. Mange av teamet har det skjønt, og selvfølgelig fikk de det "lovlig".
'Jeg mener, det er ingen forbrytelse som blir begått ved å bruke en robot, men siden Tron-sykkelen ikke engang er den beste sykkelen å kjøre på, virker det litt meningsløst. Og selvfølgelig, nå kan du få en DQ for å gjøre det. Hele den situasjonen kunne vært unngått hvis alle var i stand til å kjøre kvalifiseringer og finaler ved bruk av utstyr i spillet de ønsket.
'Til slutt er ikke Tron-sykkelen en gang på listen vår over store bekymringer, og det handler om å sikre at syklistene har riktig kalibrert utstyr. Det er fortsatt folk som slipper unna med skumle tall, og det blir ikke gjort nok for å takle dette.'
Hva sier Min om alt dette? «Vi identifiserer oss som treningsselskapet som er født fra spill, og gamification vil alltid forbli i hjertet av det vi gjør. Insentiver i spillet for å gå opp i nivå og låse opp nye varer er utrolig overbevisende og hjelper til med å skille Zwift.
'Juks er noe alle idretter møter, og det er et problem vi tar utrolig seriøst her hos Zwift. Men mellom reglene og forskriftene knyttet til tradisjonell sport, og verktøyene utviklet for å hjelpe til med å styre e-sport, er vi i en sterk posisjon for å kunne sikre rettferdig konkurranse.
'Vi utvikler fortsatt e-sportstilbudet. I det øyeblikket kan rytterne velge blant syklene de har i garasjen å kjøre på.
'I fremtiden kan det imidlertid hende at vi tilbyr et utvalg sykler som ryttere kan velge mellom for å konkurrere. Dette kan for eksempel inkludere en lettvektssykkel, en aerosykkel eller mer av en allrounder.'
Jeg vet ikke. Jeg liker Zwift, men kanskje, for meg, vil jeg holde meg til utfordringene i spillet i stedet for å sette meg opp mot folk på internett.
