Fire lagledere for å målrette etappesuksess i Tour de France for Lotto-Soudal, mens Matt Holmes tilbød Grand Tour-debut i Italia
Spenningen ved å vende tilbake til sykkelracing økte et hakk i går takket være at Lotto-Soudal annonserte sitt åttemannslag for det omarrangerte Tour de France.
Den belgiske troppen vil ta på seg løpet med en kvartett av ledere som ønsker å målrette seg mot flere etappeseire under den omarrangerte Touren, som skal finne sted fra 29. august til 20. september.
Den australske sprinteren Caleb Ewan vil lede satsingen på de flate etappene sammen med den dobbelte Monument-vinneren John Degenkolb, som ble med på laget i løpet av vinteren.
Mercurial-utbryterartisten Thomas de Gendt får lov til å uttrykke seg når han ønsker det, mens den femdobbelte Monument-vinneren Philippe Gilbert håper å legge til sin eneste Tour-etappeseier fra 2011.
Telaget vil også ta den stadig angripende Tim Wellens, Tour-debutanten Stef Cras og Ewans ledere, Jasper De Buyst og Roger Kluge.
Fjorårets turné var en fremgangsrik tur for den belgiske siden takket være at Ewan tok tre etappeseire og at De Gendt også tok en solo-seier.
Snakker om utvelgelse, sa lagleder John Lelangue at det ikke var noen vits i å vente med å kunngjøre Grand Tour-lagene deres på grunn av hvordan sesongen har utviklet seg.
'Det er allerede ganske sent og vi vet hvordan rytterne våre forbereder seg. Alle har jobbet hardt de siste ukene, vi vil ikke ha overraskelser, og vi vil fortsette å bygge for å være klare for Touren, forklarte Lelangue.
'Det er færre muligheter for sprinterne, men de har fortsatt noen sjanser. Vi har stor tro på Caleb, han er en av de raskeste rytterne i verden. Vi har også John Degenkolb som et annet viktig kort. Det er viktig at vi har gjort klare avtaler i teamet.'
Ewan og De Gendt vil også prøve å doble opp på Grand Tours i denne nå fortettede sesongen med begge rytterne som kjører henholdsvis Touren og deretter Giro d'Italia og Vuelta a Espana.
Lotto-Soudal vil også gi den britiske førsteårs WorldTour-proffen Matt Holmes en Grand Tour-debut i Italia, i motsetning til stedet på Vueltaen han fort alte Cyclist at han forventet å bli gitt.
The Lancastrian brast inn på scenen på Tour Down Under i januar, og vant etappe 6 av løpet til Willunga Hill, og ble den første rytteren som slo Richie Porte på oppstigningen på et halvt tiår.
For Gilbert vil hans første mål være Milan-San Remo, nå satt til å finne sted lørdag 8. august, det eneste monumentet den vallonske rytteren ennå ikke har vunnet.
I mellomtiden vil Degenkolb lede lagets innsats med Gilbert på Cobbled Classics som nå skal finne sted i oktober.
