Østerriksk rytter prøver å argumentere for at lagene visste om dopingpraksisen hans
Den utestengte rytteren Stefan Denifl har innrømmet doping for en femårsperiode, og hevdet at han ikke ville ha blitt gitt en kontrakt på rene. Østerrikeren, som ble idømt fire års utestengelse av UCI for bloddoping i 2019, står for øyeblikket overfor siktelser for kommersiell sportssvindel i Innsbruck, Østerrike.
Under ed bekreftet 32-åringen at han jobbet med den tyske legen Mark Schmidt, figuren i sentrum av Operasjon Aderlass bloddopingring, fra 2014 til 2018.
Seks landeveissyklister har så langt blitt dømt i ringen, og alle er utestengt fra UCI. Ved siden av Denifl er de andre rytterne George Preidler, Kristijan Durasek, Alessandro Petacchi, Borut Bozic og Kristijan Koren.
Denifl er den første syklisten som ble implementert i Operation Alderlass-skandalen som ble stilt for strafferett for sitt fem år lange forhold til Schmidt.
I løpet av den tiden syklet Denifl for IAM Cycling og Aqua Blue Sport, og vant Tour of Austria og etappe 17 av Vuelta a Espana for sistnevnte, resultater han siden har blitt fratatt.
Denifl fort alte retten at han hadde begynt med doping som et middel for å komme tilbake til sitt tidligere nivå etter en kneskade.
'Jeg ville ikke fått kontrakt uten doping, sa Denifl i retten. «Jeg er ikke en kriminell» la han til, og hevdet at lagene visste at ryttere dopet seg.
Paktorer hevder Denifls lønn og bonuser opptjent i løpet av denne tiden resulterer i rundt 580 000 euro i erstatning, og hvis det bevises skyldig i sportssvindel, kan den tidligere rytteren risikere en fengselsstraff på opptil 10 år.
Viktig nok prøver Denifl å bevise at lagene hans var klar over hans dopingpraksis og derfor ikke svindlet dem med sine handlinger.
I går ble rettssaken utsatt etter at Denifls forsvarsadvokat ba representanter for teamene som leide ham inn som vitner, noe retten sa kunne ta litt tid.
