The Manxman har ingen kontrakt for neste år, men er ikke villig til å trekke seg ennå
Mark Cavendish trekker seg ikke ennå. Faktisk, hvis det er opp til Manxman, vil han løpe gjennom hele 2021-sesongen.
'Jeg har ikke et ønske om å stoppe, jeg vil ikke stoppe. Jeg elsker denne sporten, jeg gir livet mitt til denne sporten, og jeg vil gjerne fortsette å sykle, sa til Eurosport i forkant av onsdagens Scheldeprijs.
Den 30-dobbelte Tour de France-etappevinneren hadde gitt et emosjonelt intervju etter Gent-Wevelgem forrige søndag, der han hevdet «det er kanskje det siste løpet i karrieren min».
Etter å ha tilbrakt dagen i utbryteren, virket det som om vi alle hadde vært vitne til Cavendishs siste utflukt som profesjonell sykkelrytter. Det var helt til han stilte opp på Scheldeprijs i går.
Det viser seg at 35-åringens følelsesmessige utbrudd kom etter at ryktene gikk om at racing i Belgia var på randen av kansellering.
'Det var mange følelser. Det gikk rykter i starten av løpet om at resten av løpet kom til å bli avlyst, forklarte Cavendish til Eurosport.
'Åpenbart Belgia, regjeringen hadde et møte på mandag om restriksjonene på koronaviruset, og det gikk plutselig opp for meg. Jeg har ikke sortert neste år ennå, og det gikk opp for meg at det kan bli sesongens siste løp og potensielt min karriere. Jeg har hjertet mitt på ermet, det gjør jeg alltid, og spesielt racing her i Belgia.
'Jeg har fortsatt ikke sortert neste år, og med muligens muligheten for at løpene ikke fortsetter, innså det plutselig at det kunne bli mitt siste løp.'
Uten kontrakt for neste sesong, fant Cavendish seg i å kjempe for å ta pausen i Scheldeprijs, et løp han har vunnet ved tre anledninger – 2007, 2008 og 2011.
'Her i Scheldeprijs var det min første seier som profesjonell, og jeg gledet meg til dette løpet, og jeg likte å kjøre i Belgia, sa Cavendish også før løpet.
'Jeg elsker det belgiske folket, jeg elsker belgisk racing, det er ren racing. Det er som da jeg var barn igjen.'
Etter at Scheldeprijs ble avsluttet, ble Cavendish oppdaget å rive løpsnummeret fra sykkelen og la det inn i trøyelommen, kanskje et tegn på at han tar med seg en suvenir fra det som virkelig kan bli hans siste løp noensinne.
Men andres uflaks kan vise seg å være lykke for ham da Cavendishs lagkamerat Ivan Cortina krasjet i sprintavslutningen av Scheldeprijs og fikk et skafoidbrudd.
Uten Cortina på søndagens Tour of Flandern betyr det at Bahrain-McLaren har en ledig plass i vaktlisten. Og hvem av deres ryttere er tilfeldigvis i Belgia for øyeblikket og er i ferd med å løpe?
