En gang til og Cavendish er lik Eddy Merckx sin etapperekord i Tour de France
Tretti-tre: antall etapper Mark Cavendish har vunnet i Tour de France. Nest etter Eddy Merckx. Cavendish er den beste sprinter landeveissykling noensinne har vært vitne til.
Etappe 10 inn i Valence ga Cavendish sin tredje seier i årets Tour, og det var hans mest dominerende til nå. Lede-out fra Deceuninck-QuickStep-teamet hans var "old school, lærebok" med Cavendishs ord, som i gamle dager i HTC-Columbia.
Fra sidevinden på 30 km strømmet det belgiske laget til fronten og holdt seg stort sett der til mål. I virkeligheten trengte Cavendish bare å spurte de siste 150 meter til streken, slik var prestasjonen til Kasper Asgreen, Davide Ballerini, Michael Morkov og resten..
Det har blitt fortellingen om Touren, renessansen til Cav. Med kampen om den gule trøya nesten over, er historien på alles lepper om Cavendish faktisk kan gjøre det: lik eller til og med formørke Merckx' Tour-etapperekord på 34 seire.
Og med rette. Dette er et comeback for tidene. For hver seier 36-åringen overrasker oss med på årets løp, jo flere superlativer vi traver ut. Det har sikkert kommet til det punktet at Cavendish ikke lenger er underdog, men faktisk den rødglødende favoritten når det gjelder å ta seier i enhver sprint. Akkurat som han var for ti år siden.
Tatt i betraktning gjenværende parcours for løpet, er det sannsynligvis to gjenstående muligheter for Cavendish å ta etappeseire: Etappe 19 til Libourne og etappe 21 på Champs-Elysees. Hvilket betyr, ja, hvis Cavendish skulle vinne begge etappene, ville han ta Merckx sin etapperekord på den siste dagen, i Paris, sannsynligvis i den grønne trøya. For en historie det ville vært.
Under, Chris Aulds bilder fra dagen:
