De Rosa SK er absolutt stilig, men det går på bekostning av substansen?
Hva har en traktor, en uendelig blyant og Eurostar til felles? De ble alle designet av Pininfarina. Det italienske designhuset har vært en hjørnestein i prangende kreasjoner siden 1930, og selv om den tsjekkiskproduserte Zetor-traktoren, Forever Cambiano-blyanten (spissen er laget av en legering som oksiderer papir) og Eurostar E320-toget utvilsomt er gjenstander for klasse og skjønnhet, er det sannsynligvis Pininfarinas langvarige forhold til bilindustrien som har høstet mest ros – og det med rette. Uten den ville vi ikke hatt noen Ferrari Testarossa, ingen Alfa Romeo Spider og, mest bekymringsverdig av alt, ingen Fiat 600 Multipla (det båtlignende kjøretøyet fra 1956 som kunne romme opptil 15 barn bak, uten setebelter).
Sykler har ikke vist seg så ofte i Pininfarina-porteføljen. Det var et £7 000 e-sykkelsamarbeid med 43 Milano, et selskap som vil kle seterøret og topprøret ditt i krokodilleskinn for bare €2 000, men utover det har pedaldrevne maskiner blitt stående godt i fred. Inntil De Rosa SK.
Symbiotisk forhold
Bilselskaper som samarbeider med sykkelselskaper reiser alltid like mange spørsmål som øyenbrynene. Låner syklene bare merket for å hjelpe salget, eller er det et ekte partnerskap mellom designteamene? Selv om jeg ikke kan snakke for slike som Colnagos partnerskap med Ferrari, Specialized med McLaren, eller Pinarellos med Jaguar (for å nevne tre), spurte jeg Cristiano De Rosa, sønn av selskapets grunnlegger Ugo De Rosa, om SKs legitimasjon.
‘Jeg presenterte prosjektet mitt for Pininfarina og vi studerte for å utvikle en speed aero-sykkel, sier han. "Det var ingen "blank side" for Pininfarina, men i stedet tilbød jeg ideen min og vi jobbet på den sammen. Jeg kan bekrefte at den har blitt testet i en vindtunnel.’
Det er ikke det mest avslørende svaret, men ting blir litt klarere når man snakker med Pininfarinas kommunikasjonssjef, Francesco Fiordelisi: «SK er en blanding av ekspertisen til de to selskapene – det er et «firehenders»-resultat. Sportslighet og essensalitet, varemerkene til designet vårt, har blitt formet på sykkelen, og utvikler alle detaljene i samarbeid med De Rosas teknikere med spesiell oppmerksomhet på å redusere luftmotstanden til et minimum.’
Basert på det, og to andre viktige bevis, tror jeg SK bare kunne vært et produkt av ekte samarbeid. For det første eier Pininfarina sin egen vindtunnel, og for det andre har SK et unektelig nydelig superbilutseende.
Selv om jeg ikke sier at et sykkelselskap ikke kan designe slike vakre gjenstander på egen hånd, foreslår den slanke elegansen til SK for meg designinnspill fra lengre unna, spesielt sammenlignet med mange sykler i dag. Det er rett og slett et kutt over resten. SK ønsker imidlertid å være mer enn bare et pent ansikt, og som sådan er det UCI-sertifisert og kjøres for tiden av ProContinental-antrekket Nippo-Vini Fantini på Giro d'Italia.
Når det gjelder den aerodynamiske profilen, ser alt ut til å være på rett plass. Nedrøret er som en glattet Toblerone; hoderøret sveiper tilbake som en fønet Elvis og seterøret holder bakhjulet som en Villeroy & Boch eggekopp. Hvis det høres blomstrende ut, er det ganske enkelt å følge De Rosas egen ledelse: Selskapet beskriver SK som å være for "de som vil løpe [sic], for de som vil drive med triatlon, for de som er pretensiøse".
Jeg mistenker at noe har gått tapt i oversettelsen, men på en merkelig måte har den pretensiøse etiketten nesten rett. SKs aero-stilpoeng summerer seg til en sykkel som føles raskere enn gjennomsnittet, men for en maskin designet spesielt for hastighet, mangler den noe reelt slag, og når den ble presset, klarte ikke Cristiano De Rosa å frigi vindtunneldata 'fordi vi vil presentere resultatene i neste prosjekt'.
For å si det enkelt, SK er bare ikke stiv nok for kraftige, komplette spurter, og føles på noen måter som en pretender til en aggressiv racersykkeltrone. Døm likevel SK på dens generelle kjørefølelse, og ingen av disse stivhetsbegrensningene forringer – faktisk hjelper de sannsynligvis.
Å vite når du skal være fast
Stivhet er like subjektiv som den er objektiv, og gjelder like mye rytteren og forhold som målbare variabler. Sett to sykkelrammer på en testjigg, og tallene som kommer tilbake vil fortelle deg hvilken som er stivere – data som noen selskaper vil erklære gjør sykkelen deres bedre. Men ikke alle vil ha en sykkel som er superstiv; du kan for eksempel være en lettere rytter, eller vil ha noe å sykle over lengre distanser. Eller du foretrekker kanskje bare en livligere følelse. Uansett årsak er stivhet ikke et ord for det beste, og du vil bare vite om en sykkel er stiv nok for deg ved å gå ut og sykle på den.
Med 80 kg sprinterhatten på var ikke SK-en stiv nok. Gå ut av salen og begynn å vri på stengene, og det er en håndgripelig bøyning gjennom rammen. Gaffelen ser ut til å holde seg godt nok, det samme gjør bunnbraketten, men topprøret og nedrøret mindre. Denne mengden av gi – som virker nesten progressiv og kontrollert, som å strekke et strikk – fungerer imidlertid bra på flatene og gjennom hjørnene. SK følger veien vakkert og dykker inn i svinger med en kvikk selvtillit som ofte mangler på ultrastive racersykler, som kan ha en tendens til å hoppe nervøst.
Når jeg bytter til «I just love cycling»-hatten min (som du kan forestille deg er et kjipt komfyrrør-nummer), er SK all sykkelen jeg noen gang kan ønske meg. Den er lett nok til å produsere et anstendig nivå av iver når du klatrer, suser fremover med hvert pedalslag, og håndteringen gjør den til en dyktig nedstiger. Men hovedgrunnen til at den er så fantastisk å sykle, er hvor godt den kombinerer komfort og hastighet.
SK er en rask sykkel, men den demper dette ved også å være en sublim tur. Ikke i lenestolforstand - det er ingen sløv velling som du får med noen komfortorienterte sykler - men det er en rask jevnhet til SKs tur som mer enn veier opp for stivheten i mellomklassen. I det vil jeg sammenligne den med en stålsykkel, bare bedre.
SK har en karbonkant over seg – en følelse av skarphet som stålracere stort sett mangler, eller oppnår ved å handle med komfort og fjær – likevel beholder den livligheten og karakteren som stål er kjent for, men karbonfiber finner ofte seg selv mangler. Pluss - og jeg tror for en sykkel til denne prisen er dette et av nøkkelpunktene - SK har individualitet. Den utstråler en klasse som hever den over stasjonen, og med både formen og prestisje av Pininfarina-stylingen, tror jeg SK vil gå ned som en ikonisk sykkel, der oppe med slike som Bianchis C-4, Cinelli Laser og Colnago-mesteren. Og hva vil du helst ha: en sykkel som kan sprinte eller en sykkel som vil gå langt?
Spec
| De Rosa SK Pininfarina | £7 500 som testet |
|---|---|
| Frame | De Rosa SK Pininfarina |
| Gruppesett | Campagnolo Super Record EPS |
| Bremser | De Rosa (av TRP) |
| Bars | 3T Ergonova |
| Stem | 3T Arx II Pro |
| Setepinne | De Rosa carbon |
| Hjul | Fulcrum Racing Quattro Carbon |
| Saddle | Prologo Nago Evo CPC |
| Weight | 7,35kg |
| Kontakt | i-ride.co.uk |
