UCI-sjefen, Brian Cookson, snakker med syklisten om skivebremsforbudet, motordoping og hans planer om å reformere proffkalenderen
Syklist: UCI suspenderte testing av skivebremser av sikkerhetsgrunner etter at Movistars Fran Ventoso ble hardt skadet i Paris-Roubaix. Kommer de tilbake?
Brian Cookson: Jeg tror ikke vi har sett slutten på skivebremser på noen måte. Vi tok den forsiktige avgjørelsen. Utstyrskommisjonen så på hele saken i løpet av det siste året eller to og gikk med på å tillate begrenset testing. Med Ventoso-hendelsen ble det reist noen alvorlige bekymringer, og selv om det er alternative tolkninger av hva som kan ha skjedd, tok utstyrskommisjonen feil på siden av sikkerheten. Så det er en midlertidig stopp. Det kan godt være krav om å endre dem – kanskje et deksel eller noe – men det var riktig å ta feil.
Cyc: Du måtte nylig ta grep mot en rytter for "teknologisk doping". Er dette et nytt fokusområde for UCI?
BC: Teknologisk svindel mener du! [ler]. Det er uttrykket vi bruker. Ja, vi skal teste rundt 10 000 sykler i året med gjeldende hastighet. Vi har allerede gjort godt over 2 000 på landeveisarrangementer, banearrangementer og cyclocross-arrangementer, og vi vil fortsette å gjøre det. Vi var klar over at teknologien eksisterte og vi var klar over ryktene og påstandene som dukket opp fra tid til annen om ting som kanskje eller ikke har skjedd tidligere. Og det var vår plikt å gjøre noe med det. Vår jobb er å beskytte sportens integritet og sørge for at folk som ønsker å jukse ikke vinner. Vi er fast bestemt på å slå ned på enhver form for juks nå, i fortiden eller i fremtiden.
Cyc: Hva innebærer egentlig sykkeltestingen for interne motorer?
BC: Vi utfører invasive tester ved å ta sykler fra hverandre, men vi har også en ny metodikk som er raskere og mer praktisk og gjør det mulig å sjekke flere sykler. Vi så på ulike systemer og muligheter, som røntgen, termisk bildebehandling og ultralydenheter, og løsningen partnerne våre kom opp med er en ganske snedig programvare basert på magnetiske motstandsfelt som fungerer ved hjelp av et kamera koblet til en iPad. Det er et raskt og bærbart system som lar oss sjekke mange sykler for noe mistenkelig.
Det er ikke bare opptatt av motorer i nedrøret eller magneter i bakhjulet. Det er et ganske fremtidssikkert system, og enkelt sagt analyserer det alt som er uforklarlig innenfor en sykkelramme: hjul, alt. Den kan teste en sykkel innen et minutt og gjør smarte ting som å ta bilder av sykkelen og analysere alt som ikke burde være der. Det kommer så til en scoring fra 1-10. Hvis det ikke er noe uvanlig, vil det være 0. Hvis det kommer over et batteri for en Di2, vil det registrere et tall, men forklare det som norm alt. Men hvis den finner noe litt forvirrende, er det en advarsel og det er da vi tar sykkelen i stykker. Deretter setter vi inn endoskopiske kameraer, og ved første gang vi brukte det, fanget vi noen.
Cyc: Til tross for mange år med rykter, ble du overrasket over å oppdage bruken av en motor på en sykkel?
BC: Ingen andre hadde blitt tatt med noe annet system, til tross for mange spekulasjoner. Forventet vi å fange noen ved verdensmesterskapet i sykkelcross for kvinner under 23 år? Nei, det var vi ikke. Men alle løp er like viktige, og det er viktig at vi tester dem alle. Det var ganske interessant å se pressekonferansen etterpå. Det var 80 til 100 journalister, og de ønsket ikke å snakke om det spennende racingen – tidenes første verdensmesterskap for kvinner under 23 år. Alt de ville snakke om var den skjulte motoren. Jeg tror noen journalister tenkte: 'Du har brukt denne unge jenta som syndebukk. Hvorfor ikke holde nyhetene hemmelige og så ta tester på et elitearrangement og fange noen store og kjente, så vi har en stor skandale!’ Svaret mitt er at dette var et verdensmesterskap og de er alle viktige. Hvis vi hadde holdt nyhetene skjult [for å prøve å fange noen andre], ville de samme journalistene spurt hvorfor vi gjemte det. Noen ganger kan du ikke vinne med media. Dine kjære kolleger!
Cyc: Er du opptatt av å oppmuntre til nye utviklinger som for eksempel kameraer på sykkel og direkte datastrømmer?
BC: Absolutt. Vi ønsker å omfavne ny teknologi og utnytte alle dens fordeler for sporten vår. Jeg har sagt mange ganger at du ikke kan finne på ting. Vi ønsker alltid å omfavne nye ideer og gå videre med tiden. Jeg er en stor fan av kameraer og data og alle de tingene [på profesjonelle løp]. Og jeg tror noen av programvarene og appene som er tilgjengelige [for fritidssyklister] også er gode, så lenge du bruker dem til å forbedre sykling i stedet for som et alternativ til faktisk sykling.
Cyc: Hva synes du om forslaget om at de beste rytterne bør konkurrere på alle de største rittene gjennom året?
BC: De store Grand Tours vil alltid være de store Grand Tours og Classics vil alltid være Classics. Men rundt dem kan vi bygge et mer internasjon alt element i sporten vår og sikre at vi har en genuint sesonglang fortelling. Imidlertid vil det alltid være en naturlig flo og fjære. Ideen om at de beste rytterne vil være med på de beste arrangementene uke etter uke er et mangelfullt konsept fordi de beste rytterne i Paris-Roubaix ikke er de samme gutta som vil utmerke seg i Tour de France – eller til og med Flandernrunden. Og heller ikke lag vil ønske å sette sine beste ryttere i alle de samme arrangementene. Lag vil alltid velge ryttere i henhold til deres mål og ambisjoner.
Cyc: Alle 17 løpene i den nye WorldTour for kvinner vises på TV eller vises via direktesending. Har du vært fornøyd med endringene?
BC: Vi har hatt noen feil med kringkastingen, men vi investerer mye i det med løpsarrangører for å sikre at gode pakker er tilgjengelige for seerne i forskjellige territorier. Det var noen problemer rundt geoblokkering av signaler og så videre, men hvis noen investerer i noe som har med kringkasting å gjøre, vil de ha noe tilbake. De gjør det ikke av veldedighet. Vi har alle blitt vant til å nyte sport gratis, men hvis vi vil at ryttere skal få godtgjørelse og at arrangementer skal kjøres på et solid økonomisk grunnlag, må vi kanskje være villige til å betale for å se racingen – enten det er på selve arrangementet eller på TV eller over internett.
Cyc: Liker du å gjøre deg tilgjengelig for profesjonelle ryttere hvis de har problemer å diskutere?
BC: Jeg liker å diskutere ting med ryttere. I formell forstand har vi innført en revitalisert UCI-utøverkommisjon med representanter fra alle disipliner, både menn og kvinner, og de har valgt Bobbie Traksel [den nederlandske eks-proffen som vant Kuurne-Brussel-Kuurne i 2010] som president [Den australske banesyklisten Anna Meares og den nederlandske landeveis- og sykkelcrossrytteren Marianne Vos er også med i kommisjonen]. Så han er nå medlem av lederkomiteen og gjør en god jobb. Men jeg prøver å gå på arrangementer. Jeg prøver å ikke gjøre meg selv til sjenanse, men jeg er alltid glad for å snakke med ryttere. Selvfølgelig må det være en balanse også. Jeg kan ikke gå og late som jeg er deres beste venn. Men jeg skal lytte til hva de har å si.
Cyc: Er du opptatt av å gjøre sykling til en mer global sport?
BC: En av poengene med UCI World Cycling Center her i Sveits er å bringe folk fra utviklingsland og mindre sykkelnasjoner til fasilitetene våre her, slik at de kan utvikle seg sine ferdigheter og evner og bli bedre utøvere på verdensscenen. Det vi ikke kan gjøre er å bringe alle lovende idrettsutøvere fra hele verden hit til Sveits, så vi ønsker å utvikle satellitt-treningssentre og å spre kunnskap gjennom gode trenere, mekanikere og funksjonærer, slik at vi bedre kan internasjonalisere sporten vår. Som et verdensstyrende organ er vi eid av våre 185 forbund og vi har et ansvar for å spre sykling over hele verden.
Cyc: Du hadde en ganske full innboks da du ankom rollen din ved UCI. Har du nå kunnet lene deg tilbake og planlegge fremtidige prosjekter?
BC: Enhver jobb som dette er en balanse mellom brannslukking og utvikling av langsiktige strategier. Min hovedoppgave er å gjenopprette integriteten og omdømmet til sporten etter de skadelige årene fra fortiden. Verden er ikke et perfekt sted og vil sannsynligvis aldri bli det. Det vil alltid være folk som prøver å jukse fra tid til annen, men vi har måter å gjøre det vanskeligere for dem på, og vi har fått på plass prosedyrer og prosesser som lar oss gjøre nettopp det.
Cyc: Tror du sykling kan lære av andre idretter som fotball og Formel 1?
BC: Vi er alltid opptatt av å lære av andres erfaringer, men vi har et veldig mangfoldig og komplekst økosystem innen sykling. Hvis du ser på feilene andre idretter har gjort, tror jeg det ville være en feil å se sykling bare i form av en bedrift. I ethvert økosystem må du ha balanser. Det kan være å strekke analogien litt, men hvis du introduserer for mange drastiske endringer i et økosystem for raskt, risikerer du å kaste det ut av balanse og ødelegge det hele. Ethvert økosystem trenger store beist, små beist, store trær, små trær, flokkdyr og rovdyr og så videre. Hvis du plutselig endrer alt, risikerer du å skade hele systemet.
Cyc: Er journalistene rovdyrene?
BC: Jeg vil ikke prøve å komme med et forslag til hvilken terminologi jeg skal bruke for journalister! Beklager, jeg har nettopp innsett at jeg har noen muffinssmuler på bordet mitt. Veldig uprofesjonelt. Jeg prøver å gå ned et par kilo og planla å spise fruktlunsj, men jeg mislyktes og spiste en muffins. Ikke bry deg.
