Når behovet for å gå fort kolliderer med behovet for å se bra ut, er det på tide at Velominatis Frank Strack går inn og dømmer
Kjære Frank
Jeg har lagt merke til at stadig flere landeveisryttere har på seg aero-sett – glatte hjelmer, ultratrange fartsdrakter, glatte overtrekkssko. Det ser ofte latterlig ut, men er det et argument for å forlate sartorial eleganse i navnet til mer fart?
Felix, London
Kjære Felix
Gjennom vår historie som syklister har vi nådd høyest mulig trinn på den estetiske stigen, men noen ganger ble vi holdt tilbake av stoffteknologien: ull. Det var det. Shorts? Ull. Jersey? Ull. Leggings? Ull. Lange ermer? Ull. Briller? Ikke ull, men laget av glass som kan knuses ved et brak og gi arr eller muligens blinde deg. (Ullbriller ville vært en oppgradering, men vitenskapen var ikke der.) Flott stoff, ull. Jeg elsker ting. Men den blir litt slapp når den blir introdusert for fuktighet, noe en syklist har en tendens til å produsere en god del av, selv når det ikke regner. Dette betydde at de fleste syklister kjørte i hengende jerseys og korte, korte ullshorts til slutten av 1970-tallet, da de første Lycra-shortsene ble introdusert.
Dette er øyeblikket da sykkelestetikkens gullalder ble født. Lycra tillot settet å holde seg på plass og eliminerte sag. Jerseylommer som en gang guppet etter epler fra halen av salen, hvilte nå på nedre rygg på rytteren. Shortsene holdt seg fast på det bredeste punktet på quad-en, hvor maksimal skytevåpen kunne flauntes for å skremme. Trøyene var behagelige løse, men hadde en tettsittende nok passform til at de ikke blafrte rundt i vinden, og tappet de mest ukvantifiserbare sykkelberegningene – V – fra rytterens innsats.
Dette var strålende tider, besudlet av bare noen få hendelser, de fleste begått av mine personlige helter. Den mest slående var Andy Hampsten, som dukket opp til en 58 km lang fjellveisetappe i Giro d'Italia i 1985 i en skinndrakt, inntil da kun reservert for tidsprøver i Europa eller kriterier i USA. Han vant etappen, men gjengen lo av ham likevel.
Øyeblikket da vi utviklet oss utover ull er det som antente den mest estetisk tiltalende tiden i sporten vår, uavhengig av vår forkjærlighet for neonfarger på slutten av 1980-tallet. Disse lykkelige tidene fortsatte helt til Castelli introduserte Aero Race Jersey tre tiår senere og syklister begynte å bekymre seg for idiotiske ting som å «gå fortere» i stedet for å «se mer fantastisk ut». Mark Cavendish satte den siste spikeren i kista da han vant World Road Race Championship i aerohjelm og skinsuit med – vent på det – trekvartlange ermer. Det satte i gang hele aero-hjelmen, aero-sykkelen, aero-settet, aero food-flodbølgen vi er en tilskuer av i dag.
Trekvartlange ermer? Det var ikke engang kaldt ute. Hva er vi, villmenn? Velominati balanserer estetikk og funksjon, og det ser ut til at aero-settet gir noen funksjonelle fordeler. Men jeg vil si at den mest meningsfulle funksjonen oppnås ved å trene så hardt du kan, og meditere tvangsmessig på The V. Med mindre innsatsen er på sitt aller høyeste, er tiden din bedre brukt på trening enn å bekymre deg for flyhjelmer og skinsuits.
Og selv da, hvem vil løfte armene i en av de små crop-top-enhetene vi ser så mye av i disse dager? Kanskje jeg er for gammel for dette, men navlen-flaunt-of-seier-tingen virker virkelig et skritt for langt. Men hvis det var meg, ville jeg heller rullet meg opp til linjen uten noen andre på bildet, trekke trøya min pent og rett ned – kanskje tørke litt gjørme av den som en god proff – og løfte armene som om jeg hadde fortjent det gjennom hardt arbeid, ikke gjennom tekniske detaljer. Slik Fignon ville ha gjort det.
Frank Strack er skaperen og kuratoren av The Rules. For ytterligere belysning se velominati.com og finn en kopi av boken hans Reglene i alle gode bokhandler. Du kan sende spørsmålene dine til Frank på e-post til [email protected]
