Ryttere som slutter for å fokusere på Liege-Bastogne-Liege viser hvor mye lag prioriterer noen løp fremfor andre
The Tour of the Alps - et godt respektert UCI 2. HC-arrangement - avsluttes i dag med en 200 km etappe gjennom Trentino-fjellene i Nord-Italia, men en rekke ryttere som hadde kjempet om den totale klassifiseringen har f alt ut på den siste dagen.
Damiano Caruso (BMC), Jose Mendes (Bora-Hansgrohe), Davide Formolo og Davide Villela (Cannondale-Drapac), og Stefan Denifl og Larry Warbasse (Aqua Blue Sport) registrerte alle som DNS (startet ikke) om morgenen til den femte og siste etappen, noe noen bemerket som nysgjerrig.
Det ble imidlertid snart fastslått at hver av de seks rytterne skulle starte Liege-Bastogne-Liege denne søndagen, noe som så ut til å svare på spørsmål rundt rytternes utidige utgang.
Forklarende tweets fra både Cannondale-Drapac og BMC bekreftet det snart.
Davide Formolo hadde imidlertid blitt nummer 5 på GC, bare 31 sekunder etter løpsleder Geraint Thomas (Team Sky), og BMCs Caruso hadde blitt 8. på 42 sekunder tilbake. Jose Mendes ble nummer 16 og Davide Villela nummer 28.
Beslutningen om å gi opp mens de hadde så sterke posisjoner i løpet passet ikke bra for noen, spesielt når sjansene for å lykkes i et løp som Liege er mye mindre enn det ville vært hvis de aktuelle rytterne hadde fortsatt kjemper på Tour of the Alps.
Å bruke visse løp som treningsplattform for å forberede seg til andre løp har lenge vært inngrodd i rytternes kalendere, men det ser ut til at denne episoden på Tour of the Alps har kastet lys over hvor mye lag prioriterer visse løp fremfor andre.
Jonathan Vaughters, teamsjefen i Cannondale-Drapac, begrunnet at beslutningen om å trekke ryttere for tidlig kunne unngås: 'Jeg forstår hvorfor løpsarrangøren ville bli opprørt. Løsning? Strategisk+samlet løpskalender -Ikke nåværende overbooket rot, sa han på Twitter.
I mellomtiden går Geraint Thomas inn i 5. etappe på fredag med 13 sekunders ledelse over Thibaut Pinot (FDJ). Domenico Pozzovivo (Ag2r) er tredje på 16 sekunder, og skal også starte Liege-Bastogne-Liege på søndag.
