American Continental-laget som kjører Tour d'Azerbaidjan 2017 og ikke tar seg selv for seriøst
CCB, som ble grunnlagt i 1980, er et amerikansk sykkellag som fikk en ny sponsor og UCI Continental-status i 2017. Nå kjent som CCB Velotooler, har laget stilt med en komplett liste på seks ryttere på Tour d'Azerbaidjan 2017.
Fra 2017 ønsket teamet velkommen om bord på Velotooler, noe av et mellomledd for syklister som leter etter sykkelmekanikere.
Medlemmer kan registrere seg hos Velotooler som mekaniker - oppgi ferdighetene deres, eller en syklist - og spesifisere hva de må gjøre med sykkelen.
Det er en god idé og har blitt beskrevet (positivt) som "Uber for sykkelmekanikk." Merket sprer navnet sitt til noen usannsynlige hjørner når løpsteamet drar utenfor Amerika på jakt etter racingopplevelse.
Den unge troppen er en vennlig gjeng og tydelig motivert av gleden av å sykle. John Harris, en 23 år gammel rytter i sin første sesong med laget, er glad for å prate mens han venter på sin tur til å melde seg på for etappe tre i Aserbajdsjan.
CCB Velotooler-pålogging i forkant av etappe én av Tour d'Azerbaidjan 2017. Foto: Jack Elton-W alters
Erik Jan Jansen, fra cyclingonline.nl, fort alte meg at Harris var oppe for spøkespill på scenen, og han hadde lovet rytteren en øl tilbake på hotellet hvis han kom i utbruddet på etappe to fra Baku til Ismayilli dagen før.
Da vi sto rundt på det kommunale torget i Gabala, nord i Aserbajdsjan, ikke langt fra den russiske grensen, spurte jeg ham om han ville ta "øl for pauser"-incentivet slik han hadde gjort dagen før.
'Ja, jeg tar det,' sa han og smilte lyst under sin karakteristiske blonde bart.
Konkurrerer i sin første Tour d'Azerbaidjan. Foto: Jack Elton-W alters
Jeg tilbrakte etappen klistret til racerradioen, og hørte på "rytter 203 er foran pelotonen"… Samtalen kom ikke, så jeg gikk for å finne ham etter etappen.
'Jeg skylder deg en øl!' Harris ropte da han fikk øye på meg like etter at han hadde passert målstreken, smilende, men så sliten og skitten ut etter regn tidligere på scenen.
'Vi gjorde omtrent 50k i timen, og jeg angrep,' forklarte han.
'Ingen ville slippe en utbryter, det var galskap. Alle fortsatte å trekke den tilbake uten grunn; Jeg vet ikke hvorfor.'
Trinn tre av Tour d'Azerbaidjan 2017 var viktig for en rekke krasj på de siste 7 km, som Harris ble fanget opp i, inkludert en heldig rømming med baksiden av en bil.
'Med kanskje 6-7k igjen, traff jeg ikke engang bakken, jeg bare kjørte inn i folk, sa han.
'Noen f alt ned foran meg, det var omtrent 10 karer og jeg bare kjørte inn i dem. Jeg plukket opp sykkelen min … satte meg på teambilen, begynte å følge dem, så pelotonen og vi begynte å gå oppover, fortsatte han animert.
'Dette var med ca 5k igjen. Sykle alene [når det var] en ny krasj oppe i pelotonen. Biler over alt: nøytral servicebil kjører opp foran meg, smeller og tråkker i bremsen.
'Jeg var som "woah!" og løp inn i bakvinduet, sa amerikaneren, tydelig uskadd av hendelsen.
'Liten læringskurve der.'
Harris rullet inn og så sliten ut, men lyste snart opp. Foto: Jack Elton-W alters
For å huske at han var her for å løpe, gikk målstreken over til de resterende to etappene - den første en topptur og den andre et utvidet kretsløp rundt hovedstaden Baku.
'Vi har Cam [lagkamerat Cameron Beard] der oppe ganske nær den unge ryttertrøyen, så vi vil selvsagt prøve å få ham dit.
'Han er også, tror jeg, topp 15 GC. Så hold ham trygg.'
Teamforpliktelser erkjent, Harris fortsatte med å snakke om sine egne mål for resten av løpet.
'Jeg tror jeg ser etter en av elimineringsetappene, jeg tror det er enten i morgen eller etappe fem i Baku.
'Du vet, bare angrip, ha det gøy og prøv å komme i et slags trekk og få en topp 20-plassering.'
Men hans soigneur agiterte for at rytteren skulle komme seg på vei tilbake til hotellet, var chatten vår mot slutten, men ikke før han kunne si sine tanker om Tour d'Azerbaidjan så langt.
'Det er fantastisk! Bare å kjøre hardt mot virkelig talentfulle ryttere som går veldig bra, og bare på en måte se hvor du stabler.
'Hvis du stabler lavt, går du bare "ok, vel, der er baren og jeg må bare trene litt hardere."
'Hvis ikke, gjør opp for det med falsk selvtillit!'
