Cavendish bryter angivelig skulderen i en forrædersk krasjfylt sprintavslutning inn i Vittel; Sagan er diskvalifisert fra løpet
Arnaud Démare fra team FDJ vant en kaotisk sprint for å vinne etappe 4 i Tour de France fra Peter Sagan, etter en rekke krasj tok ned Mark Cavendish og forsinket Marcel Kittel betydelig.
Med Kittel ute av bildet fra en tidlig krasj, og spurten ble overlatt til Cavendish, Bouhanni, Demare, Kristoff og Sagan.
Cavendish satt tett på hjulene til Démare, og så ut til å ha en sterk posisjon for sprinten, da Lotto-Soudal ledet ut Andre Greipel i spissen for de små sprinternes gjeng.
Gruppen beveget seg dramatisk til høyre for veien. Cavendish og Peter Sagan kolliderte med albuene og Cavendish ble dyttet inn i barrierene, tok ham ut av striden og etterlot ham en mistenkt brukket skulder.
Han snakket tidligere med Eurosport om vanskelighetene med den siste "smale" strekningen av sprinten, der uberegnelige bevegelser fra sprinterne resulterte i et brak i bommene. Tidlige spekulasjoner klarte ikke å fastslå hvem som var skyld i krasjet.
Mange stilte ikke overraskende spørsmål ved Sagans albuebevegelse, og Cavendish sa selv at han gjerne ville "vite om albuen". Andre kommentatorer har kritisert Démare for å følge lederhjulet for aggressivt og flytte frontgruppen over veien for raskt.
Feil ble til slutt avgjort, og like før klokken 18 ble Sagan offisielt diskvalifisert fra Tour de France. Philippe Marien, presidenten for Tour de Frances jury forklarte at dette var fordi han ble ansett for å ha «utsatt noen av kollegene alvorlig i fare».
Et klipp fra sluttspurten er tweetet fra ITV nedenfor.
Démare tok også den grønne trøya som et resultat av seier i siste sprint, og ga en ledelse på 29 poeng over Peter Sagan. Det var også en forstyrrelse i den generelle klassifiseringen, selv om Geraint Thomas forblir i gult, går Peter Sagan inn på andreplass 7 sekunder bak, fulgt av Chris Froome og Michael Matthews begge 12 sekunder bak Thomas.
Hvordan trinn 4 gikk ut
Etappen skulle alltid være en for sprinterne, med bare en enkelt kategori 4-stigning 35 km fra mål for å fragmentere flokken. Når han snakket om avslutningen med Eurosports Laura Meseuger, sa Mark Cavendish (Team Dimensions Data): Det er litt mer teknisk, det er fortsatt en tradisjonell turavslutning i den forstand at vi har en lang siste kilometer. Det er en liten knekk i det. Det er en som kan få førende togene til å gå. De siste 3 km går sm alt, og det kan påvirke mange lag.' Dagens første angrep viste seg å være det mest effektive, om enn litt dømt. Guillaume van Kiersbulck fra Team Wanty-Groupe Gobert gjennomførte en av de lengste solo-utbruddene vi har sett på en stund i Touren, og holdt seg borte i nesten 190 km.
Han angrep umiddelbart etter at Prudhomme slapp nøytraliseringen, og spurtet under det hvite flagget til løpslederen. Mange syntes litt synd på van Kiersbulck siden ingen så ut til å være interessert i å bli med på utbryterinnsatsen hans, så han ble alene.
Kommentatorer påpekte at utsiktene var små for van Kiersbulck, med den siste vellykkede solopausen helt tilbake i 2000 med Christophe Agnolutto. Likevel var eksponeringen god for den 26 år gamle nederlandske rytteren.
Team Sky var aktive foran i pelotonen hele formiddagen da flokken flyttet fra Luxemborg til Frankrike. Sky hadde en avslappet tilnærming til dagens solo-pause, som mange anså som en "selvmordspause", slik at fordelen økte til nesten 13 minutter.
Etter hvert som løpet skred frem, begynte en blanding av sprinterteamene Quick-Step Floors og Lotto-Soudal å dominere fronten av peloton. Katusha-Alpecin trakk også hardt i fronten gjennom dagen, noe som senere fikk litt kritikk mot formen deres på de siste kilometerne.
Som en konsekvens av sin solo-pause tok van Kiersbulck hele mellomsprinten ubestridt, Damare ble nummer to foran Peter Sagan (Team Bora-Hansgrove) og Andre Greipel (Team Lotto-Soudal). Andreplassen plasserte Damare bare ett poeng bak Kittel i konkurransen om grønn trøye.
Så mye som vi kanskje hadde håpet på en pause i 17-årsrekka med 40 km igjen, var fordelen nede på bare 2 minutter og 30 sekunder. Ved 38 km-merket hadde den blitt dramatisk redusert til 1,50.
Imponerende nok holdt van Kiersbulck den marginen for hånden i ytterligere 10 km. Klatringen i 4. kategori som satt på 35 km gjorde lite for å endre den samlede KOM-stillingen, med van Kiersbulck som bare vant ett enkelt poeng for å krysse toppen først.
Hjem rett
Tempet ble raskt økt da 20 km-merket nærmet seg. Pelotonet kuttet van Kiersbulcks fordel ned til under ett minutt, og etterlot ham i sikte av gruppen da flokken sporet elven Vair mot Vitel.
Van Kiersbulck ble tatt med 17 km igjen, og følgelig begynte styrkebalansen for sprinterlagene.
I løpet av de neste kilometerne konkurrerte Dimensions Data, Katusha og Bora-Hansgrove foran i pelotonen om plassen.
Cofidis rykket gradvis foran gruppen, og var en avgjørende tilstedeværelse med 6 km igjen. Det var til og med tegn på en tvist mellom Sagan og Nacer Nacer Bouhanni (Team Cofidis).
Ved 2,5 km var det en skarp sving i veien, noe som gjorde at konkurransen var hard i de foregående kilometerne om en sikker plassering foran i gruppa.
I de siste 2 km tapte Dimensions Data terreng, bare for en større krasj for å ta ned mange store sprintere og holde Kittel betraktelig oppe.
Den siste 1 km så ut som et oppgjør mellom Greipel og Cavendish, bare for den resulterende krasjen for å sette Cavendish ut av kamp og ut av Touren med en rapportert brukket skulder. Démare spurtet mot Sagan og Kristoff i en rett treveissprint.
Oppdatering kl. 18.06
Sagan er diskvalifisert fra Tour de France. Mer å følge…
