Klatringen som annonserte Tom Dumoulin, vender tilbake til Vueltaen på etappe 9 til Cumbre del Sol
Ofte kommer det et fjell som viser seg å være en rytter. Det vil være det første glimtet av denne spesielle syklistens evne og vil markere seg som utgangspunktet for en vellykket karriere.
Når etappe 9 avslutter på toppen av Alto de Puig Llorenca, 2015s toppavslutning der Tom Dumoulin satset kravet som en generell klassifiseringsrytter med absolutt nevnes.
Lenge før Giro d'Italia-suksess og etappeseire i alle de tre store turene, ble Tom Dumoulin ansett som en ren tidsrittspesialist. Da han klatret opp i rødt i Cumbre del Sol, var det mange som lurte på muligheten for at vi var vitne til fødselen av en ny kandidat til generell klassifisering.
Topp ti på den etappen i 2015 leste som en hvem er hvem av klatring og GC-talent, og det kom som et sjokk at Dumoulin satt på toppen av haugen. Siden denne bragden har nederlenderen raskt blitt et av verdens ledende GC-talenter, og for mange Chris Froomes (Team Sky) største rival.
Når vi går tilbake til stigningen, vil Vuelta-arrangørene håpe at denne korte og kraftfulle stigningen vil gi en lignende rystelse frem til 2015. Med bare 4 km lang vil dette ikke utgjøre vanskeligheten til høyfjellet, men det kan absolutt ses. tidshull dannes.
Alto de Puig Llorenca har i snitt 9 % på tvers av 4 km, og hever seg opp til 21 % på det bratteste, med ytterligere ramper på 11 % senere i stigningen.
Når vi tar opp baksiden av en etappe på 174 km, med bare én kategori 2 før den siste stigningen, kan vi forvente at en betydelig peloton treffer bunnen av denne stigningen.
Basert på resultater fra 2015 vil det imidlertid absolutt være muligheten til å distansere rivaler, og stjele avgjørende sekunder. Ryttere av kaliberet Fabio Aru (Astana) og Alejandro Valverde (Movistar) tapte henholdsvis 16 og 28 sekunder på løpets siste besøk.
Når du ser på startlisten, er det noen få navn som hopper ut som potensielle sjanser som vil se til å ta sceneutmerkelser.
Med den siste stigningen som ligner de som ble funnet i Ardenne Classics, er en rytter som helt sikkert vil fancy sjansene sine, Julian Alaphillippe (Quick-Step Floors)..
Med pallplasser i Liege-Bastogne-Liege og Fleche Wallonne under beltet, er ikke Alaphillippe fremmed for de korte bratte greiene. Med total suksess potensielt et steg til langt, kan etapper som dette gi den unge franskmannen sin beste mulighet til å vinne.
Med lignende stamtavle som Alaphillippe i Ardenne Classics, kan Rui Costa (UAE Team Emirates) også se opp veien til Cumbre del Sol. Den tidligere verdensmesteren har hatt en rolig sesong og håper å gjøre inntrykk på Vueltaen.
Med Louis Meintjes som forventes å bli UAEs utvalgte sønn for overordnet utmerkelse, kan Costa få friheten til å jage etapper. Hvis de store GC-konkurrentene begynner å se på hverandre, ikke bli overrasket om 30-åringen sniker seg fra fronten.
En mann som kan prestere godt, selv om han er en fullstendig outsider, er Carlos Betancur (Movistar). Columbianeren har vist stort potensial, men har ofte slitt med problemer som vekt, som har festet karrieren hans.
Men solide prestasjoner i Ardennene i tjeneste for Alejandro Valverde og en enestående tur i den første Hammer Series, kan Betancur være tilbake til sitt beste.
Uten ingen Nairo Quintana eller Alejandro Valverde starter Vueltaen, vil Movistar-laget jakte etapper, og avslutningen til Cumbre del Sol kan passe Carlos Betancur.
Trinn 9 vil definitivt ha fyrverkeri i den siste timen, så sørg for å se det skje. Livedekning starter kl. 1400 på Eurosport med høydepunkter på ITV4 senere samme kveld.
