Mens El Pistolero byr adios, tenker Felix Lowe på pensjonerings alternativene for sportens store navn
Alberto Contador – El Pistolero – har stort sett skutt blanks siden han vant Giro d'Italia 2015, og kjørte av gårde inn i den spanske solnedgangen med to rykende tønner etter å ha vært både sylt og biff under forrige måneds Vuelta a España.
Dager med fruktløse angrep ble begrenset av Contador som gikk bananas på Alto de l’Angliru for å vinne Vueltaens dronningetappe og komme seg inn i topp fem på GC.
Han var tydeligvis ikke lurt på om han ble nummer fire, og melket i stedet Madrid-publikummet på sin
sluttopptreden som proff.
Mange mennesker vil si at han burde ha trukket seg tidligere, på toppen av sine krefter, men hvem av oss kunne egentlig ha takket nei til trek-kontrakten på $2 millioner per år og muligheten, uansett hvor liten, til å bære en rosa/gul/rød trøye bare én gang til.
Heltespillet hans på Angliru var i det minste en passende finale. Og når det gjelder å bøye seg på et høyt nivå, klarte ikke til og med den store Eddy Merckx å vinne en Grand Tour i de siste tre årene før han trakk seg i en alder av 32 etter en trist sesong i 1977.
I denne forbindelse overgikk Bernard Hinault kannibalen ved å forlate sporten mens han fortsatt dominerte den.
I 1986 kan hans La Vie Claire-lagkamerat Greg LeMond ha vært Best In Show i Tour de France, men Hinault plaget ham hele veien bare for å minne alle på hvem den virkelige alfahunden var.
Så hva neste for Contador nå som han har hengt opp hylstrene? Gitt rikdommene hans, trenger han ikke å jobbe igjen i en hast. Andre har ikke den luksusen.
Betaling av regningene
Mange eks-proffer med regninger å betale tar til media: Sean Kelly gjør flere beregninger enn en regnskapsfører for Eurosport, mens Dan Lloyd og Matt Stephens er vert for en YouTube-kanal for sykkel.
Over på ITV, David Millar nåler Chris Boardman, som – ikke fornøyd med en sykkelvirksomhet til å konkurrere med Merckx’s eller Mario Cipollini’s – har gått helt politisk med sin nye rolle som Manchesters gang- og sykkelkommissær.
Hvis Contador ikke har lyst til å starte sitt eget sykkelmerke, er det alltid en direktør for sportif-ruten.
Take Skys Nicolas Portal, som er et bevis på at mer suksess kan komme bak rattet på en teambil enn i salen.
Eller han kan prøve seg i andre idretter. Oscar Periero scoret to ganger på to kamper for sitt lokale fotballlag, mens Bradley Wiggins, etter å ha sugd på skihopping, fortsetter å gå mot strømmen ved å få ideen om å bli en OL-roer.
Andre forfølger drømmene sine utover sport. Paolo Fornaciari gikk fra gregario
til gelato impresario med sin toskanske isbar; Djamolidine Abdoujaparov avler opp brevduer; Iban Mayo kjører lastebiler; Marzio Bruseghin driver oppdrett av esler; Schlecks har bokstavelig t alt dratt på fisketur; Alfons de Wolf, vinneren av Milan-San Remo i 1981, er en begravelsesmann.
En annen stiv jobb er multitalentet Floyd Landis. Etter å ha flørtet med NASCAR-kjøring og datahakking, bestemte han seg for å åpne et cannabisselskap i Colorado, og installerte gamle kamerat Dave Zabriskie som markedssjef.
Contador kan selvfølgelig velge sine prosjekter. En ivrig sanger, han kan bli fristet av Tu Cara Me Suena – Spanias svar på Stars In Their Eyes.
Av lignende grunner kan han tenke seg om to ganger hvis han blir oppsøkt av Vuelta-sponsoren ElPozo for å få en rolle i å markedsføre deres pakkede kjøttprodukter.
Snakker om mat, er det åpenbare svaret på spørsmålet om hva de fleste syklister får til i pensjonisttilværelsen ganske enkelt: de spiser.
Har du sett Giro-vinner fra 1994, Evgeni Berzin nylig? Noen burde fortelle ham at å selge biler ikke innebærer å sluke dem.
Det ser ut til at Contador ikke vil være noe unntak. Han har allerede innrømmet at han kommer til å gå opp i vekt og ser frem til å nyte tilberedte frokoster uten å ha ett øye på vekten.
På slutten av karrieren var han kanskje ute av stand til å ta med seg baconet, men det er nesten sikkert at han i årene som kommer vil ha en finger i en god del paier.
