En fantastisk sykkel som blir nesten perfekt med et hjulsett som matcher resten av bygget
Jeg ser flere og flere Ridley-sykler på veiene når jeg skal ut og sykle. Delvis takket være forbindelsen med WorldTour-teamet Lotto Soudal, utvider det belgiske merket stadig sin tilstedeværelse utenfor hjemmemarkedet, ikke minst på britiske helgeklubbløp hvor ryttere som leter etter avanserte maskiner i økende grad er villige til å betale premiumpriser.
Ridleys popularitet skyldes også at den lager ekstremt gode sykler. Jeg prøvde ut den litt lavere spesifiserte Helium X tidligere i år, og ble ganske knyttet til den da den bar meg gjennom en slitsom dag med lave temperaturer og pøsregn på Liège-Bastogne-Liège sportive.
Så da den førsteklasses Ridely Helium SLX landet på syklistkontoret passet jeg på å være først i køen for å gi den en full test.
Det faktum at jeg var kjent med dens Ultegra-kledde fetter, reiste imidlertid umiddelbart et negativt poeng om SLX. Siden det muligens er det eneste negative, skal jeg få det ut av veien nå.
Det er en prisforskjell på £2 000 mellom Helium X og Helium SLX. For denne betydelige ekstra kilen kommer SLX med det nyeste Shimano Dura-Ace gruppesettet i stedet for Ultegra, og det har et forbedret rammesett som sparer 150 g (omtrent vekten til en smarttelefon) sammenlignet med Helium X.
Så langt, så bra, men her er min kritikk: begge syklene kommer med de samme Fulcrum Racing 5-hjulene, som selges for under £200 online.
De er et anstendig sett med robuste hverdagshjul, men de passer verken utseendet eller kjørefølelsen til en sykkel som Ridley Helium SLX, som sitter i den høyere enden av racersykkelspekteret.
Da jeg spurte Mike Anderson fra den britiske distributøren Madison om det, svarte han med å si: Det er en antagelse med disse high-end syklene at personen som kjøper kanskje allerede har et sett med racerhjul, og at han derfor vil foretrekke for å spare en tusenlapp på prislappen i stedet for å ende opp med enda et sett med dyrehjul som de kanskje ikke engang vil ha.'
Det er sant at montering av hjul med lavere spesifikasjoner gjør at merker kan nå bestemte prispunkter, og levere rammer og grupper med toppskuffer til et bredere spekter av budsjetter.
Men mitt argument vil i så fall være, ikke bry deg med hjulene i det hele tatt og gi meg £200 tilbake.
Ridley er langt fra det eneste selskapet som gjør dette, men det byr på et problem.
Tester jeg sykkelen utelukkende slik den er presentert, komplett med budsjetthjul som kan undergrave en fin ramme? Eller bør jeg bytte inn et sett med mer passende hjul?
For Ridley Helium SLX følte jeg at det bare var rettferdig å gjøre det siste, så etter noen uker på den medfølgende Fulcrum Racing 5-en byttet jeg inn et par Shimano Dura-Ace C35-er kledd med Specialized Turbo Cotton-clinchers (med solbrune sidevegger, naturligvis).
Effekten var umiddelbar. Denne konstruksjonen kjørte plutselig som en drøm, og C35s fikk det som allerede er en attraktiv sykkel til å se fantastisk ut.
testet på Alpe
Omgitt av bobleplast og pakket inn i en sykkelveske, tok Helium SLX veien med meg til Alpe d'Huez for en sporty, og viste her kvaliteten uansett gradient.
Det finnes lettere sykler der ute, men med 7,21 kg (fabrikkstandard) er det også langt fra de heftigste.
Stivheten til rammesettet, en kvalitet Ridley er kjent for, som ble forbedret av Dura-Ace-hjulene, betydde at enten det var på flate eller de mer testende rampene i Alpe og mer lokale stigninger, all kraft – hvor mye eller lite jeg kunne mønstre – ble oversatt til bevegelse fremover.
Ridley sier at SLX-rammesettet bruker en kombinasjon av karbonfibersleper, inkludert enveis, for å gjøre den like sterk, stiv og responsiv som sin fetter X, men med en lavere vekt: å vippe vekten under 750g i stedet for 900g.
I tillegg til evnen på vei opp, sliter jeg med å tenke på en sykkel jeg har kjørt som taklet bedre i utforkjøringene.
Den sikre kurvekjøringen og håndteringen – uten tvil hjulpet av de bomullsdekkene fra Specialized – var veldig velkommen i de høye Alpene og også på de mindre imponerende utforkjøringene til mine vanlige sløyfer rundt Surrey.
Jeg ble også tatt av hele estetikken til sykkelen. Kombinasjonen av grått, svart og oransje fikk det til å se undervurdert ut (hjelpte ingen ende av den forfriskende mangelen på glorete logoer), men tillot det også å skille seg ut fra massen av ensfargede svarte rammer som overfylte bakkene til Alpe d'Huez.
Det store bildet
Under en samtale med en syklistkollega ble vi enige om at gjennomgang av sykler blir vanskeligere og vanskeligere, ettersom produksjon og teknologi har utviklet seg i så store fremskritt at det blir stadig vanskeligere å skille en sykkel fra en annen (spesielt i toppen av markedet).
Det kommer vanligvis ned til et enkelt aspekt ved design eller ytelse som gjør en sykkel enten eksepsjonell eller skuffende, og det var her jeg hadde problemer med å vurdere Ridley Helium SLX.
Jeg visste at det var en god sykkel – en flott en, til og med – men jeg klarte ikke å sette fingeren på nøyaktig hva det var som gjorde det så hyggelig å sykle.
Det er ingen enestående funksjon som hever den over sine jevnaldrende. Den er ikke den letteste, den mest aerodynamiske, den mest komfortable eller den mest høyteknologiske sykkelen på markedet, men den har en kombinasjon av kvaliteter som smelter sammen for å gjøre den større enn summen av delene.
Som en totalpakke er det vanskelig å utsette, og kjørekvaliteten er uten sidestykke. Når den har fått en hjuloppgradering, selvfølgelig.
Spesifikasjon
| Ridley Helium SLX | |
|---|---|
| Frame | Carbon |
| Gruppesett | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Bremser | Shimano Dura-Ace 9100 |
| kjedesett | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Cassette | Shimano Ultegra |
| Bars | Forza Cirrus |
| Stem | Forza Cirrus |
| Setepinne | Forza Cirrus |
| Hjul | Fulcrum Racing S |
| Saddle | Forza Cirrus Pro |
| Weight | 7,21 kg (M) |
| Kontakt | sportline.co.uk |
Denne anmeldelsen dukket først opp i utgave 67 av Cyclist og har blitt justert litt for online
