Kaffehovedstaden i Colombia får proffsykkelracing ettersom Hammer Series også lanserer kvinnerevent
The Hammer Series utvides til en fjerde dato i 2020 når det unike racingformatet besøker Colombia for første gang, og vil også holde sitt første Hammer Series-arrangement for kvinner.
Hammer Series Colombia vil finne sted fra 7. til 9. februar, og vil være åpningsrunden i serien, før arrangementer i Limburg, Stavanger og Hong Kong senere på året.
'Kaffekulturlandskapet' i Pereira, 350 km vest for hovedstaden Bogota, vil være vertskap for menns- og kvinneløpene, som vil finne sted samtidig.
Pereira er en del av Colombias "kaffetriangel" med andre byer Quindío og Caldas, som vil få sin egen sjanse til å være vertskap for Hammer Series i henholdsvis 2020 og 2021.
Det colombianske sportsdepartementet, Coldeportes, forhandlet med Velon, arrangør av Hammer Series, for å bringe det nye racingformatet til Sør-Amerika og håper det vil bidra til å fremme verdens syn på Colombia som en sykkelnasjon.
'Prestisjen til Colombia som et mektig idrettsland er en referanse som vi i dag prøver å styrke gjennom denne typen arrangementer som Hammer Series, sa direktør for Coldeportes, Ernesto Lucena.
'Det er en perfekt mulighet til å vise vår vennlighet til verden, spesielt som destinasjon for sykkelritt. På grunn av Hammer Series kan vi si at Colombia er et land av idrettsutøvere.'
Det er et stort grep som vil tiltrekke seg et andre stort løp til den sykkelgale nasjonen Colombia etter introduksjonen av Colombia 2.1 etapperittet i 2018, og vil også debutere på toppnivå for kvinner i landet.
Posisjonert i februar, bør løpet kunne tiltrekke seg noen av verdens beste ryttere med tanke på at det skulle falle sammen med det eksisterende Colombia 2.1 etapperittet som finner sted senere i februar.
Årets utgave tiltrakk seg nesten alle de beste colombianske ryttere, inkludert Egan Bernal, Miguel Angel Lopez og Nairo Quintana, mens de også så løp som Chris Froome og Julian Alaphilippe.
En rytter som allerede har bekreftet at han skal kjøre Hammer Series Colombia er Esteban Chaves. Mitchelton-Scott-rytteren snakket om hva arrangementet kan forvente fra hjemlandet.
'Jeg er veldig spent på at Hammer kommer til hjemlandet mitt. Det colombianske kaffeområdet er et av de vakreste vi har. Å bringe sammen sykling og kaffe er en fantastisk blanding. Jeg gleder meg til å vise frem kulturen min, folket mitt, landet mitt, maten min og alt det vakre med dette stedet, sa Chaves.
'Jeg er sikker på at alle vil bli veldig imponert over fansen her i Colombia. De elsker å sykle, og jeg er ikke i tvil om at folk blir gale når racingen begynner.'
Introduksjonen av et kvinnearrangement ser ut til at det også kan tiltrekke seg noen av topptalentene, siden Marianne Vos og Annamiek van Vleuten allerede har vist interesse for å delta.
Van Vleuten sa at denne utvidelsen var en god ting for kvinnesykling, og at hun hadde hørt så mange gode historier om hvor bra sykling er i Colombia, så jeg er veldig spent på å høre at vi vil kunne kjøre racer der fra neste år.'
'The Hammer Series er et fantastisk arrangement med racing i aggressiv stil, som jeg virkelig liker. Jeg er veldig glad for at vi kan løpe i Hammer Series, spesielt med direktesending og strømming på nettet.'
Hammer-serien følger et unikt format for racing over tre dager, der den endelige vinneren er et lag i stedet for et individ. De to første dagene vil forhandle en flat og en kupert krets, og den siste dagen er en lagtidkjøring.
Serien drives av Velon-gruppen, en samling av WorldTour- og ProContinetal-lag.
