Evaldas Siskevicius var siste mann til velodromen søndag etter en bemerkelsesverdig reise
Evaldas Siskevicius fra Delko Marseille Provence KTM er ikke et kjent navn, selv blant sykkelsportens mest hardhendte tilhengere, men etter sin utrolige reise til Roubaix Velodrome på søndag, er han nødt til å bli det.
Litaueren kjempet mot brostein etter sekt i Paris-Roubaix, og befant seg avstand fra pelotonen med kostevognen som satte ham i sikte med nesten 40 km igjen.
Da han holdt ut til mål alene foran den truende vognen, slo Siskevicius dagens siste store test, Carrefour de l'Arbe. Han punkterte.
Å se seg rundt lykken slo. En del av etterbehandlingen var tilfeldigvis en bergingsbil med en teambil bak. Den bilen var tilfeldigvis en av hans Delko Marseille-teambiler som hadde blitt berget etter å ha ødelagt.
Sytteren strakte seg inn i bilen og returnerte med et nytt hjul. Heiet på av de siste gjenværende tilskuerne, byttet Siskevicius hjul og satte seg på sykkelen igjen. Han var fast bestemt på at han ville fullføre.
På dette tidspunktet hadde kostevognen gått, og returnerte de som hadde forlatt til lagbussene ved målgang. Siskevicius var nå helt alene.
Han nådde til slutt velodromen for å bli møtt av en siste hindring, portene var stengt.
Arrangører åpnet porten og Siskevicius rullet over linjen kvart over 6, en hel time etter vinneren Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Den stolte litauer hadde noen kloke ord.
'Jeg gir aldri opp verken på sykkelen eller på andre ting i livet, og jeg ville ikke gi opp av respekt for løpet, Paris-Roubaix er â?â?et monument det må du hedre,» sa Siskevicius om eventyret sitt.
For mange er det en seier i seg selv å nå mål i Paris-Roubaix. Et så tøft løp, bare 101 ryttere nådde tidsavkortet på årets utgave, med Siskevicius som en av de uheldige mange som ble ansett som DNF.
For Siskevicius og for oss fullførte han løpet, og han kan holde hodet høyt stolt i vissheten om at han gjennom så mye motgang erobret 'Klassikernes dronning'.
