Syklist satte seg ned med komponentmesteren for å snakke om hva som er nytt innen landeveissykling og om det er kommet for å bli
I et stille solkysset hjørne av Bloomsbury, London, satte Cyclist seg ned for en prat med et av industriens mest ettertraktede navn, Chris King.
Den Portland-baserte komponentkongen er i Storbritannia for den årlige Bespoked-sykkelmessen i Bristol denne helgen, hvor en samling av verdens beste håndbygde sykkelprodukter fra uavhengige produsenter vil bli utstilt.
Det som opprinnelig var satt til å være en fem-minutters chat ble til 45 minutter, da King ga sitt syn på noen av landeveissyklingens heteste emner, inkludert skivebremser og 1x, samtidig som han lærte hva Irn Bru er.
Cyclist: Så du er i Storbritannia for skreddersydd show denne helgen. Er du spent på å se noe spesielt?
Chris King: Ærlig t alt, jeg har vært på så mange sykkelmesser i løpet av årene og sett på så mange menneskers arbeid og massevis av folks tilpassede sykler, og det er kunst. Jeg er en teknologimann.
Jeg setter pris på det, men jeg synes ikke det er superinspirerende, selv om det ikke tar noe fra håndverket som vises.
Det jeg liker å gjøre er å ha et åpent sinn og bli overrasket. I fjor gjennomførte jeg en konkurranse for den beste sykkelen med Chris King-komponenter. Vi fant noen gutter som lagde veldig fine ting, ikke for prangende, men bare ting av god kvalitet.
Cyc: Så disse programmene byr på små overraskelser for deg?
CK: Vel, for eksempel, den ene tingen jeg husker fra i fjor – jeg kan ikke huske navnet på fyren, men det var faktisk en liten verktøymann som lager rammebyggende verktøy.
Bøyningen hans var bare en enkel, elegant design som er billig, men som ga viktige nøyaktigheter. Ideen om nøyaktighet til lave kostnader, det er smart. Han brukte nokgin, og det imponerte meg.
Han er en gryende gründer som jeg en gang var, og det liker jeg.
Cyc: Tror du store sykkelmerker dreper gutter som den verktøymannen og deg selv?
CK: Sykling hadde alltid hatt en uforholdsmessig mye entusiasme og lidenskap. Folk liker å være i bransjen.
Noen større merker har kommet inn i bransjen for forretningsmulighetene. Det vil ikke knuse oss, men det har definitivt hatt en innvirkning, noe som er litt skuffende.
Men vi er her fortsatt, og vi er ikke her for pengenes skyld. Som, jeg har nettopp tilbrakt to timer med gutta på Cloud 9 (uavhengig sykkelbutikk i London). Vi deler alle den samme lidenskapen enten vi er forhandlere av produsenter, det er en rød tråd.
Cyc: Du er basert i Portland, Oregon, som har en stor grusscene. Hva synes du om fremveksten av all-road?
CK: Jeg husker på midten av 1970-tallet da jeg først begynte på baksiden av en sykkelbutikk med å lage headsettene mine. Jeg hang med alle gutta fra butikken, og vi syklet alle på landeveissyklene.
Vi kom til dette punktet i Santa Barbara, California, hvor vi hadde kjørt alt. Så en dag sparket vi på boksen og jeg sa 'Hvorfor sykler vi ikke til Paradise in the National Forest?'.
Det er en 11-mils stigning på grusveier, steiner og erosjonsspor bare på jakt etter eventyr. Vi kom 2 miles fra toppen og kom så ned igjen. Vi var på utkikk etter neste ting. Det er parallellen nå.
Folk vil ikke hoppe rett ut i terrengsykling og grusveier krever lignende ferdigheter som landeveissykkelen. Dessuten vil de ha et annet sted å sykle. De har kjørt alt i området, og de vil bare ha noe mer.
Cyc: Fremveksten av grus har hjulpet fremveksten av skivebremser, og det har nå matet inn i veibildet på en stor måte. Kjøper du deg inn i det?
CK: De har sin plass. I terrengsykling presterer de garantert bedre, og argumentasjonen er overbevisende.
Men argumentet er ikke like overbevisende på veien. Den store bekymringen er vekten, så størrelsen på bremsen er mindre, 140 mm, noe som betyr at den må gjøre mer arbeid enn å si en MTB-skive som er 180 mm. Det betyr at ting kommer til å bli veldig varmt.
Så da må du jobbe med materiale som sprer varme bedre og introdusere kjølesystemer.
Så sier du, vel karbonfelger bremser ikke like godt som legering, noe som er et argument for å bruke skiver, men vekten som spares i karbonfelgen går tapt i skivene. Det virker bare som en mindre åpenbar forbedring.
Jeg tror noen ganger selskaper bestemmer hva de vil selge og hva som gjør det enklere og billigere for dem å tilby. Så jeg trekker ikke til den konklusjon at dette er den rette tingen å gjøre.
Cyc: Jeg tipper du ikke er solgt på 1x heller?
CK: Vel, igjen, det løser ett problem og skaper bare et annet, ikke sant?
De første syklene noensinne laget var 1x, så spør deg selv hvorfor vi gikk bort fra det? Har vi fortsatt de samme begrensningene som førte til fremveksten av et 2x-system?
Folk elsker 1x fordi det betyr en ting mindre å bekymre seg for, men fungerer det fra et teknisk synspunkt? Diskuterbar.
Jeg forstår hvorfor folk elsker det. Det er enkelt å vedlikeholde, pålitelig og ganske hyggelig, men jeg tror du kan sammenligne det med automatisk overgang på en bil. Vi så ikke automatisk overgang på racerbiler umiddelbart, men når teknologien ble bedre, gjorde vi det. Jeg tror det blir det samme med 1x.
Cyc: Så 1x og skivebremser har ikke helt lyst. Så hva har spesielt imponert deg på landeveissykkelscenen i det siste?
CK: Veibildet er stabilt og har gjort stadige forbedringer i stedet for å hoppe fremover som for eksempel terrengsykling har gjort. Sist gang vi så et virkelig stort skifte (ingen ordspill) var med indeksskifting tilbake på 1980-tallet.
All den virkelige innovasjonen ble gjort på 1800-tallet. Så nå er vi overlatt til små ting som utviklingen av karbon på rammer og hjul.
Det er ingenting der ute i horisonten i en verden av romfart på vei til sykling, vi har jevnet ut oss.
Cyc: Så ingenting har gjort deg så imponert?
CK: Vel faktisk, kanskje overgangen av karbon fra dette uberørbare materialet til ditt vanlige, gjennomsnittlige Joe-sykkelmateriale. Sykler er lettere og stivere, og det er nå rimelig for massene.
Å, og jeg liker hvordan Di2 lar deg programmere girtommerne dine slik at den kan finne riktig gir når du girer. Det er kult.
Cyc: Så hva er planene dine etter skreddersydd?
CK: Vel, datteren min reiser i Europa for øyeblikket og har ikke kjøpt billett hjem. Så jeg skal møte henne i Skottland og dra til Edinburgh før vi drar tilbake til Portland. Jeg har ikke vært i Skottland, så det skal være gøy.
Cyc: Jeg tror Skottland er det eneste landet på jorden der Coca Cola ikke er den bestselgende brusen. De har en ting som heter Irn Bru som er denne søte oransje brusen, du bør prøve den.
CK: Det høres interessant ut, jeg skal prøve det.
