Seks deltakere som ønsker å vinne GC i den mest åpne Grand Tour på mange år
Grand Tour-sesongen er over oss, Giro d'Italia begynner fredag 6. mai. Fryde. Takk himmelen. Ros Jesús Herrada.
Det betyr 21 hele(ish) dager med det høyeste nivået av sykling inkludert de fineste fjellene Italia har å tilby. Det betyr også å spekulere i hvilke ryttere som har sjansen til å vinne den generelle klassifiseringen, før noen av racingene starter.
Det er 176 syklister som stiller opp på Grande Partenza i Ungarn denne uken, men det er tydelig at ikke alle går for den samlede tittelen, og av de som er det, er det bare noen få som virkelig har muligheten til å vinne.
Av de som kan vinne, er det seks ryttere som bookmakere ser på som et kutt over resten i det som ser ut som den mest åpne Grand Tour siden 2020-utgaven av Giroen.
Her er rytterne tippet til å konkurrere om maglia rosa i år:
1. Richard Carapaz
Richard Carapaz vant den siste Giro d'Italia før Covid, foran Vincenzo Nibali og Primož Roglič. Han har gjort det før, han vil gjøre det igjen, og denne gangen har han et kompetent og erfarent lag bak seg.
Til tross for at El Jaguar er favoritten, blir El Jaguar faktisk underspilt i oppbyggingen av en eller annen grunn, til tross for pallplasseringen i en Grand Tour i hver av de tre siste sesongene, bare plassert bak Tadej Pogačar, Primož Roglič og Jonas Vingegaard (én gang hver).
Den olympiske mesterens kontrakt går ut i slutten av dette året også, så han har et poeng å bevise for å sikre seg sekken – og en lederplass – for de neste sesongene.
2. Simon Yates
Simon Yates har kommet i nærheten, flere ganger, men Giroen har unngått ham. Mens de fleste av deltakerne her drar nytte av tot alt bare 26 km med tidsprøver, klatrer Yates så godt som om ikke bedre enn noen rene klatrere, men har også en solid TT, slik at han kan finne ekstra tid på klatrerne over disse 26 km.
BikeExchange-Jayco tar heller ikke Michael Matthews, så Yates har syv svært dyktige lagkamerater til disposisjon for å kontrollere løpet.
Han er en av ti briter som kjører Giroen, og med unntak av noe dårlig eller spesielt andre steder, vil han være den høyest plasserte av partiet.
3. João Almeida
Fun fact: João Almeida var den første syklisten jeg noen gang har intervjuet. Han er også en fryd å se på. Derfor heier jeg på ham.
Han har brukt mer tid i maglia rosa enn de fleste rytterne på denne listen, og han er bare 23 år gammel. Almeida, som er en supersterk tidskjører og undervurdert klatrer, vil vinne Grand Tours i karrieren. Kan dette være den første?
Han er typen rytter som aldri slutter å kjempe, selv på de verste dagene, og han jobbet seg tilbake til 6. tot alt sist etter en forferdelig start. Nå på et nytt lag, og faktisk en lagleder, kan den portugisiske sensasjonen være i gang. Bota lume.
4. Mikel Landa
Er dette en spøk? Nei. Bookmakerne støtter Mikel Landa som en faktisk konkurrent igjen, til tross for at de ikke har fått laglederens løpsnummer.
Han var utrolig uheldig i fjor, han krasjet tidlig ut til tross for at han så sterk ut, og tilsynelatende treffer formen igjen, og satte inn et utrolig skifte for laget hans i Liège-Bastogne-Liège.
Det er faktisk ikke klart hva hans rolle i Bahrain Victorious spillplan er. Om han vil ha en ledig rolle og om Pello Bilbao vil bli bedt om å jobbe for ham er ting vi må finne ut av etter hvert, men hvis Landismo kunne vinne noe år, er det en med 26 km med tidkjøring.
5. Miguel Ángel López
Supermann. Den eneste mannen som samtidig er en helt og en skurk – sistnevnte på grunn av å stjele en etappeseier fra Thibaut Pinot på den nylige Tour of the Alps. Han hadde en berg-og-dal-bane på ett år med Movistar i 2021, og nå er han tilbake med Astana, og det er ingen tvil om beina hans.
López vinner konsekvent de vanskeligste etappene i løp, og selv om det ikke er gale høyder på Giroen, liker han absolutt utseendet til en Grand Tour for rene klatrere.
Det ser ut som om Astana Qazaqstan er satt opp for Vincenzo Nibali, men Lo Squalo er tydelig forbi det, og teamet kan presentere på den måten for å hedre den store mannen mens løpet går gjennom hjemmet hans i Messina på etappe 5.
Enten er MAL et sant alternativ for å vinne Giroen, eller så vinner han flere etapper. Eller begge deler.
6. Romain Bardet
Vi elsker Romain Bardet, det er ingen hemmelighet, vi tok ham til og med på puben. Franskmannen går også gjennom en renessanse hos DSM, og er det nærmeste han har kommet den fremste Grand Tour-konkurrenten Bardet på mange år.
Han tok en etappe på Vueltaen i fjor og vant nylig den generelle klassifiseringen i Tour of the Alps, og fikk en lederrolle her, med talent for å støtte ham, inkludert Thymen Arensman som snart vil være åpenbaring.
Bardet er allerede en helt for fransk sykling med to Tour de France-paller, men å vinne en Grand Tour ville feste seg i historien. Vi tror.
Dark horses
Med tanke på årets Giro, er det et enormt antall ryttere som kan overraske oss alle og utfordre om tittelen. Nå betyr det kanskje ikke å vinne alt, men topp ti og pallplasser er absolutt å vinne.
For en fullstendig liste over disse rytterne, sjekk ut vår fullstendige oversikt: The dark horses of the Giro d'Italia 2022.
For alt vårt Giro d'Italia-innhold, besøk vår Giro-hubside.
