En titt på favorittene til å ta regnbuetrøya i verdensmesterskapet på søndag
Denne søndagen vil nesten alle verdens beste klatrere kjempe om sjansen til å bli verdensmester i landeveisløp Elite menn i Innsbruck, Østerrike.
For å gjøre det, må de erobre en gigantisk 265 km lang rute fra Kufstein til Innsbruck som vil inneholde over 5 000 m vertikal høyde over ni tøffe stigninger, inkludert toppen lok alt beskrevet som "helvete" for maksim alt 28 % gradient.
Før denne siste stigningen vil pelotonet gå gjennom syv sløyfer av den 24 km lange 'Olympic Circuit' som inkluderer 7,9 km, 5,7 % fjellovergang til Igls, nok til å myke beina til selv den mest dyktige fjellgeiten.
Med en så krevende rute ser det usannsynlig ut at tredobbeltforsvarsmesteren Peter Sagan kommer til å sykle til en historisk fjerde regnbuetrøye på rad, selv om slovakeren sannsynligvis vil gå ned med en kamp.
Med Sagan ikke blant favorittene, vil forventningene om at en tidligere vinner tar nok en regnbuetrøye bli overlatt til Michal Kwiatkowski, som sykler for Polen, og Portugals nå usynlige mann, Rui Costa.
Dette betyr at vi bør se et nytt ansikt bli presentert i regnbuestripene på slutten av turen, med sannsynlighet for at det er en av pelotonens beste klatrere.
Below Cyclist ser på noen av bookmakernes favoritter til å bringe hjem regnbuen denne helgen (bare herreløpet, vel å merke, siden bookies dessverre har oversett kvinnesykling igjen).
Riding to rainbow
VM 2018 landeveisritt kan være den siste muligheten for den evige Alejandro Valverde (Movistar) til å bli verdensmester, forutsatt at 38-åringen ikke fortsetter å sykle sent i førtiårene, noe som også er sannsynlig.
spanjolen har vunnet så mye i sin lange karriere at Wikipedia nå har palmares på en egen side, men han har aldri klart å ta kappløpet om regnbuen, med to sølv- og fire bronsemedaljer siden debuten. tilbake i 2003.
Det ble ofte hevdet at årsaken til Valverdes Worlds ulykke var på grunn av konstante kamper i det spanske laget mellom Joaquin Rodriquez, Valverde og noen ganger Alberto Contador, der alle syklet for sine egne sjanser enn ett kollektivt mål.
De to sistnevnte er nå langt inne i pensjonisttilværelsen og åpner en vei til ære som bookmakerne enstemmig har støttet ham for å oppnå.
Valverde kommer inn som favoritt hos alle store bettingbyråer med mektige kortodds på bare 4/1 (William Hill) til beste pris.
Ekspertenes favoritt er Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors). Med over 10 seire på hans navn så langt i år, inkludert den nylige Tour of Britain og Tour of Slovakia, er han sannsynligvis den mest formede av alle favorittene – med unntak av Simon Yates.
Spørsmålstegn gjenstår rundt om den slagkraftige franskmannen vil klare å overleve den lange og strabasiøse sløyfen i de østerrikske alpene, men hvis han kan, er det svært få som konkurrerer med ham i så bratte stigninger som helvetesstigningen.
Med dyktige lagkamerater som Romain Bardet og geiteelskeren Thibaut Pinot, vil Alaphilippe ha kort å spille, og 11/2 (Ladbrokes) ser det ut som en fornuftig innsats for tittelen.
Det kommer ikke som noen overraskelse at Simon Yates kommer inn som tredje favoritt, men til en mye mer attraktiv pris på 15/1 (Unibet).
Yates kjørte på dominerende måte til en første Grand Tour-seier i Vuelta a Espana nylig, og klarte å ri noen av verdens mest dyktige ryttere fra hjulet nesten etter eget ønske, noe som burde stå ham godt til rette denne søndagen.
Den eneste bekymringen kan være mengden innsats han la ned i den nylige Vueltaen, og om det har latt ham stå tom for Worlds - nok en relevant bekymring for Valverde som syklet Vueltaen og Tour de France.
Primoz Roglic beviste sitt s alt med nok en fjelletappeseier på Touren, så han har en god pris på 18/1 (BetVictor) mens Wout Poels vil lede den nederlandske satsingen på 25/1 (Marathon Bet), igjen verdt en hverveis fladder.
Italias Vincenzo Nibali har lovet sin troskap til Gianni Moscon på søndag, men i form kan han være urørlig på disse stigningene.
Hvis han har gode ben, ikke bli overrasket om han går off-script og soloer til seier. Uansett, han er verdt et punkt på 22/1 (Bet365).
De som er fristet av tyveri vil ha lagt merke til gode priser for Greg Van Avermaet, som kan bli tatt på 66/1 (Coral). Noen vil si at banen er for kupert, men det stoppet ham ikke fra å vinne det kuperte olympiske landeveisrittet 2016 i Rio de Janeiro.
Når han trenger det, kan Van Avermaet levere en suveren klatreprestasjon.
Til slutt er det alltid vanlig å gi et tips til en rangert outsider i en sjanse for at de har sitt livs ridetur, noe som gjør deres modige støttespillere skitnerike. For årets Worlds, se ikke lenger enn danske Michael Valgren.
Valgren beviser sin verdi med seier på Omloop Het Nieuwsblad og deretter Amstel Gold.
Han er også for øyeblikket på 150/1 (Ladbrokes), som i min bok er en attraktiv høy pris som kan gjøre deg til en moderat velstående sykkelfan.
Syklist tar intet ansvar for veddemål plassert eller resulterende tap. Husk alltid å spille ansvarlig. Når moroa stopper, stopp.
