Team Sky er glade for å la Thomas være "backup guy" til minst første hviledag
Geraint Thomas drar til neste helgs Tour de France Grand Depart i Vendee-regionen, ikke som superdomestique for den forsvarende mesteren Chris Froome, men som et levedyktig alternativ for den gule trøya.
I et intervju med BBC Sport kommenterte den nykårede Time Trial National Champion at laget mener formen hans er så god at han har fortjent retten til å konkurrere lederskapet med Froome, i hvert fall frem til første hviledag etter Etappe 9 til Roubaix.
'Teamet har sagt at med måten jeg har syklet på, er de sikre på å gi meg rollen som en reservemann og å kjøre race minst til første hviledag,' sa Thomas.
'Vi går derfra og har forhåpentligvis to kort å spille. Jeg tror at jo lenger vi begge er der oppe, det gir laget to alternativer.'
Thomas er i en rik form for øyeblikket etter å ha tatt en første nasjonal TT-tittel på komfortabel måte i går kveld og la til Criterium du Dauphine-tittelen han tok tidligere denne måneden.
Den 32-åringen kom i mål 37 sekunder foran Harry Tanfield på andreplass, og viste at han kunne være i den formen som trengs for å konkurrere i Touren.
Seier på Dauphine har også en tendens til å love godt for britiske GC-rytteres sjanser i Touren. Både Bradley Wiggins og Froome syklet inn til seier i det franske enukersløpet før de sikret seg sine første Tour- titler samme år.
Tilstanden til lagkamerat Froome vil være noe ukjent etter å ha kjørt og vunnet Giro d'Italia i mai. Det er ofte antatt at det å kunne doble opp på begge Grand Tours er praktisk t alt umulig i moderne sykling med deres nærhet.
Sist gang en rytter klarte Tour-Giro-dobbelen var for 20 år siden: Marco Pantani i 1998.
Hvis Froome skulle blekne av tretthet, vil Thomas håpe å fylle den firedobbelte mesterens sko i jakten på gult, selv om enda en dag i gult ville gjøre det for den Cardiff-fødte rytteren.
Thomas vant åpningsdagens temporitt på fjorårets løp og tok sin første gule trøye før han holdt den til trinn 5 til La Planche des Belles Filles.
'Jeg vil gjerne bruke trøya igjen,' sa han. «Hvis jeg kunne brukt den litt lenger, ville det vært fantastisk. Det er bare en fantastisk følelse.'
Tour de France 2018 starter i Vendee-regionen i Frankrike lørdag 7. juli. For startliste, rute og TV-guide, gå til Syklistguide her.
