Konkurransedyktig priset GPS-datamaskin som ikke klarer å overstråle sine rivaler
Da de første trådløse GPS-sykkeldatamaskinene dukket opp var de som mirakler. Her var en boks som ikke var større enn et såpestykke som kunne kobles til en satellitt og spore deg hvor enn du gikk. Den kan fortelle deg nøyaktig hastighet og distanse, hjelpe deg med å navigere på ukjente ruter og vise deg hvor du var på et kart.
Ikke mer å gå seg vill; ikke lenger bære store papirkart; ingen flere argumenter om hvorvidt det er venstre eller høyre ved neste veikryss. Det var som å leve i fremtiden.
Dessverre kom fremtiden og fortsatte å komme mens sykkelcomputere stoppet. Nå har alle med en smarttelefon – dvs. alle – flere "Image" />
Xplova er en av de nyere aktørene på sykkelcomputermarkedet, og er en del av den taiwanske elektronikkgiganten Acer.
For et år eller så siden lanserte den X5, som hadde det fine tillegget av et integrert kamera. Det betydde at den kunne gjøre mange av tingene som de beste Garmin-datamaskinene gjorde, i tillegg til å ta videoopptak av turer og koble det til rutekartinformasjonen.
Den var veldig nyskapende og ga et ekte poeng av forskjell til de andre sykkeldatamaskinene som ble tilbudt. Til over £400 var det imidlertid kun for syklister med dype lommer.
X3 er Xplovas forsøk på å takle den mer budsjettmessige delen av markedet, for å konkurrere med datamaskiner som Garmin Edge 130 eller Bryton Rider 530 i £100-£200-braketten.
Det betyr selvfølgelig at det er en betydelig enklere modell sammenlignet med X5. Det er ikke noe kamera, for det første. Det er heller ingen kartlegging – navigasjonen er av typen «brødsmulesti», der du følger en linje på skjermen.
Så hva kan X3 tilby for å få den til å skille seg ut fra sine rivaler? Selskapet fremhever selv fire områder der det føler at det har en fordel.
For det første har den en fargeskjerm, der de fleste er monokrome. Deretter bruker den GPS (amerikansk), Glonass (russisk) og BeiDou (kinesisk) satellittsystemer, og tilbyr potensielt bedre posisjonsplassering enn datamaskiner som bare bruker GPS.
X3 hevder å kunne lagre opptil 700 timer med sykkelrekord, mer enn det dobbelte av de fleste andre modeller. Og den hevder også å ha en eksepsjonelt lang batterilevetid, som varer opptil 27 timer i strømsparingsmodus, selv om den innrømmer at dette ikke er like lenge som noen konkurrerende datamaskiner.
Utover det er funksjonaliteten til Xplova X3 mye som du forventer av en sykkelcomputer i denne prisklassen.
Den kan vise fem datasider, hvorav fire kan justeres til å vise mellom ett og ti datafelt på 35 mm x 46 mm-skjermen. Den femte siden viser data i farget urskive, som ikke kan justeres.
Det er også to andre sider som viser høydeprofil og navigasjonsbrødsmulestien.
Datafeltene kan vise de vanlige beregningene, som hastighet, distanse, hjertefrekvens, kraft, tråkkfrekvens, høyde osv., samt flere variasjoner på hver av dem. Tilkobling til eksterne sensorer gjøres ved hjelp av ANT+ eller Bluetooth.
Plotting, nedlasting og visning av ruter gjøres via en nettside eller telefonapp, som også tilbyr ulike treningsøkter som kan overføres til X3.
I esken kommer X3 med to fester av typen elastisk bånd. Det er ingen utvendig feste, men Xplova har tatt den utspekulerte avgjørelsen om å gjøre monteringssystemet kompatibelt med Garmin, slik at du har mange ettermarkeds alternativer tilgjengelig.
Forvirret og forvirret
Jeg ville virkelig like Xplova X3. I en verden som er så dominert av Garmin, kan jeg ikke la være å rote etter den modige underdogen som våger å ta på seg makten til den amerikanske giganten.
Dessverre klarte ikke X3 å imponere.
Først er utseendet. Det er en tykk, plastikkaktig liten boks som, selv om den ikke er tung på 89 g, er betydelig heftigere enn Garmin 130, som veier 33 g for en lignende størrelse skjerm.
Den gigantiske NeosTrack-datamaskinen (som jeg anmeldte nylig og sammenligner med X3 på pris og funksjonalitet) klarer å inkludere en mye større skjerm i en pakke som veier 79g.
Mens vi diskuterer skjermen, kunne jeg ikke fastslå noen reell fordel ved at den er i farger. De fleste dataskjermene er svarte og hvite, og den eneste fargede dataskjermen er den med dashbordskivene.
Jeg trodde først at disse skivene kunne bevege seg, som en speedo på en bil, noe som ville vært kult, men det gjør de ikke. De tar bare plass, og når jeg først hadde slått fast at skjermen ikke kunne tilpasses, brukte jeg den aldri igjen.
Jeg kan bare konkludere med at dashbordets eneste virkelige formål er å bruke fargeskjermen, og bidra til å skape en forskjell fra andre sykkeldatamaskiner.
Det var en lignende historie med de andre «fordelene» fremhevet av Xplova. Den kan ha tilgang til flere satellittsystemer, men jeg kunne ikke legge merke til noen raskere tilkobling eller mer nøyaktig posisjonering sammenlignet med noen annen GPS-enhet jeg har brukt.
Og selv om det er flott å ha stor lagringsplass og lang batterilevetid, er ikke dette aspekter jeg noen gang har hatt problemer med på andre sykkeldatamaskiner. Som sådan er det vanskelig å fastslå hva X3 kan tilby som en genuin grunn til å gå bort fra mer etablerte merker.
Så er det brukervennligheten. I iPhones tidsalder bør enhver moderne teknologi bedømmes etter hvor enkel og intuitiv den er å bruke. Med Xplova X3 syntes jeg det var vanskelig å sette opp og frustrerende å bruke.
Jeg lastet pliktoppfyllende ned appen og åpnet nettsiden, men å koble dem til enheten viste seg å være vanskeligere enn jeg forventet. Det ble alt for mye tull med å installere programvare, laste ned og lese instruksjoner, bla gjennom endeløse skjermer på jakt etter Bluetooth-funksjonen.
Jeg ville bare at det skulle fungere, men i stedet måtte jeg bruke verdifull tid på å lære dens ulike særheter og særegenheter. De tre knappene på enheten ser ut som om de står for 'på/av', 'venstre' og 'høyre', men det er ikke så enkelt, og igjen måtte jeg bruke en god del tid på å trykke og banne, før jeg kunne forstå hvordan du navigerer i systemene.
Noen ganger klarte jeg ikke å koble enheten og appen til i det hele tatt.
Å snakke om navigasjon, lage turruter på nettsiden eller appen viste seg å være like frustrerende. Bortsett fra det faktum at nettstedet antok at jeg bodde i Taiwan, krevde det å plotte en rute på kartet uendelig tålmodighet, ettersom systemet fortsatte å prøve å ta meg på veier jeg ikke ønsket å gå ned, uten noen mulighet til å justere andre enn å slette hvert trinn og prøve på nytt.
Den eneste måten jeg kunne finne for å få ruten jeg ønsket, var å plotte den i små trinn, noe som gjorde hele prosessen så kronglete at jeg snart sluttet å bry meg.
Kjøp Xplova X3 sykkelcomputer fra BikeInn her
Selv når jeg klarte å laste ned en rute til enheten, var det en hit-and-miss-affære å følge den på løypekartet, og nesten umulig i komplekse situasjoner som å navigere rundt i byens gater.
Til syvende og sist er ikke dette en sykkelcomputer for å finne veien på turer (som gjelder nesten alle datamaskiner som bruker brødsmulesti-metoden for navigering). Men på tross av alle sine feil, er X3, når du først har fått taket på det, perfekt brukbar som en datainnsamlingsmaskin. Den vil fortelle deg hvor fort du kjører, hvor hardt du jobber og hvor langt du har vært.
På den fronten er det fortsatt en nyttig enhet, men jeg kan ikke la være å tenke på at hvis jeg skal punge ut £150, bør jeg få mer for pengene.
På dette beviset vil Garmin ikke få panikk ennå.
