Daner går i spissen for Dimension Datas Classics-liste etter å ha signert toårsavtale
Dimension Data har signert endagsspesialist Michael Valgren fra Astana på en toårig avtale. Dansken bytter lag i et trekk for å styrke det sørafrikanske lagets Spring Classics-liste.
Dimension Data kunngjorde signeringen av Valgren på fredag, og 26-åringen vil forlate Astana etter to sesonger.
Danerens rykte som klassikerspesialist ble virkelig befestet denne våren med seire både på Omloop Het Nieuwsblad og Amstel Gold Race.
Valgren ble også nummer fire på Tour of Flanders og 19. plass i Liege-Bastogne-Liege.
Beyond the Classics, Valgren har også vist seg å være et nyttig verktøy for Astana under etapperitt, spesielt ved å hjelpe landsmannen og lagkameraten Magnus Cort til sin etappe 15-seier i Tour de France nylig.
Dimension Data vil håpe at tillegget av Valgren til deres liste vil representere en endring i formue. Sesongen 2018 har vært relativt skuffende for laget, og registrerte bare tre seire.
Marquee-navn som Mark Cavendish og Edvald Boasson Hagen har blitt plaget med skade og sykdom, og har ikke klart å få med seg sitt vanlige antall seire gjennom sesongen.
En endring av tilnærming?
En ung rytter, Valgren representerer en endring for Dimension Data. Historisk sett har laget stolt på eldre, erfarne europeiske ryttere som Cavendish og Steve Cummings for å ta seire samtidig som de støtter unge, afrikanske talenter som filtreres gjennom laget.
Denne modellen hadde begynt å endre seg litt med de tidligere signaturene til den australske duoen Lachlan Morton og Ben O'Connor, og har tatt enda et skritt fremover med den overraskende signaturen til Valgren.
Teamrektor Doug Ryder kommenterte avtalen og hvordan den kunne betraktes som et "kupp" for laget.
'Michael blir med oss er et stort kupp for Team Dimension Data for Qhubeka,' sa Ryder. «Han har vært en av de fremtredende rytterne i 2018, med seirene hans tidlig på året støttet opp av virkelig sterke prestasjoner på Critérium du Dauphiné og i Tour de France.
'Michael-signering er nok et steg i vår reise til toppen av sporten, spesielt, gir et stort løft til Classics-kampanjen vår, der han viste så god form tidligere på året.'
Valgren forklarte grepet sitt, og nevnte både mulighetene teamet gir og Qhubekas bredere oppdrag.
'Jeg er ekstremt glad for å bli med i Team Dimension Data for Qhubeka,' sa rytteren. «Det er en stor mulighet for meg å gå til et lag som er opptatt av å virkelig bygge sin klassiske lag.
'Jeg ser virkelig frem til å jobbe med gutta på laget, og jeg ser en stor fremtid der for meg selv.
'Jeg er også veldig stolt over å bli med på laget på grunn av det det står for: dets oppdrag å distribuere sykler gjennom veldedighetsorganisasjonen Qhubeka. Det er et superkult oppdrag, og jeg ser virkelig frem til å være en del av det.'
