The Black Forest 400: Arras i Nord-Frankrike til Tysklands Black Forest, på én gang
Det er egentlig ganske enkelt: du sykler, sykler litt lenger og så sykler du litt til. Spis nok fransk bakverk, belgiske frites og feil… Tysk McDonald's, og du vil bli overrasket over hvor langt beina dine kan ta deg.
The Black Forest 400 var et soloeventyr: en utforskning av Flandern, Ardennene, Luxembourg og den tyske Schwarzwald.
Utfordringen kom fra det faktum at de 400 milene skulle kjøres i ett treff: non-stop, uten søvn, i løpet av 28 timer.
Schwarzskogen er et vakkert sted å sykle; en skjult perle i kronen på landeveissyklingens toppdestinasjoner. Jeg er så heldig å ha nær familie i området, og ved tidligere besøk har jeg lagt merke til de feiende tomme veiene, skjulte stigninger og vidde med skyggefull furuskog.
De har latt meg lengte etter å komme inn og ri…
I påsken oppsto muligheten til å utforske. Fødselen til nevøen min, samtidig med vintersnøsmeltingen, gjorde at jeg på en familiegjenforening ville få muligheten til å sykle i vårsolen.
Ikke en fan av den lange kjøreturen til Sør-Tyskland, men jeg bestemte meg for å kjøre den…
402 miles (648 kilometer), 8, 172 meter med klatring: Det kom aldri til å bli et enkelt spinn.
Følg Tims pågående eventyr på lifeinthesaddle.cc
Notater fra en sykkeltur
Dag én
09:30 Arras, Frankrike
Klipp inn og skyv av. Det er godt å få hjulene til å rulle. Den lange rette veien ut av den historiske byen er omkranset av krigskirkegårder.
Denne ruten kan med rette bli merket "European Divide"; krysser Maginot-linjen, og krysser stadig landegrenser; det er en omvisning på slagmarker og grensetvister fra tidligere århundrer.
12:30 Bavay, Frankrike
100 kilometer logget, gjennom det vindfulle flatlandet i Nord-Frankrike. Skiltene til Paris-Roubaix er ikke helt nok til å friste meg til de brosteinsbelagte sektorene (denne gangen), men jeg dykker ned i det siste konditoriet før Belgia, for en croissant og kaffe sent om morgenen.
15:00 Ardennene
Til slutt snudde jeg sørøstover ved den belgiske grensen, og jeg hadde begynt å føle at jeg gjorde fremskritt. Så kom Ardennene.
Det er lite rart at denne regionen fungerte som en naturlig blokade for mange fremskritt i krigstid; noen av åsene er vegglignende, og mens de feiende veiene og den uberørte asf alten gir vakker kjøring, lurer jeg på om jeg noen gang kommer ut på den andre siden.
Gjennomsnittshastigheten min synker når solen begynner å gå ned.
21:30 Florenville, Belgia
Jeg hadde stoppet i byen Bouillon, men det viste seg å være spøkelsesstille; kanskje burde det ruvende slottet ha gitt det bort.
Mitt leting etter en takeaway-pizza viste seg å være lite fruktbart, så jeg fortsatte (opp 25 % stigning) til Florenville. Eieren av kebabbutikken ga meg et merkelig blikk da jeg bestilte to kaffer og frites mayo.
Brennstoff for natten fremover…
Dag to
00:01 Somewhere in Luxembourg
Det er natt til langfredag, så veiene har tømt seg; selv de nattlige lastebilistene har dratt hjem. Temperaturen har også stupt, og jeg blir stående i et øde landskap og hopper mellom landsbyer og leter forgjeves etter en åpen bensinstasjon hvor jeg kan få meg en varm drikke.
03:00 Nærmer seg den tyske grensen
Hjertefrekvensen min ser ut til å følge samme nedadgående trend som temperaturen. 18 timers kjøring, og trettheten begynner å komme.
Jeg stopper ved en salgsautomat i en navnløs forstad til Luxembourg, og kjøper en sjelden boks med Cola, i et forsøk på å sette i gang systemet mitt.
Det har liten effekt.
06:00 Saarbrücken, Tyskland
Aldri før har jeg vært så takknemlig for å se de gylne buene til en McDonald's. Da jeg gikk nedover en sykkelsti langs elven som forbinder de industrielle monolittene Saarlouis og Saarbrucken, slapp jeg unna den iskalde tåken for å ta meg to kaffer og en McChicken Burger.
Need must.
09:00 Tilbake til Frankrike
Veien tar meg mot himmelen, inn på platået rundt Bitche. Med 24 timer i beina føles det navnet passende.
Jeg løfter meg opp med en sen morgenkaffe og wienerbrød i det første konditoriet jeg finner; det er noen spørrende blikk der jeg sitter storøyd på trappen til Marie mens landsbyen går inn i kirken for langfredagsgudstjenesten.
13:00 Strasbourg, Frankrike
En nedstigning har aldri følt seg så velkommen. Jeg fløy fra toppen av platået og ned i storbyen Strasbourg.
Den endelige grenseovergangen tilbake til Tyskland signaliserer at bare 80 kilometer gjenstår. Jeg er nå i den energifattige fasen av å måke lakrissorter inn i munnen min med en hastighet på knop; men jeg bryr meg ikke, denne milepælen virket uoppnåelig bare seks timer tidligere.
15:00 Offenburg, Tyskland
Klatringen må snart starte. Jeg vet det vil: både horisonten og høydediagrammet mitt bekrefter det. Jeg har over 1500 høydemeter igjen før jeg når destinasjonen, og bare 50 kilometer gjenstår.
For nå ruller veien bare jevnt og trutt langs dalbunnen.
16:00 Hornberg, Tyskland
Jeg stopper. Jeg må ta av meg brillene; skiltet foran meg er mildt sagt uvanlig, og i all ærlighet kan like gjerne inneholde en langfingergest: "19 % 6 kilometer".
Det er et helvetes stikk i halen…
Det er ingenting for det. Jeg fyller på min bidon på den lokale brannstasjonen, og spiser min siste gjenværende flapjack. Sadel opp: nederste gir aktivert.
Hvor lang tid kan disse siste 20 kilometerne egentlig ta?
17:00 Sankt Georgen, Tyskland
Sykket av målstreken er nok til å booste meg opp den siste stigningen. Jeg blir møtt på toppen av min 'støttebil' som avgir vennlige farsrop om oppmuntring og frister meg med en boks tysk weissbräu.
Når jeg trekker meg opp på våningshuset, trenger jeg nesten et skohorn for å fjerne meg fra salen. Det ølet smakte utrolig.
Mat. Seng. Sove. Drømmer allerede om hvor jeg neste gang skal tegne en linje på kartet…
Black Forest 400: Statistikken
Total avstand: 648,35 kilometer (402 miles)
Høydeøkning: 8172 meter (26811 fot)
Forløpt tid: 32 timer 13 minutter
Ridetid: 27 timer 19 minutter
Gjennomsnittlig bevegelseshastighet: 23,7 km/t (14,7 mph)
Kalorier: 15 702 kcal
Gjennomsnittlig hjertefrekvens: 120bpm
Sykkelvekt (lastet): 11,9 kilogram
settliste
Se: lifeinthesaddle.cc/planning-black-forest-400-blackforest400
Fuelling the ride
7x liter vann
5x kaffe
2x Maurten 160 drinkmix
1x Coca Cola
2x Pain au Raisin
2x pakker med Nairn's Snackers Oatcakes
2x Nutella-poser
1x Veloforte-bar
1x pakke med Rude He alth ingefær og gurkemeie-havre
1x pakke med Nairns frukthavrekaker
1x pakke med lakris-allsorts
1x MacDonald's Chicken Burger
1x krukke med belgiske bakte bønner
1x Frites Mayo (kebabbutikk)
1x Fori Piri-Piri kyllingsnackbar
1x Clif Bar Shot Blocks
1x sjokoladekake
1x Chia Charge Protein Bar
1x Chia Charge Peanut Butter Flapjack
