Retsordre til Armstrong-teamlederen kan trekke linje under USAs postvesen
I det som kan være en av de siste juridiske handlingene i Lance Armstrong-sagaen, har tidligere lagsjef Johan Bruyneel blitt beordret til å betale 1,2 millioner dollar i sponsorpenger tilbake til den amerikanske regjeringen.
Dette følger $6,65 millioner Armstrong forlikte med den amerikanske regjeringen og tidligere lagkamerat som ble varsler, Floyd Landis, som et resultat av den fem år lange saken ledet av US Justice Departments False Claims Act.
Landis hevdet at skattebetalerne ble lurt da pengene deres ble brukt til å finansiere US Postal-laget mellom 1999 og 2004, som drev et av sportens største og mest systematiske dopingprogrammer for å vinne seks av syv påfølgende Tour de France titler for Armstrong mellom til 2004.
Armstrong ble til slutt fratatt disse syv titlene i 2012 etter en avgjørelse fra det amerikanske antidopingbyrået.
Nå er Armstrongs teamleder og galjonsfigur for det amerikanske postregimet Bruyneel krevd å betale ytterligere 1,2 millioner dollar til den amerikanske regjeringen og 369 000 dollar i sivile straffer.
I tråd med denne avgjørelsen, kommenterte den amerikanske distriktsdommer Christopher Cooper at dette markerer slutten på vannskilleavgjørelsen.
'Denne kjennelsen markerer målstreken på et søksmål anlagt av Floyd Landis og den føderale regjeringen for å få tilbake penger bet alt av US Postal Service for å sponse et profesjonelt sykkellag med Lance Armstrong, sa Cooper.
Saken begynte for fem år siden da flere lagkamerater vitnet om dopingregimet både hos US Postal-teamet og Discovery Channel.
Dette ansporet Armstrong til å tilstå, men også for tidligere lagkamerat Landis til å åpne rettssak med den amerikanske regjeringen.
Opprinnelig søkte regjeringen og Landis tredoble den seksårige sponsoravgiften på 32,3 millioner dollar fra Armstrong, men til slutt ble begge parter enige om det mye mindre beløpet på 6,65 millioner dollar.
Beslutningen om å søke betaling fra Bruyneel følger en dommer som har avgjort at belgieren "styrte" dopingordningen til USPS og at store deler av hans totale lønn på $2 millioner ble levert av US Postal Service.
Mens Armstrong soner livstids utestengelse fra å sykle, er Bruyneel fire år inne i en utestengelse på 10 år. Dette har ført til at belgieren har vært borte fra sporten siden 2012, der han ledet RadioShack-Nissan, selv om han har fortsatt sin kommentar om moderne sykling.
Bruyneel har innrømmet feilene og skaden av hans og USPS sine handlinger, men fastholder at han og Armstrong har blitt gjort til syndebukker for tidens dopingfortid.
