Den unge spanjolen Rodriguez tar overraskende seier på bratt bakketopp fra en sterk utbrytergruppe, mens Herrera holder seg i den røde trøya
Oscar Rodriguez (Euskadi-Murias) vant etappe 13 av 2018 Vuelta a Espana med et sent angrep på dagens siste stigning til La Camperona, og distanserte Rafal Majka (Team Bora-Hansgrove) på de bratteste 22 % bakkene i stigningen ved enden av et stort etappelangt utbrudd.
Det var en dramatisk siste få kilometer av den 176 km lange etappen fra Canadás på den såk alte 'Wall of Camperona'. Majka og Dylan Teuns (BMC Racing) var i ferd med å slå seg løs da Rodriguez var i stand til å bygge bro over og deretter distansere paret da gradienten traff det bratteste.
Majka sparket inn igjen med litt over en kilometer igjen og så ut som han kunne kaste Rodriguez inn, men den unge spanjolen klarte å opprettholde innsatsen helt til streken og vant til slutt med en relativt komfortabel 19 sekunder, med Teuns på tredjeplass, ytterligere 11 sekunder ned.
Trioen hadde vært en del av et 32-sterkt utbrudd som gikk klart tidlig og forble stort sett intakt helt til de brutale bakkene til La Camperona sprengte gruppen fra hverandre.
Bak de overlevende fra den hovedgruppen kom hovedfeltet inn med noen små endringer i GC-stillingen. Nairo Quintana (Movistar) klarte å distansere Simon Yates med 7 sekunder i en head-to-head kamp.
Begge ryttere fikk tid på Jesus Herrada (Cofidis), som forblir i den røde trøya, men kom inn 4'18" bak Rodriguez, og 90 sekunder bak Yates og Quintana. Som et resultat kom Herradas ledelse over Simon Yates ned til 1'42". Quintana ligger nå på tredjeplass sammenlagt, kun 8 sekunder lenger bak.
Hvordan scenen utfoldet seg
Å ri gjennom Asturias-regionen, i dag skulle alltid være både vakkert og brut alt kupert.
Den siste stigningen til La Camperona, 8,8 km lang med 6,5 %, skulle alltid være den avgjørende faktoren for etappeseieren og den totale GC-plasseringen, spesielt med sin brutale 22 % avslutning. Spørsmålet var om et utbrudd kunne holde lenge nok til å ta etappen foran de store utfordrerne.
På vei til La Camperona var den store stigningen i Puerto de Tarna, en veldig lang etappe på 16,8 km med et gjennomsnitt på 4,9 %, men med en bratt andre halvdel.
Presset ville være for et utbrudd for å etablere en stor ledelse på de flatere strekningene som gikk forut, og det er nettopp det som skjedde.
dagens pause
Da 65 km hadde gått, hadde en stor gruppe på 32 ryttere etablert seg, inkludert store navn som Bauke Mollema, Rafal Majka og Sergio Henao, og tatt en 7-minutters ledelse.
Gruppen holdt seg sammen, og slapp bare én rytter, over Puerto de Tarna, med Thomas De Gendt som tok topppoengene i en sprint mot Ben King.
Med 50 km igjen var pausen fortsatt nesten 6 minutter foran, og presset var på for at Jesus Herradas Cofidis-team skulle jobbe i front for å bringe gruppefeltet innenfor en akseptabel margin.
Avstanden forble imidlertid betydelig, da pausen bare mistet to eller tre ryttere. Den ble imidlertid redusert til bare 3,50 ved starten av den siste Camperona-stigningen.
Med en så sterk stamtavle for klatring i gruppen, så det ut til at en rytter fra pause ville vinne etappen.
Rafal Majka nærmet seg den siste stigningen i sterk form, i front av pausegruppen, og seieren virket sikret. Da Rodriguez fra Majka og Teuns virket som et forbigående angrep, men spanjolen holdt seg sterkt.
Bak dem kom GC rundt 3 minutter bak, med noen milde omorganiseringer av tidsgapene, men ingen endringer i den generelle rekkefølgen.
