Den ultimate dobbeltakten i kraftpedaler er vanskelig å sette opp, men kan til slutt bli den nye standarden
Da OL-banestjernene Laura og Jason Kenny kunngjorde fødselen av sin første baby i august 2017, hadde hele sykkelverdenen samme tanke: en dag kommer den ungen til å bli en helvetes sykkelrytter.
Å ha rett opphav er ofte nøkkelen til å være en verdensledende utøver, og – akkurat som lille Albert Kenny – kan de nye Exakt-kraftpedalene skilte med noen utmerkede gener.
Dette er den siste pedalbaserte kraftmåleren som har kommet på markedet, og den kommer fra et samarbeid mellom den franske pedalgiganten Look og den tyske kraftmålergiganten SRM.
Kjøp strømpedalene fra Exakt Power
'Vi er en spesialist på pedaler, de er en spesialist på kraftmålere, og vi syntes det var veldig fornuftig å jobbe sammen og utvikle de beste kraftpedalene på markedet, sier Looks produktsjef Alexandre Lavaud.
Forholdet startet da de to merkenes øyne møttes over et overfylt rom på Eurobike-messen i Tyskland i 2016. To år senere var resultatet av deres forening Exakt-kraftpedalsystemet.
'For Look var hovedmålet å utvikle det beste pedalhuset og spindelen, med de beste egenskapene, inkludert det beste kraft-til-vekt-forholdet, den beste stabiliteten og den beste vekten, sier Lavaud.
‘Fra SRMs side handlet det om å beholde nøyaktigheten til målingene som SRM er kjent for.’
Et blikk på Exakt-pedalene viser at Look absolutt har holdt sin side av handelen. Ved første øyekast ville det være vanskelig å si at dette er strømmålere i det hele tatt.
Det er ingen ekstra pods eller vedlegg, og de er mindre klumpete enn noen konkurrenter som PowerTap P1. Faktisk er vekten for hver Exakt-pedal 156 g, noe som gjør dem lettere enn Garmin Vector 3, og bare 26 g mer enn en standard Look Keo 2 Max-pedal.
Look hevder også at stabelhøyden bare er 1,9 mm høyere enn Keo Blade-pedalene, og ellers ser de bemerkelsesverdig like ut. Exakt pedalkroppen er laget av karbon og bruker det samme «Blade» karbonbladfjærholdesystemet.
De kraftmålende gubbinene er gjemt pent inne i pedalspindelen, og Lavaud insisterer på at SRMs ekspertise med strain gauges er det som skiller Exakt fra andre kraftpedaler.
‘Exakt-pedalene kan være lik andre merker i det de gjør, men måten vi måler på er en annen. Den er mindre basert på algoritmer og mer på «ekte» effektmåling.’
Lavaud antyder at der mange kraftpedaler er avhengige av elektronikk for å estimere krafttall, er Exakt-pedalene mer avhengige av nøyaktigheten og plasseringen av strekkmålerne for å gi direkte og konsistente avlesninger.
‘Ingeniørene ved SRM har beregnet veldig nøyaktig hvor de skal plassere målerne, for å finne det rette stedet for å måle kraften. Tilnærmingen deres er virkelig pragmatisk, og målet er å få mest mulig reproduserbare og nøyaktige data.’
I stedet for å bruke avtakbare batterier (som Garmin Vector 3 gjør), er Exakt-pedalene oppladbare, med en magnetisk kabelkontakt som stikker inn i enden av spindelen. SRM hevder at batterilevetiden er rundt 100 timer.
Tilkobling er via Bluetooth LE og ANT+, noe som betyr at den bør kobles til en hvilken som helst sykkeldatamaskin eller smarttelefon. Kadensen ivaretas ved hjelp av en liten magnet i pedalkroppen som roterer forbi spindelen for å nøyaktig spore plasseringen.
Pedalene er vanntette (nær nok), vil automatisk tilpasse seg temperaturendringer, og ved skader kan de ulike delene byttes ut, noe som betyr at du ikke trenger å betale ut hele summen hvis du tar en tumle.
På den fronten tilbyr Look/SRM tre pakker for Exakt-pedalene. Hele pakken (som vist her) koster 2 179 € (1 930 £) og inkluderer strømmålere i både venstre og høyre pedal samt en SRM PC8-hodeenhet.
Dual-pakken koster €1 399 (£1 240) og har venstre og høyre kraftpedal. For de som har et budsjett, er "Single"- alternativet € 799 (£ 700) og har kraftmåleren kun i høyre pedal, mens venstre pedal er blottet for måleutstyr. I dette tilfellet estimerer måleren effekt som et gjennomsnitt basert på kun én side.
For referanse, Garmin Vector 3-pedalene koster £850 (billigere hvis du shopper rundt) for tosidige strømmålere.
Kom i gang
Look/SRMs nye pedaler er mye etterspurt av testere i sykkelindustrien. Så selv om jeg var privilegert som fikk tak i et av de første parene i landet, hadde jeg bare et spørsmål om dager på å teste dem før de måtte returneres.
Som sådan er jeg klar over at denne anmeldelsen er mer en "første titt" enn en langsiktig vurdering. Med noe så komplekst som en strømmåler, ville jeg virkelig ønsket flere uker med grundig testing før jeg kunne være sikker på min egen mening, og det kan hende at mine tidlige inntrykk ville endret seg med mer omfattende bruk.
Med det forbeholdet ute av veien, la oss ta en titt på hva som er i esken.
Exakt Dual Bundle kommer i en elegant pakke med to lag med varer. På toppen er pedalene og PC8-hodeenheten. Under er et lag som inkluderer en skiftenøkkel og 8 mm unbrakonøkkel som er utspekulert formet for å tillate bruk fra forsiden av sveivarmen.
Det er også en pulsmåler-bryststropp, et sett med Look-klosser, en ladekabel og et feste for SRM-hodeenheten, samt instruksjoner om oppsett og kalibrering av strømpedalene.
Med instruksjoner i hånden begynte jeg oppsettsprosessen. Trinn én var å laste ned Exakt-appen, som er avgjørende for kalibrering.
Når pedalene var ladet opp, var neste trinn å skru pedalene inn i sveivene til de var fingerstramte. Så langt, så enkelt.
Deretter måtte jeg skru av pedalene litt til blå tapper på baksiden av spindelen pekte nedover sveivene. Deretter måtte jeg stramme den sølvfargede låsemutteren med skiftenøkkelen mens jeg holdt spindelen på plass med unbrakonøkkelen. Vanskeligere, men likevel håndterlig.
Neste kom kalibreringen. Jeg måtte trykke ned pedalen og se hvordan det påvirket nålene på app-skjermen, mens jeg forsøkte å justere pedalspindelen litt med unbrakonøkkelen.
Etter et par mislykkede forsøk på grunn av mangel på tilgjengelige hender, ble det klart at den eneste måten å gjøre dette på var å låse sykkelen oppreist i en turbo-trener, noe jeg gjorde.
Dette ble etterfulgt av rimelig mye dytting, finjustering og av og til banning mens jeg forsøkte å få nålen inn i riktig «blå» sone.
Jeg måtte da prøve å holde spindelen på plass med unbrakonøkkelen mens jeg strammet låsemutteren til 35Nm. Det er veldig, veldig stramt og jeg hadde ikke en passende momentnøkkel med skiftenøkkelhode, så jeg måtte nøye meg med å stramme den så mye som mulig med skrunøkkelen som fulgte med.
Jobb gjort. Bortsett fra når jeg så sjekket kalibreringen på appen igjen, var den ikke perfekt. Så jeg begynte på nytt. Og så gjorde det noen ganger til. Og så måtte gjenta prosessen for den andre pedalen.
Min første reaksjon var at hele oppsettet var altfor komplisert og vrient. I iPhones tidsalder forventer de fleste av oss å kunne ta noe ut av esken og få det til å fungere umiddelbart med et minimum av verktøy, instruksjoner og prøving.
Jeg tok forbehold om oppsettet til Lavaud, og han foreslo at det var prisen brukeren måtte betale for å få de mest nøyaktige avlesningene fra utstyret.
‘Det kan være litt vanskelig, men SRM forsikrer oss om at dette er den beste måten. Hvis du vil være virkelig nøyaktig og få de riktige dataene, må du være veldig streng med installasjonen. Når du installerer en Garmin-pedal, er det veldig enkelt, men det betyr ikke at det er riktig.’
Ut på veien
Med pedalene installert og kalibrert så godt jeg kunne, var det en enkel operasjon å pare strømmåleren til PC8-hodeenheten, og jeg hadde heller ingen problemer med å pare med min vanlige Garmin sykkelcomputer.
PC8 er en attraktiv enhet og har den ekstra fordelen at den ser virkelig proff ut – det er den du ser i profffeltet hele tiden. Imidlertid er den designet for kraftpurister. Det er ingen GPS, så den viser ikke hastighet og distanse med mindre du har en egen fartsmåler koblet til sykkelen.
Skjermen viser et vell av forskjellige strømdata, men det er ikke nødvendigvis det enkleste å lese siden det er så mye som skjer, og det er ikke lett å tilpasse skjermen til dine preferanser. Det innebærer å koble enheten til en bærbar datamaskin og laste ned den relevante programvaren for å gjøre endringer.
Så snart jeg la avgårde, la jeg merke til noe avvik i kraftavlesningene mine. Min høyre pedal var ansvarlig for 65-70% av lesingen, mens den venstre var 30-35%. Jeg vet at jeg er litt ubalansert i ped alteknikken min – de fleste er det – men ikke så mye.
Det betydde at jeg måtte gå tilbake til starten og gjøre kalibreringsprosessen på nytt. Det begynte å bli frustrerende.
Når alt var satt opp til min tilfredshet, så hele systemet ut til å fungere eksepsjonelt. Pedalene føltes lette og flytende, og jeg kunne virkelig ikke se forskjellen fra å kjøre et standard sett med Look-pedaler.
Kraftavlesningene var raske til å reagere på endringer i innsats og var, så vidt jeg kunne se, konsekvent nøyaktige. Jeg sammenlignet avlesningene med en separat effektmåler – en Stages krank-basert måler – og dataene var sammenlignbare nok til å anta at jeg ikke mottok noen falske målinger.
SRM hevder at Exakt er like nøyaktig som de kranksettbaserte kraftmålerne, og det har jeg ingen grunn til å tvile på. Til syvende og sist, når pedalene er på plass og kalibrert riktig, er de like effektive som alle andre kraftmålere på markedet og potensielt mer nøyaktige enn de fleste.
Kjøp strømpedalene fra Exakt Power
Men for meg er hovedgrunnen til å få en pedalbasert kraftmåler at du kan bytte den raskt mellom sykler. Du kan for eksempel ha den på landeveissykkelen din i løpet av uken og deretter bytte den til cyclocross-sykkelen på løpsdagen i helgen.
Med Exakt-systemet er ikke den bryteren så enkel som den burde være. Når du fester pedalene til den andre sykkelen din, må du gjennom hele oppsett- og kalibreringsprosessen på nytt. Jeg vil bare kunne skru dem inn og begynne å sykle.
SRM har foretrukket nøyaktighet fremfor brukervennlighet. For noen mennesker vil det være et stort salgsargument, og det er åpenbart at Exakt-pedalene er et bemerkelsesverdig stykke konstruksjon, men jeg følte at jeg ville ha akseptert mindre enn perfeksjon for større brukervennlighet.
Hvis dette er noe som kan løses i påfølgende modeller, kan Exakt sette standarden for bransjen.
Da jeg foreslo for Lavaud at jeg ville at de skulle være litt enklere å bruke, hadde han et enkelt svar til meg: «I livet er ikke alltid de enkleste tingene de beste.»
