Nye Team Wiggins-Le Col-rekrutten legger ut for å sikre at 2019-sesongen er den som vil føre ham inn i WorldTour-rekkene
Den australske unggutten Sam Jenner er en av de nyeste rekruttene til det britiske Contiental-oppsettet Team Wiggins-Le Col, og viste noen form ved de nylige Australian Road Race National Championships. Han ble nummer tre i både under 23 landeveisritt og tidskjøring, men den tidligere mesteren av U23 landeveisløp gjorde det klart at han ønsker å videreføre ambisjonene sine ved å sette sin beste fot frem for sitt nye lag i Europa.
'Jeg var ganske sulten på å jage gullet [på Nationals],' sa Jenner. «Så jeg har prøvd ganske hardt denne uken, og det har kommet ut litt mer enn jeg trodde jeg hadde. Jeg viser gode tegn og jeg har fått mye mer ut av kroppen før Europa.
'Det er klart at mine virkelige mål er over i Europa, så jeg er egentlig ikke i toppform for øyeblikket.'
Jenner kom fra den regionale byen Armidale i innlandet, og var noe av et overraskende utvalg til det australske WorldTour-akademilaget som en frisk førsteårs U23-rytter.
Han bygget raskt et rykte for å være den hardest arbeideren og mest dedikerte treneren på laget.
WorldTour-akademiteamet forvandlet seg til Mitchelton-BikeExchange, og Jenner ble der i tre sesonger, hvorav mye ble brukt på å hjelpe en av de mest talentfulle generasjonene i australsk sykkelsport med å komme seg opp til WorldTour-nivå.
Lucas Hamilton, Robert Stannard (begge Mitchelton-Scott), Jai Hindley og Michael Storer (begge Team Sunweb) har alle tatt steget opp til de profesjonelle rekkene, delvis på grunn av hjelp fra Jenners ferdigheter innen hjemmet.
Denne sesongen vil bli en annerledes utfordring for Jenner, en der han må ta en stor seier eller to selv for å sikre at han tiltrekker seg oppmerksomheten til topplagene i verden i sitt siste år med valgbarhet som en under 23-rytter.
'Jeg har ikke løpsprogrammet mitt ennå,' sa Jenner. «Men åpenbart er du egentlig ikke hundre prosent med løpsprogrammet ditt før i februar uansett.
'Jeg har en ide om hva jeg gjør, og teamet har gitt meg like mange muligheter til å få et resultat og komme til de profesjonelle rekkene. Det er opp til meg å klare det.'
WorldTour-lag foretrekker tradisjonelt å ta ryttere mens de fortsatt er under 23 år, nyprofesjonelle kontrakter er ikke så dyre som å signere en rytter fra et ProContinental-lag, og talenttaket oppfattes som høyere for yngre ryttere.
'Jeg hadde noen alternativer, men det var ikke på tide for meg å gå opp av U23-rekkene ennå. Jeg vil ikke gå et halvt springbrett foran de profesjonelle rekkene. Jeg trenger bare ett år til.
'Jeg har fortsatt mye å vokse og mye å utvikle.'
Flyttingen til Team Wiggins-Le Col kom sent på sesongen, men Jenner passer naturlig for utviklingstroppen som også inkluderer den nykronede New Zealand-mesteren James Fouche sammen med britiske ryttere Mark Donovan, Tom Pidcock og Robert Scott.
'Det var faktisk en ganske rask prosess,' sa Jenner. «Jeg var uten lag i september, litt sent varsel. Jeg tok faktisk kontakt med Andrew McQuaid (daglig leder for Team Wiggins) og ga ham beskjed om situasjonen jeg var i, og innen to måneder har de virkelig trappet opp.
'Jeg kan ikke takke dem nok, de har vært veldig sjenerøse og passet godt på meg, og jeg har ikke engang møtt dem ansikt til ansikt ennå. Jeg er allerede en del av familien, og jeg ser etter å bli blant den med dem.'
Byttingen til Team Wiggins-Le Col kan bare være den endringen av natur som den Girona-baserte Jenner trenger, for å bryte ham ut av mentaliteten om å jobbe nesten utelukkende for andre og være litt mer fokusert på seg selv.
'Det er nesten et program som ligner på det jeg har vært i, men det er bare litt av en oppfriskning. Ulike ansikter, forskjellige raser, en annen base. Jeg trengte å gjøre det for å gjøre en progresjon i karrieren min, jeg tror det er det beste alternativet.
'I år er virkelig året jeg må gjøre noe og få navnet mitt ut der,' konkluderte Jenner.
