Rytter Iljo Keisse ble kastet ut fra Vuelta a San Juan etter politianmeldelse i en utuktig fotopose
Deceuninck-QuickStep har gitt en unnskyldning for hendelsene som fulgte etter at Iljo Keisse ble kastet ut fra Vuelta a San Juan etter at han ble tatt i å mime en seksuell handling mot en intetanende fan på et bilde.
Uttalelsen ble sendt ut til pressen sent i går kveld og ble signert "Patrick Lefevere og hele teamet".
Det sto Teamet ønsker å gi en oppriktig unnskyldning for hendelsene de siste dagene, først til kvinnen involvert i denne beklagelige hendelsen, og i tillegg til alle kvinner, fans og sponsorer. Vi godtar ikke denne typen oppførsel.'
'Teamets kjerneverdier inkluderer gjensidig respekt, og det ble ikke opprettholdt i denne situasjonen. Iljo erkjenner også personlig feilen sin og tar fullt ansvar for sine handlinger.
'Som et lag er vi klar over at en av hovedrollene våre er å utdanne rytterne og sørge for at de viser respekt for alle. Begivenhetene de siste dagene er noe vi kan – og allerede har – lært av, og nettopp av den grunn har vi besluttet å implementere spesifikke oppførselstreningsprotokoller for alle ryttere og ansatte i nær fremtid for å sikre våre verdier og sørge for slikt vil ikke skje igjen.
'Igjen, vi beklager til alle som er berørt av denne beklagelige hendelsen.'
Teamet vil håpe at denne unnskyldningen bringer en slutt på noen kontroversielle dager i Argentina som er en flommende kritikk ikke bare i media, men fra andre lag.
Keisse ble tvunget til å betale en bot på 3000 pesos og ble intervjuet av politiet etter å ha posert på en utuktig måte med en 18 år gammel servitør i dagene før løpet. Den belgiske rytteren ga deretter ut en unnskyldning for handlingene sine på tirsdag med teamet som lot ham fortsette i løpet.
Racearrangørene så dette som en for mild straff, og diskvalifiserte deretter Keisse etter etappe 3-tidsforsøket og hevdet at hans "oppførsel skadet omdømmet og æren til Vuelta a San Juan, UCI og sykling generelt."
Dette fikk teamleder Lefevere, som hevdet overfor Marca at han trodde den unge servitrisen var motivert av penger, til å true teamets tilbaketrekking fra løpet.
Telaget fortsatte, men nektet å gå på pallen etter etappe 4, med tre ryttere og sportsdirektør Davide Bramati som alle risikerer bøter fra UCI, selv om de hevdet at dette skyldtes tretthet snarere enn en protest.
Vuelta a San Juan gjenopptas i kveld med Deceuninck-QuickStep-rytteren Julian Alaphilippe i ledelsen etter rygg mot rygg etappeseire.
