Trek-Segafredo neo-pro svarer etter å ha blitt suspendert for bruk av en svart hånd-emoji i Twitter-argument rundt president Trump
Den amerikanske rytteren Quinn Simmons har gitt ut en unnskyldning for å ha brukt en svart hånd-emoji som sier at han 'ikke mente at det skulle tolkes på den måten'.
19-åringen befant seg i varmt vann tidligere denne uken etter en Twitter-korrespondanse med den nederlandske sykkeljournalisten og kringkasteren Jose Been.
Etter å ha blitt fort alt noen av følgerne hennes som støtter den amerikanske presidenten Donald Trump om å slutte å følge henne, svarte Simmons med å tweete «Bye» etterfulgt av en viftende hånd-emoji i en svart hudtone.
Etter Simmons' svar spurte en annen Twitter-bruker rytteren om han var en "Trumper" som han svarte "Det stemmer".
Simmons sine Twitter-svar ble deretter møtt med umiddelbar tilbakeslag med spørsmålstegn ved bruken av en svart hånd-emoji som rasistisk.
Etter å ha blitt suspendert av Trek-Segafredo-laget sitt, ga den nåværende verdensmesteren for juniorer en unnskyldning torsdag kveld.
'Som en amerikansk rytter har jeg alltid vært stolt over å representere landet mitt. Å sykle for et amerikansk lag har vært en livslang drøm. En stor grunn til at jeg valgte dette laget var på grunn av de amerikanske verdiene bak det, sa Simmons.
'Til de som fant fargen på emojien rasistisk, kan jeg love at jeg ikke mente at den skulle tolkes slik. Jeg vil be om unnskyldning til alle som syntes dette var støtende, da jeg er sterkt imot rasisme i enhver form.
'For alle som er uenige med meg politisk, er det greit. Jeg vil ikke hate deg for det. Jeg bare spør det samme.'
Trek-Segafredo-teamet suspenderte Simmons inntil videre, men bekreftet at det ikke var for hans politiske overbevisning, snarere "for å ha engasjert seg i samtaler på Twitter på en måte som vi følte var oppførsel upassende for en Trek-atlet".
Trek-Segafredo lagleder Luca Guercilena la til at teamet vil se etter å jobbe tett med Simmons i fremtiden.
'Vi holder alle Trek-ansatte og ledelsen til en høy etisk standard, og utøverne våre er intet unntak,' sa Guercilena.
'Vi tror at Quinn har en lys fremtid som profesjonell idrettsutøver hvis han kan bruke denne muligheten til å vokse som person og bidra positivt for en bedre fremtid for sykkelsporten. Vi er fortsatt forpliktet til å hjelpe Quinn så mye vi kan.'
Laget ga ingen uttalelse om hvorvidt Simmons ville komme tilbake denne sesongen. 19-åringen var forventet å få sin Spring Classics-debut i oktober
