Froome får selskap av Bernal og Sosa for andre utgave av Tour Colombia
Chris Froome begynner sin 2019-sesong på Tour Colombia senere i dag når han begynner forberedelsene til en rekordlik femte Tour de France-tittel i juli.
Den seks ganger Grand Tour-vinneren vil lede Team Sky i det søramerikanske etapperittet sammen med Egan Bernal, som går inn i løpet som forsvarende mester.
Rittet vil også tilby en lagdebut for de unge søramerikanerne Jhonatan Narvaez og Ivan Sosa, mens Jonathan Castroviejo og Sebastian Henao fullfører laget.
The Tour Colombia finner sted fra 12. til 17. februar og begynner med en 14 km teamtime-prøve rundt Medellin.
Rittet, som bare er i sin andre utgave, byr på en streng tidlig sesongtest med fire fjelletapper og flere dager i høyden. Dette er mye forskjellig fra Froomes vanlige sesongåpninger på Ruta del Sol i Spania og Herald Sun Tour i Australia.
Det vil også gi Froome en tidlig mulighet til å matche mot slike som Nairo Quintana (Movistar), Rigoberto Uran (Education First) og Bob Jungels (Deceuninck-QuickStep) som alle er planlagt å kjøre Tour de France i sommer.
Froome ankom Colombia 28. januar for å trene i Antioquia-regionen med de som kjører Tour Colombia samt Tao Geoghegan Hart og Gianni Moscon.
Den forsvarende Giro d'Italia-mesteren har brukt Colombias høye høyde som treningsplass de siste fjorten dagene med lagkameratene før han avsluttet med sin debutdeltakelse i det colombianske etapperittet.
På en pressekonferanse før løpet på lagpresentasjonene snakket Froome om fordelene ved å starte sesongen i det søramerikanske landet.
'Det er to fordeler med å være her i Colombia denne tiden av året,' forklarte Froome. – Jeg har åpenbart hørt mye om Colombia fra lagkameratene mine gjennom årene, og jeg har aldri tilbrakt tid her. Så jeg tror det var på tide at jeg kom hit for en treningsleir.
'Jeg har vært her de siste to ukene, og jeg synes det er et fantastisk sted å trene med tanke på høyden, veiene, god mat og åpenbart vennlige mennesker. Det har bare vært en glede å være her, og jeg må komme tilbake i fremtiden.'
Etter Tour Colombia, vil Froome reise til Midt-Østen for å løpe UAE-touren før han drar til Volta a Catalunya i mars.
Det forventes da at han skal løpe Tour de Yorkshire før han begynner med nedtrappingen på Criterium du Dauphine for Touren i juli.
Å bli med Froome i Frankrike i juli vil være lagkamerat og forsvarende mester Geraint Thomas, som forrige uke bekreftet sin deltakelse på Touren.
Det ble spekulert i at waliseren kan fokusere på Giro d'Italia i mai, og sykle Touren utelukkende som et hjem, men 32-åringen avviste denne ideen og sa at han ikke ville sette sjansene sine i fare. for å forsvare sin gule trøye.
