Alt du trenger å vite om årets første klassiker: Omloop Het Nieuwsblad lørdag 26. februar 2022
Omloop Het Nieuwsblad markerer den tradisjonelle starten på proffsykkelsesongen og det første løpet av Spring Classics 'Opening Weekend' sammen med Kuurne-Brussels-Kuurne.
I år kommer den 77. utgaven for menn og den 14. utgaven for kvinnene av Omloop Het Nieuwsblad semi-Classic som best anses som Tour of Flanders-lite med en blanding av brosteinsbelagte stigninger og svingete gårdsveier tar begge pelotongene fra Gent til Ninove.
Vi kan forvente det vanlige fyrverkeriet med avslutningen levert av Muur van Geraardsbergen – også kjent som Kapelmuur – og Bosberg før en 13 km lang innkjøring til linjen.
Kapelmuur er blant Flanders mest fryktede stigninger, med krampefremkallende ramper på 20 % på stigningens kompromissløse brosteinsbelagte overflate. Tidligere den nest siste stigningen i Tour of Flanders, har bakkene gitt en scene for noen av sykkelsportens mest dramatiske skuespill.
Den siste stigningen, Bosberg, er ikke så hard som Geraardsbergen, men er like spennende med tanke på at det er den siste angrepsplattformen før løpets slutt.
Her er en titt på noen av favorittene før løp.
Omloop Het Nieuwsblad herreløp 2022: Favoritter
Selv om lagene ikke har bekreftet startlistene sine og noen blir rammet av sykdom og Covid på andre løp, er det fortsatt en del spekulasjoner involvert her, men vi oppdaterer denne siden når vi har mer informasjon.
De store kanonene
Sesongens første virkelig store løp kommer alltid til å interessere de beste klassikerne og spesielt de belgiske. Etter å ha hoppet over cyclocross-sesongen går Wout van Aert friskere inn i åpningshelgen enn han noen gang har vært, og ser ut til å ha et sterkt Jumbo-Visma-lag til å støtte seg, inkludert Tiesj Benoot og Tosh Van der Sande, som kan oppnå resultater selv hvis det faller ned. til den.
Tilsvarende bringer de belgiske gigantene QuickStep Alpha Vinyl alltid et stablet lag til Omloop og Kuurne med Davide Ballerini som vinner i 2021. Ballerini vil ikke være der av en eller annen ukjent grunn – heller ikke Julian Alaphilippe – men de vil ha et utvalg av de beste klassiske rytterne i verden, inkludert Yves Lampaert, Iljo Keisse, Kasper Asgreen, Zdeněk Štybar og Florian Sénéchal.
Andre steder, forvent en tung tilstedeværelse fra tidligere vinnere Greg Van Avermaet, Jasper Stuyven, Sep Vanmarcke og Michael Valgren, samt spesialister som Peter Sagan, Matteo Trentin, Nils Politt, Sonny Colbrelli og Oliver Naesen. UAE Team Emirates Alessandro Covi er også i god form for å starte sesongen.
britiske forhåpninger
Det vil være en ganske betydelig britisk kontingent i løpet, og mange av dem med en sjanse til å komme unna med et resultat. Selvfølgelig er den største utfordreren av partiet den nykårede verdensmesteren i Cyclocross Tom Pidcock, og du kan absolutt ikke avskrive ham og markere seg her, spesielt hvis det kommer til en to-opp sprint med Wout van Aert. Han er ubeseiret i de situasjonene.
Pidcock får selskap i Ineos Grenadiers-rekkene av den britiske nasjonale mester Ben Swift – som sannsynligvis ikke vil konkurrere om seieren med mindre det er en stor gjeng, men absolutt har evnen til å være der på forretningssiden – andre cyclocrosser Ben Turner – som vil være på husvakt – og Ethan Hayter. Hayter kan godt være i spill forutsatt at bedring etter Covid har fortsatt å gå bra.
Det er også Jake Stewart, som ble nummer to i 2021 (bildet over), som beviser sin evne til å slå de fleste rytterne i dette feltet. Han får selskap på Groupama-FDJ av nyproffen Lewis Askey, som definitivt kan gjøre en jobb i endagsløp, men er en praktisk t alt ukjent på dette konkurransenivået.
Tidligere Ineos-mann og den nye EF Education-EasyPost-signeringen Owain Doull har noen uferdige saker på åpningshelgen, etter å ha endt på andreplass etter Bob Jungels i en sterk forestilling i 2019, selv om han kan finne på å jobbe for lagkameratene Valgren og Łukasz Wiśniowski. På samme måte vil Bahrain Victorious Fred Wright – hvis han skulle sykle – være i en støtterolle for en sterk tropp ledet av Colbrelli, spesielt med tanke på at han pådro seg et brukket kragebein på en treningsleir i desember.
Så er det Connor Swift, som klatrer godt på Volta ao Algarve for tiden og definitivt vil få muligheten til å gå for ære av teamet hans Arkéa Samsic. En å se på. Også på fransk side er Dan McLay, sprinteren som garantert vil prøve seg hvis det kommer ned til en stor gruppe som i fjor.
Endelig er det TotalEnergies' Chris Lawless, som viste godt i de slagkraftige finalene på Étoiles des Bessèges, men som mest sannsynlig vil jobbe for Peter Sagan.
Nedrykkskamper
Noe ekstra krydder for 2022 kommer i form av en nedrykkskamp. Med den nåværende avtalen ute på slutten av året er det flere lag som kjemper om WorldTour-plassen.
Forvent Connor Swift og co. å gå ekstra hardt, samt: Lotto Soudal, med potensielle ryttere inkludert Paris-Roubaix toer Florian Vermeersch, timerekordholder Victor Campenaerts og utbryterbeistet Brent Van Moer; Cofidis, med Bryan Coquard; Israel-Premier Tech, med Sep Vanmarcke, Simon Clarke og Guillaume Boivin; og Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, med en slank Alexander Kristoff.
Omloop Het Nieuwsblad herreløp 2022: prediksjon
Det er vanskelig å se forbi Van Aert hvis han er i frontgruppen, men Omloop er ikke et løp som vil følge mønsteret for resten av sesongen, gitt ryttere som ønsker å toppe til senere på våren.
Det kan være litt flatt for situasjonen å falle perfekt for ham, men han er en sterk nok rytter til å holde unna en gruppe hvis han kommer opp Bosberg først.
Ytterskudd
Jeg kommer også til å gi et rop til Simon Clarke. Australieren fikk seg en kontrakt i siste øyeblikk med Israel-Premier Tech, men i løpet av sine seks løpsdager på Mallorca og Andalucia har han ikke endt lavere enn 12. plass (i skrivende stund).
Med nedrykk nært forestående og Sep Vanmarcke som sliter etter lykken – selv om han endte på tredjeplass i dette løpet i 2021 – kan Clarke bli nøkkelen til sesongen deres.
