QuickStep og Boels-Dolmans for å vinne alle klassikerne, hvorfor sidevind er det beste været for racing og et farvel til ørkenracing
Ifølge noen var forrige helg bedre enn de dagene mellom jul og nyttår da alt du gjør er å spise sjokolade og påleggsrester.
Det er fordi det var åpningshelgen for Cobbled Classics-kampanjen, det puristene ville regnet som den sanne starten på sesongen.
For mennene, Omloop Het Nieuwsblad og Kuurne-Brussels-Kuurne, og for kvinnene, Omloop Het Nieuwsblad og Omloop van het Hageland, som sørger for hvert sitt opptog, og lærer oss noen interessante leksjoner for de neste ukene fremover.
Dessverre vil det gå over alt for tidlig siden Paris-Roubaix, klassikernes dronning, er under fem uker unna.
Deceuninck-QuickStep er her for å feste
Det viser seg at Deceuninck-QuickStep er ganske gode til å kjøre klassikerne. Hvem hadde trodd?
Zdenek Stybar, som på en sidebemerkning bruker deilig aftershave, beviste sin store lønn verdig med en imponerende soloptreden på Omloop Het Nieuwsblad før Bob Jungels produserte en tur som ligner på halcyon-dagene til Fabian Cancellara og Tom Boonen på Kuurne -Brussel-Kuurne, holder et peloton i sjakk i 16 km alene, i gjennomsnitt 50 kmt i motvind.
Over begge løpene hadde det belgiske laget fem av sine ryttere til å levere seks topp-10-resultater i det som var fullstendig dominans i åpningshelgen.
De vil sannsynligvis fortsette på Le Samyn på tirsdag også. Til tross for at du har sendt et andrelag til den lille semi-Classic, ikke bli overrasket om de støtter sin 1-2-dominans fra 12 måneder tidligere.
Mitt tips er Florian Senechal, forresten. Han var avgjørende for å forårsake splittelsen av feltet på Kuurne og vil sannsynligvis få sine egne muligheter på Le Samyn.
Tenk deg hvis de vinner alle klassikerne, hver enkelt av dem, det er ærlig t alt ikke så dumt en tanke.
Det samme er Boels-Dolmans
Det viser seg at Boels-Dolmans er ganske gode på racersykler. Selv når stjerneutøveren, verdensmester Anna van der Breggen, går glipp av muligheten til å vinne, tar kvinnesykkelsuperlaget enda en av båndet for å hente seieren.
Denne helgen var det Chantal Blaak, som sitt perfekt timede angrep på Kappelmuur var forskjellen på dagen. Bak tok den nederlandske unggutten Jip van den Bos tredjeplass i gjenggaloppen om andreplassen.
Teamet satte ut Omloop van het Hageland på søndag, men kommer tilbake neste helg for å løpe Strade Bianche, med Van der Breggen som forsvarende mester. Det er et løp som laget tradisjonelt har dominert også, med en seierrate på 75 % på de toskanske hvite veiene.
Det er vanskelig å se forbi dem for seier, som så ofte er tilfellet for så mange av endagsløpene for kvinner.
Crosswinds are really good
Behold regn, snø, solskinn, torden og lyn hjemme. Alt jeg vil se er en peloton som blir truffet av sterk kryss/medvind på et langt stykke eksponert vei.
Det gir meg gåsehud hver gang.
Måten pelotonet deler seg i bølger over veien. Odd-rytteren ser fortapt ut mellom gruppene. Det smertefulle ansiktet til Yves Lampaert som borer det for å få splitten til å feste seg.
Crosswinds forårsaket den store splittelsen på Kuurne-Brussel-Kuurne i går og ga Jungels gapet til å ødelegge festen for sprinterne. Ingenting slår skuespillet ved å se sidevind blåse et løp fra hverandre.
Jeg vil til og med gå så langt som å si at jeg heller vil ha sidevind i Paris-Roubaix over regn. Kontroversielt, jeg vet, men forestill deg et pelotonskudd i biter før løpet har nådd Arenberg.
Mer, takk.
Flandern og Ardennene er ikke så forskjellige
Så Bob Jungels vant Kuurne-Brussel-Kuurne - sprinternes Cbbled Classic - i helgen. Han har også vunnet Liege-Bastogne-Liege.
Dagen før endte Tim Wellens og Dylan Teuns på henholdsvis tredje og femteplass på Omloop Het Neiuwsblad. De, i likhet med Jungels, har kapasiteter som er mer egnet for Ardennene.
Peter Sagan hoppet over åpningshelgen slik at han kunne være fersk fra Milano-San Remo til Liege, hvor han tror ruteendringen kan passe hans evner. Greg Van Avermaet holder også øye med Liege også.
Ryktene sier også at Alejandro Valverde også skal kjøre Flandern. Det ser ut som de brosteinsbelagte stigningene i Flandern og jevne asf altbestigninger av Ardennene ikke er så forskjellige lenger.
For et morsomt stykke trivia, den siste mannen som vant både Liege og enten Flandernrunden eller Paris-Roubaix samme år var Sean Kelly, som i 1984 la Liege til seier i Roubaix tidligere den våren.
Når det gjelder kvinnene, gjorde Anna van der Breggen Flandern/Liege-dobbelen i fjor.
Racing i en ørken er kjedelig
Som, virkelig, veldig kjedelig.
Det er bare en langstrakt treningstur gjennom en massiv sandkasse. Selv inkluderingen av det nye Jebel Jais-fjellet på trinn 5 av UAE-turen gjorde lite for å piffe opp ting.
Det ble avsluttet med en gjengsprint; 20 ryttere kom i mål innen 30 sekunder etter etappevinner Primoz Roglic etter en stigning på 20 km. Det er åpenbart andre faktorer som kan tilskrives hvorfor dette var tilfelle, men det var ærlig t alt ikke særlig spennende.
Heldigvis er det over for ett år til, og vi kan konsentrere oss om riktig racing fra nå av.
