Team Virtu-rytter i form matcher den nederlandske rivalens angrep og starter deretter for å ta seier
Foto: Pressesport, Maria David
Marta Bastianelli (Team Virtu Cycling) fortsatte sin imponerende sprintform og viste frem klatreegenskapene sine for å gå foran Annemiek Van Vleuten (Mitchelton-Scott) i mål og vinne en solfylt Tour of Flanders.
Den hjertestoppende avslutningen kom ned til en shoot-out mellom to virkelige tungvektere i kvinnesykling – verdensmesteren i tidskjøring Van Vleuten mot den europeiske landeveismesteren Bastianelli; UCI Women's Worlds-leder mot nåværende UCI Women's WorldTour-leder.
Den avgjørende virksomheten til det nylig forlengede løpet begynte med rundt 30 km igjen, da Bastianelli ledet en utvalgt gruppe på rundt 30 ryttere over Oude Kwarement, inkludert navn som Gracie Elvin (Mitchelton-Scott), Kasia Nieuwiadoma (Canyon-Sram), Cecilie Uttrup Ludwig (Bigla), Ellen Van Dijk (Trek-Segafredo), og Bastianellis lagvenninne Sophia Bertizzolo.
Etter at de toppet stigningen, brøt Uttrup Ludwig bort, for å få selskap av Bastianelli, Van Vleuten og Nieuwiadoma.
Den polske nasjonale mesteren Niewiadoma ble deretter droppet på Paterberg og løpet ble en treveis shoutout for seier, den raskt nærmer seg gjengen bakfra la til et ekstra lag med spenning.
Til tross for hennes gjentatte angrep klarte ikke Van Vleuten å komme seg løs fra grepet til Team Virtu-ildsjelen Bastianelli.
Så i siste strek for streken kunne Bastianelli sparke så hardt at Van Vleuten ikke hadde noe svar, og hun krysset streken et par sykkellengder unna nederlenderen etter fire og et kvarters timer og 100 mil. i salen.
Seieren ga en sen bursdagsgave til Team Virtu Cycling-medeier Bjarne Riis og glede for sportsdirektør Carmen Small gitt at Bertizzolos fjerdeplass betydde at begge rytterne holdt seg på toppen av UCI Women's World Tour-rangeringene i henholdsvis seniorer og ungdommer.
Utsikt fra rytterne
Marta Bastianelli
'Dette året har vært veldig bra, men jeg har ikke endret noe på det jeg gjør. For meg er det bare min naturlige kondisjon.
‘Jeg tror jeg har bedre dager og vinner mer, og det er ikke så overraskende for meg. Jeg er veldig glad i laget mitt.’
Annemiek Van Vleuten
'I fjor feiret jeg med tredjeplassen, men i dag er jeg litt skuffet over andreplassen, men jeg er stolt av laget mitt og jeg forlot ingenting.
‘Jeg prøvde alt, og jeg gikk full gass, men jeg tror det bare ikke var løpet som passet meg så godt.
‘Det er ikke mange jenter som meg som liker et hardt løp på hver stigning. Mange lag vil gjerne ha et konservativt løp og å være der i finalen, og da er det vanskelig å droppe jenter som Bastianelli.
‘Jeg ser aldri tilbake når jeg løper, jeg forplikter meg og går for det. Jeg bare går for det og angriper på stigningene og også i utforkjøringene. Jeg ønsket ikke nødvendigvis dårlig vær, men jeg ville bare ha et hardere løp når det gjelder tempo.
‘Jeg vil ta selvtilliten fra dette løpet, og Ardennes-uken er et veldig stort mål for meg.’
Cecile Uttrup Ludwig
‘Det var så mye skrik, og jeg hørte ingenting. Jeg gikk bare full gass og det var det. Det var så kult.
‘Jeg ble så stresset fordi hele teamet jobbet så hardt for meg hele dagen. Jeg fortsatte å si til meg selv – én til, én innsats, én til. Når du har hele laget som drar deg opp på denne måten, tenker jeg bare «nå er sjansen min, jeg må legge ned hammeren!»’
‘Det var så bra, og stemningen var så kul. Dette løpet handler også om soigneurs, folkene som gjør massasjene, mekanikken.
‘Sykkelen var utmerket, og sportsdirektøren guidet meg over, og motiverte meg hele tiden, så jeg er veldig glad for at jeg kan gi dem en pallplass tilbake.’
… Og fra teampersonalet:
Carmen Small, Team Virtu Cycling sportsdirektør
'Det er ikke så ofte planen går etter planen, så jeg ble superfornøyd da vi kunne ha jentene foran som måtte være i front for å hjelpe Marta igjen og igjen.
‘Vi tok oss god tid og var ganske tålmodige til vi skulle gå. Vi planla at hun skulle gå på Kwaremont, det gjorde hun, og det var bra.
‘Vi holdt trykket på fordi vi ikke ville at det skulle komme sammen igjen, selv om vi hadde Sofia som en reserveplan i tilfelle det skulle komme sammen igjen.
‘Alle jentene syklet virkelig, virkelig flott i dag. Alle gjorde jobben sin som planlagt og vi hadde egentlig ingen hindringer eller krasj bortsett fra Barbara Guarischi, men hun kom tilbake med god tid, så det var en god laginnsats og vi er veldig fornøyde med jobben fra jentene i dag.'
Bjarne Riis, Team Virtu Cycling og Waoo medeier
‘Marta er en stor profesjonell og hun vet hva som kreves for å være der oppe for å være blant de beste. Hun er dyktig, det vet vi. Hun er rask i sprinten, men hun kan klatre også, i de bratte stigningene her.
‘Hun er smart taktisk og vet hvor hun skal posisjonere seg, og jeg tror det er nøkkelen i dette. Jeg fort alte henne allerede at når det er 30 eller 40 km igjen, er det en jente du må se opp for i dag – når hun beveger seg er du der, og det er Annemiek [Van Vleuten], og det var den riktige taktikken i dag.
‘Sofia er ung, men så sterk. Jeg ba henne bare holde seg rolig og holde seg i nærheten av Marta.
‘Cecilie [Uttrup Ludwig] er en flott rytter, så det var ingen overraskelse å se henne der. Hun er en god idrettsutøver, og hun er en djevel på sykkelen du vet, så hun kan gjøre de tingene.
‘I sportsdirektørens bil i en så neglebitende finish kan jeg si at jeg har vært der før, så jeg kan holde meg litt mer rolig enn Carmen. Du må holde deg rolig, du må holde fokus, lytte til hva som skjer på radioen, hva du kan se fra løpet og veilede rytterne dine derfra.’
Martin Vestby, sportsdirektør i Mitchelton-Scott
‘Du vil sikkert alltid vinne, men jeg synes laget syklet veldig bra sammen og viste noen styrker, og det var ikke så mye mer vi kunne gjøre.
Cecilie [Uttrup Ludwig] er god, og jeg tror hun gjorde det bedre enn hun hadde gjort på lenge og viste noen virkelige styrker, og med Ardennene som kommer og alle de løpene vil de passe henne enda bedre, så hun er virkelig veldig bra.
‘Jeg er litt overrasket over at Bastianelli overlevde stigningene som hun gjorde og var så sterk på slutten, men vi vet hva hun kan nå og har bevist at hun kan alt.
‘Vi forventet at hun skulle være der oppe, og vi hadde håp om at vi kunne slippe henne i stigningene, men hun hadde beina i dag.
'For Annemiek er målet mer Ardennerne og er fortsatt et mål, men når du har gode løp som dette [Tour of Flanders] og med ekstra kilometer for å gjøre det til et langt løp som kan passe henne godt.
‘Rittet kan tapes nesten over alt, men jeg tror at årets versjon var helt nede på de med beina de siste 30-40 km. De med størst kondisjon og motor som kunne overleve den distansen og ha det lille ekstra.’
