En regnvåt etappe passer utbryteren, med Subweb som får en sårt tiltrengt seier
Nikias Arndt (Team Sunweb) vant 8. etappe av Vuelta a Espana 2019 med en sprintseier etter å ha oppholdt seg i en dag lang utbrudd. Andreplassen gikk til Alex Aranburu (Caja Rural-Seguros RGA), med siste plass på pallen til Tosh Van der Sande (Lotto-Soudal).
Tungt regn påvirket løpet, noe som betyr at pelotonen ikke klarte å kontrollere gapet til pausen på 21, og ved slutten av dagen hadde Miguel Angel Lopez (Astana) mistet sin røde trøye – igjen – til Nicolas Edet (Cofidis).
Dylan Teuns (Bahrain-Merida) var også i pausen, og han sitter nå på andreplass på GC, 2min 21sek bak Arndt. Lopez er nå på tredjeplass, etter 3min 01sek.
De viktigste GC-utfordrerne kom alle hjem samtidig, noe som betyr at Lopez fortsatt leder Primoz Roglic (Jumbo-Visma) på fjerdeplass med 6 sek, etterfulgt av Alejandro Valverde (Movistar) på ytterligere 16 sek, og Nairo Quintana (Movistar) 27 sekunder lenger bak.
Med mange flere fjell i vente, ser det stadig mer sannsynlig ut at denne kvartetten vil være rytterne som kjemper om sammenlagtseieren i Madrid.
Historien om scenen
Trinn 8 av 2019 Vuelta skulle alltid være en for utbryteren. En kupert parcours over 167km sørget for at det verken var riktig for de rene klatrerne eller sprinterne. En rimelig tøff stigning 35 km fra mål var nok til å avskrekke alle lag som trodde de kunne klare å pleie sprinterne til streken.
I tillegg var pelotonet fortsatt snert av forrige etappes brutale avslutning med sine 20 % stigninger, og mange ryttere var like opptatt av å bevare energien til neste dags etappe, med sine fem tøffe stigninger i løpet av 95 km.
Som sådan var en pause raskt å etablere, med de fleste lag som hadde en rytter i kamp. Blant de 21 rytterne på veien var de å se på Luis Leon Sanchez (Astana) og Zdenek Stybar (Deceuninck–QuickStep)..
GC-utfordrerne holdt seg trygge i pelotonen, som var glade for å se pausen gå. Ikke at de kunne slappe helt av. Pausen inkluderte Edet, som bare var 6 minutter og 24 sekunder nede på GC, så Astana var forpliktet til å sitte foran for å beskytte den røde trøya til Lopez.
Pausen opprettholdt en jevn ledelse på mellom tre og fem minutter mens løpet rullet gjennom landsbygda i det nordøstlige Spania, nær Barcelona.
Først da pausen kom til kategori 2-stigningen til Puerto de Monserrat begynte angrepene å komme.
Først til å reagere var Peter Stetina (Trek-Segafredo), som klarte å trekke ut 25 sekunder på sine rivaler. Klatringen var imidlertid ikke lang nok eller bratt nok (7,4 km ved 6,6 %) til at han kunne etablere en ledelse som kunne holde seg.
Stetina fikk selskap av Fernando Barcelo (Euskadi-Murias) og Jesus Herrada (Cofidis), og de gikk over toppen av toppen av stigningen med bare 15 sekunder på resten av jakten.
Et plutselig regnvær medførte at ethvert våg alt utforløp ble avlyst, og de 21 rytterne av pausen var alle sammen igjen med 25 km igjen.
I mellomtiden, med pelotonen i cruisemodus, klarte pausen å øke avstanden til over 7min, noe som effektivt satte Edet i den røde trøya.
Med været som ble verre, trosset en trio ryttere glatte forhold for å presse av fronten, men ledelsen ble raskt trukket tilbake da stigningene flatet ut de siste 7 km.
Med 3 km igjen kjempet en pakke med 18 ryttere om seieren. Stybar presset seg frem med 2 km igjen, og så ut som han kunne holde seg fast, men energien hans bleknet og han ble dratt tilbake av chaserne.
I sluttspurten viste Arndt seg som den sterkeste, for å gi Sunweb seieren de sårt trengte.
