Spørsmålet om stubbe eller langhalehjelmer fortsetter å trekke ut, men i rammen av en velodrom, hvorfor er det fortsatt en debatt?
Tidsprøvehjelmer reduserer luftmotstanden betraktelig sammenlignet med en vanlig ikke-flyhjelm, det er det ingen tvil om. Den tradisjonelle langhalehjelmen når den bæres flatt, går over i ryggen slik at luften strømmer over hjelmen og skaper turbulens først når den har forlatt kroppen. Dessverre er fordelene bare tydelige når de bæres i en vindtunnel av noen med en perfekt kroppsstilling.
Når du er på den åpne veien i sidevind, og tretthet forvrenger hodet ditt bort fra den ideelle posisjonen, er fordelene langt mindre åpenbare. Dette er grunnen til at mange selskaper nå tilbyr "stubbete" versjoner av flyhjelmene sine. Disse tar sikte på å gi en mellomting ved å skape en jevn luftstrøm, som de langhalede hjelmene, men uten å skape stor motstand når rytterens hode er nede. Så fordelene med en flyhjelm på veien er ikke så enkle som du tror. For å se forbedret ytelse fra en flyhjelm må du redusere så mange eksterne faktorer du kan.
Lazer guidet
Syklist snakket med FoU-teamet på Lazer for å finne ut hvorfor langhalehjelmer ikke er allestedsnærværende selv på det glatte treverket på en velodrom.
‘Det grunnleggende er at for en 4 km jakt, basert på en ‘flat rygg’-posisjon, er den langhalede hjelmen et mer aerodynamisk valg. En rytter bør være i stand til å holde hodet i optimal posisjon for et løp på denne distansen.’
Det virker enkelt: korte løp betyr at du velger en lengre hale på hjelmen. Ikke alle lag følger denne regelen - i verdensmesterskapet for menns lagforfølgelse brukte New Zealand og Storbritannia dråpehjelmer, men bronselaget, Tyskland, gikk for hjelmer uten hale. Casco var produsentene av disse hjelmene, og forklaringen er at den negative aerodynamikken forårsaket av ufullkommen hodeposisjon eksisterer selv i korte løp.
‘Vi tror at ingen idrettsutøvere, selv ikke profesjonelle, er i stand til å forbli i ideell posisjon. Spesielt ikke i løpets hete.’
Det står at selv en stum hjelm skaper drag når den løftes, og den eneste måten å unngå dette på er å bruke en hjelm uten hale.
Rob Lewis, administrerende direktør i TotalSim, som tidligere har jobbet med British Cycling, sitter et sted mellom de to: «Selv i lengre løp bruker rytterne det store flertallet av tiden med å vende seg fremover. Så snart de avviker, er det en aerodynamisk straff, men den er gradvis. Det er som alkoholforbruk; hver enhet gjør litt mer skade.’
Kort og skarp
Så hva med kortere løp som kiloen? Enda mer forvirring her. To av pallplasseringene brukte hjelmer uten hale, og bare én hadde en dråpe, det var den samme historien i kvinnenes 500 meter TT også.
‘En sprinters hode ser ofte ned når de ‘legger ned kraften’ på banen, og betyr dermed at de ikke vil ha et seil som bremser dem, sier Lazer. Det er også en lignende historie fra Casco.
Cascos Warp-hjelm ble først brukt i OL i 2004 til gullmedaljesuksess. Hjelmen er aerodynamisk nøytral for alle hodebevegelser av sprinteren. Warp er enormt manøvrerbar uten noen aerodynamiske ulemper på grunn av sin kompakte form, sier Casco.
Lewis er ikke enig i at hjelmer uten hale er aerodynamisk overlegne.
‘Fordi de ikke er helt sfæriske, er det en aero-ulempe ved å snu dem uten ytelsesfordelen når du står rett på.’
Han er heller ikke overbevist av forklaringen om at når ryttere vender ned i begynnelsen av en kilo lange halehjelmer er det en stor ulempe.
‘Du må huske at luftmotstanden øker som en kvadrat av hastighet, så når hastigheten dobles, firedobles luftmotstanden. Draget vil ikke være noe problem i begynnelsen av et løp i lave hastigheter.’
Fortell meg det rett
Så hva er rådet? Hvis du kjører helt i en vindtunnel med hodet til Bradley Wiggins, bør du gå for den lengste langhalehjelmen. Realistisk sett, hvis du sykler på åpen vei i en tidsprøve av hvilken som helst lengde, er en langhalet hjelm av ubetydelig fordel eller potensielt en ulempe.
