Fransk rytter forlater AG2R La Mondiale for det tyske laget
Romain Bardet forlater AG2R La Mondiale for Team Sunweb neste sesong. Den 29 år gamle franske klatrer og GC-utøver kunngjorde flyttingen i morges.
I mange år Frankrikes eneste håp om seier i Tour de France, har Bardet vært en konsekvent utøver på sin nasjons Grand Tour. Etter å ha vunnet flere etapper, ble han nummer to sammenlagt i 2016, tredje i 2017 og i fjor vant han fjellklassifiseringen.
I de mellomliggende årene har han imidlertid fått selskap av en rekke lovende franske ryttere, spesielt Thibaut Pinot og Julian Alaphilippe.
Et nytt lag med samme mål
Etter å ha sluttet seg til AG2R La Mondiale som et produkt av utviklingstroppen i 2012, har Bardet tilbrakt hele sin profesjonelle karriere med laget.
Nyheten om Bardets avgang kom samme dag som det ble kunngjort at Greg Van Avermaet hadde blitt signert av AG2R.
Med Van Avermaet sammen med andre belgiere Gijs Van Hoecke, Stan De Wulf og Oliver Naesen, ser det nå ut til at AG2R La Mondiale reorienterer seg for å jakte på seire i Classics i motsetning til Grand Tours.
‘Jeg er veldig glad for å ha signert for Team Sunweb, sa Bardet i en uttalelse som bekrefter skiftet. «Jeg ønsket et lag med en klar visjon om sporten og et som er medlem av MPCC. Hos Team Sunweb har jeg muligheten til å starte uten spesifikke forventninger eller et spesifikt løp å målrette mot.'
Til tross for dette, med Tom Dumoulins avgang i det kraftfulle Jumbo-Visma-troppen i fjor, bør Bardet ha en klar lederrolle i Sunweb – sammen med et sterkt støtteteam.
Bardet ble registrert for å løpe Tour de France med sitt nåværende lag i år, og fikk en kraftig krasj på åpningsdagen av den nylige Route d’Occitanie. Til tross for dette klarte han fortsatt å bli nummer åtte, bare 1:18 bak Egan Bernal (Team Ineos), selv om skaden senere tvang ham til å forlate planene om å løpe Mont Ventoux Dénivelé Challenge.
Neste i aksjon på Critérium du Dauphiné på onsdag, bør dette være en god sjanse for Bardet til å måle formen hans. Med årets Tour de France med bare én tidsprøve, 36 km oppoverbakke til La Planche des Belles Filles, ser ruten ut til å passe klatrespesialisten.
Til tross for god form er Bardet fortsatt lite fancy utenfor Frankrike, selv om det kanskje er urettferdig.
